— Меня уволили, — призналась Оливия, грустно глядя под ноги.
— Почему? — встревоженно спросил Армин. — Что случилось?
— Недостача. — Она подняла голову и беспомощно посмотрела на него. — Я не виновата! Я ничего не брала из кассы. Пришлось отдать всю зарплату... Извините... извини, что жалуюсь. Тебе это неинтересно.
— Еще как интересно. — В голосе Армина Лия услышала резкие нотки. В следующий миг он взял ее за руку и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Идем со мной.
— Куда? — удивилась Лия.
— В магазин. Я понял, что хозяйка там.
— Да, но... Нет, я никуда не пойду!
— Они обязаны разобраться тщательнее и хотя бы выплатить тебе расчет.
Лию начало трясти.
— Зря я рассказала. Забудь! Хорошо, что не пришлось платить больше. Я туда не пойду.
— Пойдешь. — Армин сжал ее ладонь. — Я уже понял, что от тебя решили избавиться, и недостачу, скорее всего, сделали искусственно. Ты должна уметь за себя постоять.
— Не буду я за себя стоять! — Оливия дернула руку, но вырвать ее из «железной» хватки не удалось.
— Будешь, — спокойно сказал Армин. — Сегодня я все решу, а ты учись. Никто не должен использовать тебя. Запомни это.
Он потянул ее назад, в сторону магазина. С отчаянием на лице Лия поплелась за ним, в мыслях сто раз прокляв себя за длинный язык.
.
Оливия была готова отгрызть себе руку, только бы не входить в магазин. Что этот мужчина о себе возомнил? А вдруг он собрался всех там поубивать?
— Не собираюсь я их убивать. Всего лишь поговорю с хозяйкой, — сказал Армин, прочитав ее мысли.
Лия насупилась, но промолчала. Он завел ее внутрь, как нашалившего ребенка. Она опустила голову, стараясь ни на кого не смотреть.
За прилавком сидела молодая девушка. На вид не больше восемнадцати. Армин узнал в ней сменщицу Оливии. Увлекшись чтением сообщений в смартфоне, продавщица и головы не подняла. Подойдя к прилавку и все еще таща за собой Лию, Армин поздоровался и заявил:
— Я бы хотел поговорить с хозяйкой магазина.
Девица, наконец, подняла голову, и тут же залюбовалась привлекательным мужчиной. Однако, увидев рядом с ним Оливию, помрачнела.
— Она уже ушла, — сказала девушка.
— Позвони ей и попроси вернуться, — потребовал Армин.
Молодая продавщица чуть не захлебнулась от возмущения.
— Вообще-то мы не знакомы, чтобы вы... — начала она, но Армин грубо прервал ее.
— Не трать мое время и звони начальнице, — велел он.
Ошеломленная наглостью посетителя девушка набрала номер. После нескольких гудков прозвучал ответ.
— Извините, вы не могли бы вернуться? — робко спросила продавщица.
После недолгого диалога она подняла голову и дала понять, что хозяйка скоро будет. Армин и Лия отошли от прилавка.
— Почему ты с ней так груб? — пораженно спросила Лия.
Армин хмуро посмотрел на нее.
— Потому, что из-за нее тебя уволили.
.
Тяжело далось Дориану объяснение сестре и невесте. Женщины долго не верили его словам, но, взглянув на очаровательных малышей, обе поняли, что он их не разыгрывает. Дети сильно похожи на Армина, и не возникло сомнений, что они — его. Но где же тогда их мать? Дориан сказал, что она живет в другом мире, и Армин сейчас должен проводить там много времени, чтобы разрушить проклятие и защитить ее при необходимости. Если Розанна хоть немного поняла, что за проклятие наложил на них всех Мефисто, то Шарлотта сразу заявила, что в подобном не разбирается, хоть и ведьма. Зато нянькой согласилась стать с удовольствием. Под присмотром Дориана женщины занялись детьми.