— Даже приближаться не смей..! — начал Армин, но Мефисто перебил его:
— Ты нужен Оливии и вашим детям! Разрываясь на несколько мест, будешь целый век снимать проклятие. Ты должен сделать это как можно быстрее, и тогда я уйду с твоего пути. Сделка совершена, душа получена. Ты должен довериться мне.
— Как я могу верить такому лживому и наглому существу?
— Попробуй, — сказал Мефисто. — Армин, я тебе не враг. Клянусь собственной жизнью. Скоро я освобожу раскаявшуюся душу. Пожалуйста, выслушай его и постарайся простить. Он вернется обычным смертным.
— Ты говоришь о Хоррасе? — помрачнел Армин.
Мефисто кивнул.
— Знаю, что ты ненавидишь его, но он может помочь. Если не нужна его помощь, хотя бы выслушай.
— И зачем тебе это нужно? — прищурился Армин.
— У тебя осталось мало настоящих союзников, — напомнил Мефисто. — Демоны и вампиры тебя ненавидят, люди — тем более. Скажу, что Дьяволу больше нет до тебя дела. У него много важных вещей, с которыми нужно разобраться, и которые необходимо контролировать. Он не может носиться за тобой целую вечность. Однако многие демоны все еще жаждут тебя убить, поэтому не расслабляйся. Они ищут тебя уже по собственной воле, а не по воле хозяина. Хоррас хочет получить второй шанс и доказать, что он изменился. Ты не понаслышке знаешь, что такое — изменить себя. Он может стать твоим союзником или же просто будет свободен. В память о вашей дружбе дай ему шанс хотя бы объясниться.
Армин посмотрел Мефисто в глаза.
— Хорошо, — сказал он. — Верни его. Второго июля в восемь часов вечера я встречусь с ним на этом месте.
— Договорились. — Мефисто кивнул. — Мне пора. Хочу посоветовать напоследок: когда разберешься с проклятием, найди и убей Еву. Она злее Дьявола и пойдет на все, чтобы уничтожить тебя и твою семью. После того, как спаслась из огня, она совсем озверела. Пока эта отмороженная сука жива, тебе покоя не видать. Мое проклятие — цветочки по сравнению с тем, что еще она может устроить.
Армин кивнул, провожая его взглядом, и Мефисто растворился в воздухе. Говорил ли он правду? Мысли не выдали лжи. Может, он, на самом деле, решил отплатить за добро. Все-таки демоны не лишены такого качества. Кому, как не Армину, это знать? Мефисто — один из немногих демонов, кто наделен душой, а души способны испытывать не только темные чувства.
***
Весь день Оливия проскиталась по дому, не зная, чем себя занять. Приготовив на скорую руку макароны с фаршем, села у окна, и в этот момент почувствовала себя сказочной Рапунцель, заточенной в башне злой ведьмой. Хоть вместо мрачной башни вполне уютный домик в горах, а вместо ведьмы — демон, этот уют Лию совсем не радовал. Она чувствовала себя пленницей.
Армин вернулся в сумерках. Он был чем-то озабочен, но это не помешало Оливии высказать ему претензии.
— Ты не имеешь права держать меня взаперти! — набросилась она на него.
— Имею, — устало ответил Армин. — Если хочешь погулять, иди сейчас. Под моим присмотром.
— Вот! Об этом я и говорю: под твоим присмотром! Я теперь рабыня?
— Не преувеличивай, — сказал Армин. — Я запер тебя потому, что знаю твой характер. Ты можешь сбежать, и тогда у нас обоих будут неприятности.
— Я не собиралась убегать!
— Хочешь на прогулку? — вспылил Армин. — Иди!
— Обойдусь! —фыркнула Лия. — Захочешь есть — на столе макароны.
Она вошла в комнату и захлопнула за собой дверь. Армин тяжело вздохнул. С ней придется помучиться.
Целый месяц Оливия почти не разговаривала с Армином. Три раза он разрешил ей позвонить маме с радиотелефона, и она убедительно лгала той, что с удовольствием выполняет работу. Раз в сутки Оливия выходила на прогулку, при этом не скрывая раздражения, ведь Армин всюду ее сопровождал. Он старался с ней не ссориться, но и не слишком контактировал. Лия рубила на корню попытки сблизиться, и каждый день показывала, что терпит все только потому, что у нее нет выхода. Дважды пыталась сбежать, и дважды Армин вернул ее назад. После этих попыток она замкнулась в себе еще сильнее, и, наконец, Армину пришлось принять тяжелое и опасное для них обоих решение: в конце июня он отвез Оливию домой.