— Не стану лгать, я еще слаб, — признался Армин, — но могу ходить и что-нибудь делать. Так я быстрее поправлюсь.
Лия встала, подошла к нему и взяла у него из руки половник.
— Пожалуйста, вернись в постель. Я доварю.
— Ну, хорошо, — с улыбкой согласился Армин. — Только мне нужно уйти где-то на пятнадцать минут.
Оливия резко повернулась к нему.
— Исключено! — отрезала она. — Ты еле на ногах держишься. Куда собрался, на ночь глядя? Забыл, что случилось утром?
— Вчера вечером, — поправил Армин.
— Тем более! — воскликнула Лия, взмахнув половником. — Каким бы важным ни было твое дело, отложи его. Ты не можешь выходить из дома в таком состоянии.
Армин вздохнул и подошел к ней.
— Это очень важно, Лия, — сказал он. — Я все объясню, но сейчас должен уйти. Мы оба в опасности, и я должен ее устранить.
— Ты собрался с кем-то драться? — Лия побледнела. — С ума сошел?!
— Нет, — успокоил ее Армин. — Пожалуйста, поверь мне.
— Хорошо. Тогда я иду с тобой.
— Ты не можешь.
— Почему? — Оливия сердито взглянула на него. — Я вытащила тебя из реки и притащила в дом, обработала твои раны и напоила тебя своей кровью. И теперь ты хочешь, чтобы все мои усилия и переживания полетели псу под хвост? Нет уж! Если придется драться, то я хотя бы попытаюсь тебя защитить.
— Лия, — Армин ласково взял ее руку в свою, — мне не придется драться. Ты не сможешь отправиться со мной. Я вернусь не позже, чем через пятнадцать минут. Обещаю. Если захочешь, потом я все тебе расскажу.
Оливия обиженно отвернулась от него и опустила половник в кастрюлю.
— Ладно. Иди. Но учти: я больше не буду вытаскивать тебя с того света.
— Договорились, — с озорной улыбкой ответил Армин, украдкой поцеловал ее в щеку и вышел.
Оливии захотелось разнести в щепки всю кухню.
.
В этот раз переход забрал больше сил, чем обычно. Когда Армин вышел из портала, то едва удержался, чтобы не упасть. Войдя в замок, он первым делом отправился в комнату Дориана — проведать детей. Самого чародея внутри не оказалось. Роуз и Шарлотта баюкали малышей, когда Армин постучался в дверь. Увидев, в каком он состоянии, женщины испугались.
— Antistes, что с вами? — воскликнула Розанна, соскакивая с кровати. — На вас напали?
— Все в порядке, Роуз, — ответил Армин, подходя к кроваткам, в которых спали дети.
— Они только что уснули, — перейдя на шепот, сообщила Роуз.
Тихо, чтобы не разбудить, Армин подошел к детям и поцеловал их по очереди. Затем посмотрел на сидящую рядом Шарлотту.
— Дориан у себя?
— Да, Antistes, — ответила она, не поднимая головы.
— Хорошо.
Попрощавшись с женщинами, он отправился в кабинет чародея.
После стука в дверь Дориан пригласил войти. Увидев на пороге Армина, вскочил со стула.
— Бог мой! Армин, что произошло?!
— Попался на глаза Карателям, — коротко ответил друг. — Все уже в порядке. Они мертвы.
— Когда это случилось?
— Вчера вечером.
Лицо Дориана посуровело.
— Догадываешься, почему?
Армин виновато кивнул.
— Ты не пришел в назначенный срок! — Дориан начал закипать. — Не выпил зелье. Стал для них как на ладони. О чем ты думал, Армин?! Тебя ведь могли убить!
— Ты совершенно прав. — Армин сел в кресло у стены. Дориан вернулся на свое место. — Я признаю вину, но у меня нет времени на объяснения. Мне нужно быть дома через пять минут. Могу я выпить зелье сейчас?
Чародей, бросив на него укоризненный взгляд, достал из ящика стола пузырек с зеленой жидкостью и поставил его перед Армином.
— Почему ты торопишься? — спросил он. — Что-то с Оливией?
— Нет. — Армин осушил пузырек. — Она в порядке. Просто она, боюсь, сломает мне остальные восемь пальцев на руках, если я не вернусь, во сколько пообещал.
Дориан удивленно приподнял бровь.