Не прошло и двух минут, как чьи-то руки подняли Оливию с камня, и лицо уткнулось в теплую, закрытую свитером, мужскую грудь. Одна рука обняла ее, а другая нежно погладила по голове.
— Кто тебя обидел? — спросил Армин.
— Никто... — шмыгнув носом, ответила Лия. — Прости... Я не хотела тебя отвлекать...
— Ни от чего ты меня не отвлекла. Я гулял по городу, — ответил Армин. — Так кто посмел обидеть тебя в праздник?
— Просто уведи меня отсюда, — прошептала Лия. — Только не домой. Если мама пришла, я не хочу ее расстраивать.
— Хорошо. — Армин чуть отстранил ее от себя. — Куда пойдем?
— Я, точно, тебя ни от чего не отвлекла?
— Нет, — улыбнулся Армин. — Я даже рад, что мы увиделись. Ну, что, идем гулять?
— Идем! — С детской улыбкой Лия протянула ему руку.
.
Они, казалось, обошли всю Чолпон-Ату. Побывали в центре, где прямо под открытым небом проводилось праздничное шоу, выпили по стакану сока в кафе, прогулялись по маленьким темным улочкам и, словно дети, позаглядывали в чужие окна. Люди в домах праздновали, веселились, смотрели телепередачи или пели. Уже через полчаса звонко и задорно засмеялась сама Оливия. Она стала подпевать знакомым исполнителям, вещающим свои хиты из колонок музыкальных центров в кафе, поздоровалась за руку с «Дедом Морозом» и даже получила от него в подарок конфету с кокосовой начинкой. Ближе к трем часам утра они с Армином вышли на один из городских пляжей. Летом на нем даже ночью можно встретить отдыхающих, но зимой он пуст. Одиноко стояли на припорошенном снегом песке деревянные шезлонги. От берега в озеро тянулся пирс — двадцатиметровый в длину и на два метра поднимающийся над поверхностью воды.
Армин и Оливия добежали по пирсу до конца, держась за руки. Вокруг них раскинулось озеро Иссык-Куль. Ветра почти не было, и вода, словно зеркало, отражала огни на берегу.
— У меня для тебя кое-что есть, — улыбнувшись, сказал Армин, и достал из кармана пальто продолговатую коробочку. — С Новым годом.
Дрожащими руками Лия взяла коробочку и, открыв ее, обнаружила золотую подвеску в виде солнца на цепочке. Она взметнула на Армина изумленный взгляд. Он подмигнул ей.
— Очень надеюсь, что ты не разочарована.
— Но... — растерялась Лия, — это же дорогой подарок. Зачем?
Армин ласково потрепал ее по щеке.
— Я хотел порадовать тебя. Тем более, ты любишь такие вещи.
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
Лия опустила голову и вздохнула.
— Я не могу это принять. Я ведь ничего тебе не купила...
Армин взял ее подбородок двумя пальцами и заставил Оливию посмотреть ему в глаза.
— Лучший подарок для меня — это твоя улыбка, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты не грустила и чаще радовалась жизни.
Сама не зная, зачем, Оливия рассказала Армину о том, что случилось в доме Семеновых. Со вздохом он обнял ее и сказал:
— Такие, как эта Света, не заслуживают даже твоего мимолетного внимания. Взгляни на нее: замужняя женщина, а одевается, как проститутка, ведет себя так же и устраивает пьяные вечеринки, пока муж пашет на работе. И мать из нее никудышная. Пока ребенок не зарыдает, она и не помнит о его существовании. Ты стои́шь гораздо выше каждого из тех, кто «отрывается» на той вечеринке. Не считай себя ничтожной только потому, что не красишься и не наряжаешься.
— Я никогда никому не понравлюсь, если останусь такой... — грустно произнесла Лия.
Армин провел пальцем по ее щеке, стирая слезу.
— Ты не манекен на витрине и не денежная купюра, чтобы нравиться всем. Те, кто не ценит твоей внешности и образа жизни, не оценят и душу.
— Ты просто меня успокаиваешь... Вот скажи, как мужчина, только не лги: если бы мы не были знакомы и встретились на той вечеринке, как бы ты повел себя со мной? Заметил бы? Проигнорировал? Стал подшучивать?
Армин серьезно посмотрел ей в глаза.
— Хочешь, чтобы я ответил честно? — спросил он.