Наверное, лишь юный, только «созревший» подросток способен испытать то, что испытал Армин, решившись поцеловать Оливию на пирсе. В ее мыслях он прочел негодование и возмущение, понял, что она вот-вот его оттолкнет и накричит, но не стал останавливаться. Он будет наслаждаться нежностью ее губ до последней секунды.
Шквал несуществующего ветра чуть не сбил Армина с ног, когда руки Лии вдруг робко легли ему на плечи и несильно сжали их. Армину захотелось подхватить Оливию на руки, отнести на пляж и любить ее до исступления, но он с большим усилием себя остановил. Лия не понимала, что делает. Боялась себя, его, своих чувств к нему. Если он позволит себе вольность, то рискует надолго потерять любимую.
Тем временем дрожащая ладонь Оливии, едва касаясь, скользнула по шее Армина, и пальцы утонули в его волосах. Скованно, но все же с желанием, она ответила на поцелуй. Ее глаза были закрыты, веки вздрагивали. На длинных ресницах дрожали несколько мелких снежинок.
В какой-то миг волшебный туман рассеялся. Лия отпрянула от Армина, как от горячей печи. Ее лицо выразило неподдельный ужас, словно она только что поцеловалась с крылатым демоном, который напал на нее на пляже. Ни слова не сказав, Оливия развернулась и бросилась бежать. Деревянный пирс звонко отразил быстро удаляющиеся шаги.
— Лия! — прокричал Армин, но она лишь ускорилась.
Самообладание еще не до конца вернулось к Армину. Мысли спутались, как клубок ниток, кровь еще кипела. Но, тем не менее, он удержал себя, чтобы не броситься вдогонку. Оливия напугана, растеряна. Объяснения и извинения только все усугубят. Обратившись в сокола, Армин незримо полетел за ней, чтобы проводить до дома. Покинув пляж, Лия остановилась, а потом пошла быстрым шагом. Она не знала, что Армин следил за ней, но, может, догадывалась. Ее мысли невозможно было прочесть.
.
Первое января. День, когда часть мира, для которой Новый год является одним из главных праздников, «вымирает». Улицы становятся пустыми, магазины — закрытыми. В селах и маленьких городах появляется атмосфера заброшенности. Если тебе зачем-то понадобилось выйти из дома, ты можешь почувствовать себя актером на съемочной площадке очередного голливудского блокбастера про конец света. Словно живые мертвецы, редкие прохожие плетутся по делам в то время, как бо́льшая часть населения отсыпается в кроватях, — а кто-то под ними, — после бурного ночного празднования.
Свинцовые тучи нависли над Чолпон-Атой. Неприступные горы скрылись в густом тумане. Озеро Иссык-Куль, ставшее цвета стали, нахмурилось, и принялось угрожающе выплевывать на берег волны. Подул сильный ветер. Судя по всему, вечером собирался пойти снег.
Оливии удалось поспать только два часа. Все остальное время она беспокойно ворочалась с боку на бок. Встав с кровати в восемь утра, без аппетита съела несколько ложек «Оливье», оделась и вышла на улицу. Мама еще гостила у родственников, и квартира давила на плечи пустотой. Как и весь поселок, в котором зимой почти никто не жил.
Лия решила пойти в любимый санаторий. Там можно хотя бы на время почувствовать себя обычным человеком, не обремененным безнадежностью. Миновав тихое, заброшенное место, Лия вышла на маленький пляж. Он навевал приятные и забавные воспоминания. Когда-то давно здесь стоял старый, полуразваленный пирс, с которого дети любили прыгать в воду. Любила и Лия. Однажды, разбегаясь, она поскользнулась и сломала палец, ударившись им о доску, прибитую к самому краю. Тогда тетя несла ее домой на спине, а потом почти неделю Оливия передвигалась, опираясь на костыль.
От самого берега поднималась на холм крутая дорожка, ведущая в небольшую деревню. Раньше Оливия любила взбираться по ней наверх и кидать оттуда камни в озеро. Сейчас все это казалось таким далеким. Пирс давно разобрали, холм больше не привлекал высотой и видом на озеро. Оливии казалось, что все это исчезло вместе с жизнью, которая была когда-то у нее. А, может, та жизнь и вовсе была чужой...
Сев на валун — один из немногих, стоящих на берегу, — Лия всмотрелась в воду и задумалась. Слишком много потрясений для одной ночи. Сначала Светка набросилась на нее с обвинениями, а потом Армин неожиданно поцеловал. Она думала, что он просто хотел подбодрить ее, устроить праздник, а, оказывается, у него были свои корыстные мотивы.