Дорога казалась бесконечной. За каждым новым поворотом открывались только горы, леса на их склонах и шумная река. Здесь оказалось холоднее, чем в городе, поэтому Армин заставил Оливию надеть кофту. Она не стала возражать.
Если отбросить страх и неприязнь к демону, то девушке здесь нравилось. Она всегда трепетала перед красотой гор. Чувство, когда тебя окружает лишь первозданная природа, непередаваемо.
Через несколько часов они миновали курортную зону, но даже не приостановились. Место, куда Армин вез Оливию, находилось еще дальше по ущелью. В какой-то миг дорога оборвалась, и кони пошли по берегу реки, время от времени поднимаясь в гору и снова спускаясь вниз. Оливия больше не боялась. За часы пути она расслабилась и стала наслаждаться видами. Поняла, что даже налегке вряд ли прошла бы такое расстояние. Пришлось признать, что Армин поступил правильно, не пойдя у нее на поводу. В какой-то момент Оливию сморил сон, и она, откинувшись назад, задремала. Ее голова устроилась у Армина на плече, и он боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не разбудить ее и подольше насладиться блаженными минутами. На какое-то время ему показалось, что все стало, как прежде, но... едва проснувшись, Лия резко подалась вперед и несколько раз смущенно извинилась. Сказка снова сменилась реальностью.
Уже в сумерках они подъехали к небольшому деревянному дому, одиноко стоящему на склоне горы на краю леса. Несколько елей обступили его со всех сторон.
— Приехали, — сообщил Армин и спешился.
— Мы будем жить здесь? — настороженно спросила Оливия, еще оставаясь в седле.
Армин протянул руки, чтобы помочь ей спешиться.
— Тебе не нравится дом? — спросил он, подхватывая ее. — Прости, другого нет.
— Вообще-то, нравится, — призналась Лия, распрямляя затекшие ноги. — Просто...
— Что?
— Здесь вокруг на много километров никого нет...
— Оливия, — так Армин называл ее лишь тогда, когда сердился, — я пообещал, что пальцем тебя не трону, значит, не трону. На этот дом наложено заклятие. Темные силы его не увидят. Можешь выходить, когда захочешь, но не отходи дальше, чем на двадцать метров в любую сторону. В доме есть все удобства, кроме электричества. Может, в скором будущем появится и оно. Септик и душ в полном порядке. Горячая вода в котле, который я буду растапливать раз в сутки. Вода из него по трубе поступает в душ. Ее хватает где-то на полчаса. Дом отапливается печью. Ее растопку я тоже беру на себя. Твоя задача — готовить еду и поддерживать в доме чистоту. Это сможешь?
Лия кивнула в ответ.
— Если хочешь, вари только себе. Я приготовлю себе сам.
— Нет, я буду варить для двоих, — решила Оливия.
— Хорошо. Я покажу, как готовить на печи. Что касается стирки, то стирай только свои вещи и свое постельное белье. Собственную одежду и постельное белье я буду стирать сам. Иногда буду уходить, и в такие моменты запрещаю покидать дом в целях твоей же безопасности. Надеюсь, могу быть уверен, что ты послушаешься?
— А у меня есть выбор? — пробормотала Оливия, глядя в землю.
— Замечательно. — Армин посмотрел на нее. — Каждый из нас будет жить в отдельной комнате. В дверь твоей я врезал замок, чтобы ты могла чувствовать себя спокойнее. Кухня, душ и туалет общие. К сожалению, дом слишком мал, и на строительство отдельных уйдет время.
— Не надо ничего строить, — грустно сказала Оливия. — Мне хватит и замка на двери.
— Значит, с главным разобрались, — кивнул Армин. — Идем, я покажу тебе дом.
XII. В плену
Комната оказалась небольшой, но светлой и уютной. Прежде, чем осмотреться, Оливия заперлась изнутри, хотя внутреннее чутье подсказывало, что, если Армин захочет причинить ей вред, замок его не удержит. Хотелось верить в его порядочность, но чего можно ждать от такого странного мужчины, еще и демона? Адские существа способны на все.
Достаточно большое окно закрывала прозрачная занавеска. Еще две — непрозрачные, — висели по бокам. У левой от входа стены стояла невысокая пружинистая кровать. Напротив нее обнаружился старинный комод. Над ним висело небольшое круглое зеркало. На комоде нашелся подсвечник с тремя свечами, около него лежал нетронутый коробок спичек. Рядом тикал не менее старинный, чем всё в этой комнате, будильник. На полу покоился черно-серый коврик ручной работы в полоску. В целом, здесь оказалось уютно. Не хватало только компьютера, к которому привыкла Оливия, но так как в этом месте нет электричества, то он стал бы бесполезной кучей железа.