.
Армин встретил Лию на автовокзале. При нем не оказалось никакого багажа. Расплатившись с таксистом, он отпустил его и оглядел багаж Оливии.
— Это все?
— Мне хватит, — ответила она, не глядя на него. — А ты что, налегке?
— О своих вещах я уже позаботился, — ответил Армин. — Они на месте.
Лия подняла голову и, не скрывая раздражения, посмотрела ему в глаза.
— У меня есть условие, — заявила она.
Армин чуть склонил голову набок, проявляя заинтересованность.
— Какое?
Лия заговорила тише:
— Никакой магии. Ну, за исключением тех случаев, если придется сражаться с демонами. — Заметив, как помрачнело его лицо, быстро добавила: — Армин, я солгала маме, бросила на неопределенное время дом, работу и спокойную жизнь. Могу взамен попросить хотя бы об этом? Не используй магию без нужды. Она меня пугает. Не надо этих превращений в птицу, красных глаз и прочего. Давай сделаем вид, что мы — просто люди? Давай поедем туда, а не полетим?
— Понимаешь, что придется идти пешком по горной дороге больше двадцати километров? — сурово спросил Армин. — Уверена, что сможешь дойти?
Оливия крепче сжала ручки сумок.
— Уверена.
Армин взял ее багаж.
— Будь по-твоему. Но тогда договоримся: не проси меня превращаться в птицу, когда устанешь идти.
Сумки погрузили в маршрутку, и вскоре Армин с Оливией разместились в комфортном салоне. Микроавтобус тронулся, и душа Лии покрылась инеем.
.
Через два часа Армин и Лия приехали в город Каракол, оттуда на попутке добрались до ущелья Арашан. Выйдя из машины, Армин мрачно посмотрел на Оливию.
— Спрашиваю последний раз: идем пешком или летим?
— Пешком, — твердо ответила Лия и потянулась за сумками, но Армин взял обе в руки.
— Хорошо, — сказал он. — Идем.
— Верни мне мой багаж, — потребовала Лия.
— Он тяжелый. Я понесу.
— Нет. Я...
— И сколько ты пронесешь? — рассердился Армин. — Десять метров? Я согласился с одной твоей глупостью, но на этом все.
— Ты не обязан нести мои сумки двадцать километров! — вспылила она.
— Не тебе решать. — Он пошел вперед. — Идем.
Лия осталась стоять на месте.
— Не пойду, — капризно заявила она. — Или отдашь мне сумки, или я остаюсь.
В этот момент Армину захотелось ее убить. С трудом себя сдержав, он развернулся и подошел к Оливии.
— Стой здесь и жди меня, — процедил он сквозь зубы. — Я возьму лошадей.
— Я не поеду на лошади! — испугалась Лия. — Я их боюсь!
— Господи Боже!.. — отчаянно воскликнул Армин. — Ты меня с ума свести хочешь? — Взяв себя в руки, сказал: — Я возьму лошадей. На одной поедем мы, а другая понесет твои сумки.
— Но я...
— Лия, не спорь, прошу тебя!
Просто замечательно! В Параллели он потратил целый год, чтобы отучить ее от боязни верховой езды. Теперь она и это забыла. Снова стала бояться лошадей и обходить их десятой дорогой.
Армин вернулся через десять минут, ведя за собой двух оседланных коней гнедой масти. При взгляде на них Оливию пробила дрожь. И он заставит ее ехать верхом?! Да ни за что!
Уже через три минуты два коня неспешно пошли по дороге в ущелье. Один — навьюченный багажом, а другой — с двумя пассажирами в седле.
Лия сидела ни живая, ни мертвая. Седло ходило под ней ходуном, и казалось, что она вот-вот из него вывалится. Наверное, если бы рука Армина, сидящего сзади, не обхватывала ее талию, это бы и случилось. Что касалось его самого, то он держался легко и непринужденно, словно всю жизнь ездил верхом. Хотя, может, так и есть. Ведь его жизнь аномально длинная. Лия не удивилась бы, сообщи он, что умеет управлять самолетом.