— Лия! — позвала мама из подъезда.
— Иду! — ответила Оливия и посмотрела на Армина. — Мне пора.
— Это дети моего лучшего друга, — соврал он. Ему совсем не хотелось обманывать Лию, но другого выхода не было. — Иди. Не ссорься с мамой. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — с грустью пожелала Лия. — Прости, что так получилось.
— Не бери в голову.
Кивнув, она скрылась в подъезде. Трансформировавшись, Армин полетел в сторону пляжа. Там, на песке у никогда не замерзающего озера, он и заночует.
.
Лариса Ивановна всем видом показывала, что не слишком-то поверила в историю о котенке. Она пыталась добиться от дочери честного ответа на вопрос: что забыл у них в квартире этот тип? Однако Лия упорно стояла на своем: он пришел взглянуть на котят. Когда они закончили это обсуждать, девушка отправилась в спальню, расстелила постель и улеглась. Закрыв глаза, она против воли подумала об Армине. Где он? Нашел ли себе более-менее теплый ночлег? Может, он солгал о стойкости демонов перед холодом? Если бы не мерз, то вряд ли носил бы пальто.
И почему так неприятно думать о возможном наличии у него детей? Почему сама мысль об этом ее раздражает? Не все ли равно, как он живет в своем параллельном мире? Какая разница, свободен он или занят?
Раз за разом Оливия вспоминала их первую встречу. Тогда Армин сказал, что она его жена и у них есть дети. Пошутил? Скорее всего. Может, тогда он поссорился с настоящей женой и решил заморочить голову ей — наивной простушке? Если у него и есть супруга, то, скорее всего, она ему под стать: красивая, стройная и властная. А Лия... просто девчонка, с которой он, возможно, хочет развлечься от скуки или назло жене. И, скорее всего, он говорил не о детях лучшего друга, а о своих собственных.
Такова уж природа женщины — найти пусть даже несуществующую причину для страдания и вдоволь настрадаться. Оливия в этом не исключение. Она не смогла вспомнить, в какой момент Армин из раздражающего преследователя превратился в мужчину, который ей небезразличен. Да, небезразличен. Иначе она не думала бы с болью о его возможной семье в ином мире. Она бы не ревновала его к женщине, которую даже не видела, и не расстроилась бы из-за наличия детей.
Уснула Лия со слезами на глазах. Завтра, с утра она снова будет убеждать себя, что ничего не чувствует к Армину, а душа, как все прошедшее время с их первой встречи, будет насмешливо просить ее перестать себя обманывать. Еще тогда, на лестнице, увидев Армина впервые, Лия что-то почувствовала. Страх притупил это чувство, но сейчас, когда его — страха — не осталось, она может с уверенностью сказать, что влюбилась в этого мужчину с первого взгляда.
Но, как это обычно происходит в ее жизни: то, чего желаешь, твоим не будет, хоть убейся; но то, что не нужно — в любых количествах и совершенно бесплатно. Поэтому следует забыть об Армине раз и навсегда. Может, тогда удастся вернуть в жизнь угрюмую, но спокойную стабильность.
.
Постелив на песок пальто, Армин лег на него и посмотрел во тьму хмурого неба. Редкие снежинки упали на лицо. Дул пронизывающий ветер, но Армин не чувствовал холода. Тело демона действительно способно его игнорировать.
Лицо Армина озаряла приятная улыбка. Если вчера он сомневался, то сегодня окончательно понял, что Оливия испытывает к нему теплые чувства. Он заметил знакомую ревность в ее голосе, когда речь зашла о детях. Будь он ей безразличен, она бы повела себя иначе. Одно расстраивало Армина: он знал, что Лия не поверила в ложь. В какой-то момент ему захотелось использовать гипноз, чтобы не осложнять и так сложную ситуацию, но он вовремя себя остановил. Армин вернет Оливию без магии. Ее разум должен быть чист. И дело не в предупреждении Риши, а в его собственном убеждении. Гипноз — это обман, принуждение человека делать то, что тебе хочется. Он не может поступить несправедливо с женщиной, которую любит. Пусть она разочаруется в нем, но, если суждено, Лия сама отыщет истину. А он не сомневался, что им суждено быть вместе. Связь — не просто слово. Она не исчезла в миг, когда Мефисто наложил проклятие забвения. Даже сам Дьявол не способен разорвать эти узы. Кто сказал, что будет легко? И Армину, и Оливии воссоединение дастся с большими трудностями. Будет куда труднее, чем тогда, когда они строили отношения впервые. Не Мефисто, заключивший сделку с мстительной Евой, а сам Бог послал им это испытание. Любовь немыслима без сложностей, разочарований и страданий. Кто-то считает, что таковая существует только в романтических книгах и мексиканских сериалах, но Армин, как немногие, понимал, что это — самая настоящая реальность. Сказки — это как раз беспрепятственная, безоблачная любовь, состоящая из одного только наслаждения. На самом деле борьба за счастье не прекращается ни на секунду. Даже тогда, когда кажется, что все хорошо.