Армину вдруг захотелось рассмеяться. А потом — заплакать. Оливия — его Оливия! — стоит так рядом и в то же время находится так далеко. То же лицо, то же поведение, но нет главного — любви к нему. Конечно, она есть, и спрятана где-то в глубине ее сознания, но достучаться до нее не может даже сама Лия, не говоря уже об Армине. Он вдруг понял, что привело ее на пляж: связь. Вовсе не желание узнать правду, а связь, о которой она не знает, но которую чувствует.
— Вас зовут Армин, ведь так? — спросила Оливия, придавая голосу суровости.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь?
— Вы назвали свое имя в санатории. Уже забыли? Или выдумали его на ходу?
— Да, прости... Так и есть: меня зовут Армин.
— Хорошо. И что вам от меня надо? Откуда вообще взялись вы и крылатое существо?
— Если скажу, что из Ада, это сойдет за ответ? — улыбнулся Армин.
Лия отступила на шаг. Нож в руке дрогнул.
— Очень смешно!
— На самом деле, — вздохнул Армин, — я говорю правду. Я мог бы обманывать тебя, притворяясь человеком, стереть тебе воспоминания о вчерашнем и заставить относиться ко мне дружелюбнее, но не сделаю этого. Я хочу, чтобы ты знала правду обо мне и научилась не бояться.
— Серьезно?! — воскликнула Оливия. — Вы убиваете нечисть, как чертов Ван Хельсинг, и превращаетесь в птицу; ваши глаза меняют цвет на огненно-красный!.. Как я могу не бояться?
— Если бы страх был силен, ты бы не пришла, — заметил Армин. — В глубине души ты знаешь, что я тебя не трону.
Лия вдруг выбросила нож и упала на колени, содрогнувшись в рыданиях.
— Оставьте меня в покое! — прокричала она, захлебываясь внезапно нахлынувшими слезами. — Все до единого! — Она подняла голову. — Мне не нужна эта мистика!.. Я просто хочу жить, как остальные...
Вздохнув, Армин подошел к ней и осторожно поднял на ноги.
— Ты не сможешь жить, как остальные, — мягко и с нотками грусти произнес он. — Ты другая. Особенная.
— В чем моя особенность?! — прокричала Оливия. — В том, что виртуозно отмазываюсь от нормального общения с людьми, или в том, что хожу на сомнительные встречи, чтобы узнать подробности убийства демона?
— Ни то, ни другое, — сказал Армин. — Сейчас ты не поймешь, поэтому просто доверься мне. Я не причиню тебе зла.
— Довериться? — Вытирая слезы, Лия отошла от него. — Вы преследуете людей и имеете дело с потусторонними тварями.
— Я сам потусторонняя тварь.
— Я это уже заметила! — всхлипнула Оливия и шмыгнула носом. — Странно... я должна была испугаться до чертиков и, возможно, сойти с ума, но приняла это относительно спокойно, еще и сюда явилась — с вами разговаривать.
— Твоя душа помнит, — улыбнулся Армин.
— Что именно? — нахмурилась Лия.
— Ты поймешь это, но позже.
— Мне не интересно, — отрезала девушка. — Если я правильно поняла, то вы — демон, и преследуете меня потому, что захотели взять мою душу. Так?
— Я демон, но твоя душа мне не нужна.
Оливия набрала в легкие воздуха и сделала еще несколько шагов назад. Вот так просто, без таинственности, леденящего взгляда, пугающих жестов... так просто, буднично этот тип заявляет, что он — демон. Или это розыгрыш, или...
— Послушайте, — Оливия посмотрела Армину в глаза, — я благодарна вам за спасение. Благодарна за то, что не причинили мне вреда. Пусть вы демон, некромант или оборотень, — мне все равно. Я всего лишь прошу оставить меня в покое. У меня скучная жизнь, я небогата и работаю простым продавцом. У меня нет высшего образования и успешной карьеры. С меня нечего взять. Если хотите развлечений, выберите кого-нибудь поинтереснее.
— Тебя преследуют существа страшнее меня, — сказал Армин. — Я не оставлю тебя в покое. Пока проклятие не разрушено, ты уязвима для них. Поэтому советую прислушиваться к моим словам и не ходить в одиночку после заката.
Лия вздернула подбородок.
— Я что, теперь ваша рабыня?
— Нет, — строго ответил Армин. — Подзащитная. Можешь общаться со мной или не замечать, но пока это все не прекратится, я буду рядом, нравится тебе или нет.