Внимательно выслушав ее, Армин чуть улыбнулся.
— У нас, демонов, браки вообще не актуальны, — сказал он. — Но тебе не о чем тревожиться. А если надоело слушать насмешки, ты должна за себя постоять. Никто не имеет права насмехаться над другими. Как показывает статистика, большинство замужних женщин не счастливы по-настоящему. Одни вступили в брак, как у вас говорится, «по залету», а другие побоялись отстать от подружек. Брак по любви — редкое явление. Так вот, ты уверена, что эти кумушки, хихикающие над тобой, счастливы сами? Уверена, что мужья их искренне любят, а дети не раздражают криками по ночам? Ты такая, какая есть, и не должна этого стесняться. Не другим писать историю твоей жизни, а только тебе самой. Какая разница, что думают о тебе люди, без которых ты вполне способна прожить?
— А если мама думает так же? — хмуро спросила Оливия.
— Неправда. Она просто хочет видеть тебя счастливой. Мама поддержит, какой бы выбор ты ни сделала.
— Она считает их взрослыми, а меня — ребенком, — пожаловалась Лия. — Я до сих пор спрашиваю у нее разрешения, чего бы ни захотела. Я не принимаю собственных решений.
— Лия, не все люди самостоятельные, — сказал Армин. — Не поверишь, но я хорошо тебя знаю. Тебе всегда нужна была поддержка. Ты зависима от близких, но это не недостаток. Это не значит, что ты не можешь принять решение, — ты не можешь не обсудить его с родными. Тебе важно их мнение, как свое собственное. А разрешения спрашиваешь потому, что заботишься о маме и не хочешь ее тревожить. Просто хочешь, чтобы она всегда знала, где ты и чем занимаешься. Не надо этого стыдиться. Твое поведение говорит не о слабости характера, а о силе. Хочешь, я кое в чем признаюсь?
Лия кивнула, заинтересовавшись.
— У меня есть друг, — улыбнулся Армин. — Дориан. Он намного младше меня, но я, уходя куда-либо надолго или приняв серьезное решение, всегда ставлю его в известность и советуюсь с ним. Нередко он отговаривал меня от сомнительных действий, нередко даже ругал. И я рад, что у меня есть такой друг. Рад, что ему небезразлична моя жизнь, и он переживает за меня. Мама относится к тебе так же — она хочет, чтобы ты нашла свое счастье и не совершала глупостей. Не сердись на нее.
Оливия опустила голову и отошла от воды.
— Наверное, вы думаете, что я убогая, — сказала она. — Стою тут, жалуюсь вместо того, чтобы заняться собой. Но я не хочу этого делать. Меня ничто не интересует.
— А я так не думаю. — Армин подошел к ней. — Если бы не интересовало, ты не приходила бы сюда, чтобы помечтать.
— Откуда вы знаете, что я мечтала? — напряглась Оливия.
— Я же демон, — усмехнулся Армин. — Я умею читать мысли. Там, на лестнице ты мечтала о счастливой жизни, а еще... — Его улыбка стала шире.
— Не продолжайте!
— Еще ты мечтала улететь отсюда на драконе и попасть в сказочную страну.
От стыда Лия захотела провалиться под землю. Иногда к ней приходят мысли вроде той. Безумные, фантастические. Они никогда не воплотятся в реальность, но когда окружающий мир надоедает настолько, что становится трудно дышать, — почему бы не отвлечься на что-нибудь эдакое? Откуда же она могла знать, что к ней в голову проберется демон?
— И часто вы подслушиваете чужие мысли? — сердито спросила Лия.
— Иногда, — честно ответил Армин.
— Могу я вас попросить не лезть ко мне в голову?
— Не могу обещать, но постараюсь не увлекаться.
Оливия раздраженно вздохнула и пошла назад, к аллее.
— Как долго вы собираетесь ходить за мной по пятам? — спросила она.
— До тех пор, пока все не встанет на свои места.
— Что именно?
— Все.
Лия решила не вдаваться в подробности. Иногда Армин кажется нормальным, но чаще — неадекватным. Даже для демона. Говорит загадками, утверждает, что знает ее... Как он может ее знать? Они ведь даже не друзья! Остановившись, Лия посмотрела на него.
— Расскажете мне о себе? Я же вам исповедалась.
— Обещаешь, что не испугаешься? — Похоже, сегодня он пребывал в хорошем настроении.
— По-моему, страшнее уже не будет, — мрачно произнесла девушка.