Заказав себе салат из крабовых палочек и стакан газировки, Виолета сняла шапку и приступила к еде. Армину кусок в горло не лез, и он ограничился чашкой крепкого кофе.
— Так вы сказали, что способ найден, — прожевав, негромко заговорила Виолета. — Тогда почему вы еще здесь? Разве это не опасно?
— Опасно, — сказал Армин, закурив. — Но я не могу сейчас вернуться в Параллель. Дориан изготовил зелье, скрывающее меня от преследователей.
Виолета удивленно посмотрела на него.
— Извините, что любопытничаю, — проговорила она, — но почему вы так рискуете? Зелье может не сработать, и тогда... брр, страшно подумать!
— Ты права, но на это есть весомые причины.
— Что-то случилось с Оливией? — встревоженно спросила девушка. — Она в беде? Или заболела?
Армин подавился сигаретным дымом. Закашлявшись, он затушил окурок о дно пепельницы и пораженно уставился на Виолету. Она не должна помнить Лию! Те, кто помнят Армина, не помнят его жену, и наоборот. Без исключений.
— Я сказала лишнее? — испугалась Виолета. — Извините...
— Нет-нет! — Армин нервно моргнул. — Откуда ты знаешь Оливию?
Виолета растерялась.
— Ну... лично я ее не знаю. Но она же ваша жена, и я часто слышала...
— Нет, я не о том! — перебил Армин. — Почему ты ее помнишь?
— А не должна? — Против воли Виолета посмотрела на него, как на сумасшедшего.
И тогда Армин, собрав эмоции в кулак, рассказал ей все, не утаив деталей. Виолета выслушала и не поверила ушам. Она всегда помнила об Оливии, — с тех самых пор, как узнала о ней. Почему проклятие ее обошло?
— Мне нужно идти. — Армин встал из-за столика и положил на него деньги за заказ. — Сдачу оставь себе или отдай официантке. Я не могу задержаться. Прости.
Виолета не стала задавать вопросов. Пробормотав едва слышно «спасибо», она осталась в кафе, а Армин, найдя укромное место, трансформировался и полетел прочь.
.
Черный сокол опустился на землю в горах — там, где его никто не услышит и не увидит. Снова приняв повседневное обличие, он тут же выкрикнул имя. И еще раз. И снова.
После пятого зова воздух перед Армином завибрировал, и вскоре полупрозрачный дух завис в тридцати сантиметрах над землей.
— Что случилось, Армин? — проговорила бархатным голосом Риша. — Зачем ты меня позвал?
Его трясло. Он не мог собрать мысли воедино. Наконец, спросил:
— Ты помнишь девушку, которую воскресила из мертвых, и чей дух потом переселила в другое тело?
— Виолету Кинчеву? — уточнила Риша. — Конечно, помню. С ней трудности?
— Она помнит, — без прелюдий сказал Армин. — Я встретил ее сегодня в Бишкеке. Она спрашивала об Оливии. Как это возможно?
Он ожидал, что Риша удивится, но призрачный лик ведьмы остался невозмутимым.
— Все верно, — произнесла она. — Виолеты проклятие не коснулось.
— Но почему?! — опешил Армин.
— Потому, что она — Обманувшая Смерть. Люди, возвращенные с того света, обретают иммунитет к магии. Проще говоря, Виолету нельзя загипнотизировать, превратить в кого-либо, научить левитации, телекинезу и прочим чудесам. На нее не действуют порчи, сглазы, проклятия. Она невосприимчива к любой магии, даже магии такого сильного демона, как Мефисто.
— Значит... она могла бы помочь?
— Возможно. Но пока ей нечем тебе помогать. Хотя когда-нибудь ты сможешь на нее рассчитывать.
Попрощавшись, Риша исчезла, а Армин вернулся в Чолпон-Ату в приподнятом настроении. Все-таки дела обстоят не так плохо, как ему казалось.
.
Приближался конец декабря. Тридцать первого числа Оливия будет работать до шести часов вечера, хотя должна до обеда. В такие дни, как этот, работы много, поэтому приходится задерживаться.
В квартире стояла маленькая наряженная елка, на стенах висели мигающие гирлянды, купленные три года назад еще в Бишкеке, холодильник бережно заботился о заготовленных продуктах.
Особенного меню Лия с мамой не планировали. Все будет в лучших традициях: салаты «Оливье» и «Селедка под шубой», жареные куриные окорочка с картошкой, напитки, печенье и конфеты. Возможно, что-нибудь еще. В гости придут только родственники.