Оливия посмотрела ему в глаза. Что-то в них заставило ее расслабиться и покорно кивнуть. Что с ней происходит? Она только что согласилась терпеть рядом с собой этого мужчину на протяжении энного количества времени?
Она не может ему доверять. Он опасен. Он демон, в конце концов! У Лии нет причин в этом сомневаться. Она всегда верила в их существование, но не думала, что когда-то придется столкнуться с исчадием Ада воочию.
— Если вопрос решен, возвращайся домой, — сказал Армин. — Я провожу.
И почему с этой девушкой работают только суровые методы? Почему нужно проявить твердость, чтобы заставить ее поступить правильно? Почему на нее не действуют простые уговоры и объяснения?
Потому, что это Оливия. Пока ее уговаривают, она будет спорить и возмущаться, но когда собеседник проявит строгость, начнет прислушиваться к его словам.
Оливия — большой ребенок, ругать и жалеть которого нужно равномерно. Непросто будет Армину вернуть ей воспоминания. Читая ее мысли, он с грустью подумал о том, что она скорее влюбится в фонарный столб, чем в него.
V. Хрупкий мост
Армин буквально разрывался на части. Что бы ни говорила Риша, нельзя просто послушаться кого-то и отложить поиски собственных детей на неопределенное время. Нельзя успокоиться, не имея даже представления о том, где они находятся, и что с ними происходит. Они живы — это Армин знал точно. Сердце лгать не станет. Но в каком они мире? Где Мефисто их спрятал?
А спрятал он их в крохотном мирке, где нет и не было никакой жизни. Две колыбели качались в воздухе, поддерживаемые магией, и безмолвные слуги демона, в прошлом — осужденные на адские муки души, присматривали за ними. Почти все время дети спали, но сон их не был естественным. Миром, в котором они находились, правило забвение. Лишь слуги Мефисто не имели права сомкнуть глаз. Они проведут рядом с детьми столько времени, сколько потребуется.
Дориан не подавал надежд. Крохотный проблеск таковым и остался: он помнил маленькую Лию, — точнее, рассказ о ней, — но не помнил взрослую. Армин решил отложить на время ситуацию с Дорианом и сосредоточил внимание на Оливии.
.
Зелье работало. Армин не чувствовал слежки. В очередной раз он прибыл в мир Оливии в субботу. У нее был выходной, и чуть за полдень Армин застал ее в санатории медленно спускающейся по каменной лестнице и погрузившейся в себя.
— Здравствуй. — Армин поравнялся с ней.
Оливия вздрогнула, но, посмотрев на него, вздохнула и продолжила путь.
— Здравствуйте, — едва слышно ответила она.
— Ты больше от меня не бежишь. В чем причина?
Лия остановилась и грустно взглянула на него.
— А смысл? Все равно догоните.
— Но раньше ты убегала.
— Раньше я не знала, что вы демон.
Армин поразился спокойствию в ее голосе. Словно сказал ей, что он — простой смертный, которого не надо бояться.
Какое-то время они шли молча. Миновав полузаброшенное футбольное поле, прошли по аллее до маленького пляжа. Тут и там на пути встречались домики, построенные еще в середине прошлого века. Зимой почти все пустовали. Дойдя по песку до кромки воды, Оливия остановилась и всмотрелась в горизонт.
— Скажите честно, — произнесла она, не глядя на Армина, — зачем вы меня преследуете? Если вам не нужна моя душа, тогда что? И зачем смеялись надо мной, назвавшись моим мужем?
— Я над тобой не смеялся, — ответил Армин, встав рядом. — Сейчас не хочу об этом говорить. Ты все равно не поймешь. Предлагаю пока не касаться этой темы.
Лия повернулась к нему.
— Армин, или как вас там, скажу честно: вы неудачно выбрали жертву. Я — неинтересный человек. Близкие и друзья считают меня странной, но только потому, что я не живу, как все, и предпочитаю общению затворничество. Я закомплексована, некрасива и ничего не достигла в жизни. С трудом окончила колледж и работаю не по специальности. Живу с мамой в то время, как мои ровесницы уже замужем и с детьми. Знаете, что я делала тогда на пляже? Жалела себя. И в сотый раз убеждалась в том, какая я убогая. Нас с мамой пригласили на день рождения ребенка моей знакомой. Там все были с детьми и посмеивались надо мной. Я не выдержала и ушла. Мне скоро двадцать пять, а я до сих пор не создала семью. Может, для вас, демонов, в этом нет ничего странного, но люди смотрят косо на одиночек.