— Правда? — просиял Армин, поворачиваясь к ней. — Спасибо, моя принцесса.
— Ты, оказывается, такой забавный! — Лия утонула в его объятиях.
***
— И почему эти правители не отрядят для такой работы больше персонала?.. — проворчала она, взяв веник. Сначала надо было убрать с пола очистки и прочий мусор. Если готовить Саффиру помогало четыре человека, то убирались вечером только де Мираце и Оливия.
— Потому, что Саффир и Элина отказались от этого, пожелав хозяйничать на кухне. Тебе повезло, что удостоилась чести стать их помощницей.
От неожиданности Лия выронила веник и подпрыгнула. В тихой кухне, почти погрузившейся в сон, спокойный голос прозвучал необычайно громко. Медленно обернувшись, Оливия облегченно выдохнула.
— Ужин давно прошел, — сказала она, поднимая с пола веник. — Извините, но мне нужно работать. Не хочу торчать тут до утра.
— Я не голоден. — Армин сел на шатающийся стул и положил руку на столешницу. — Саффир сегодня заболел и попросил меня отпустить их с Элиной раньше положенного времени. Мне стало интересно, кому досталась грязная работа.
— Можно подумать, это непонятно. — Лия внезапно осеклась, почувствовав раздражение. Происходило что-то странное. Стоило Армину с ней заговорить, как у нее появлялось желание нагрубить или избежать любых бесед. Она резко повернулась. — А почему они отпрашиваются у вас? Разве над персоналом нет какого-то смотрителя? Администратора?
— Любой, кто работает в замке, подчиняется только нам троим: мне, Дориану и Андрею. — Лицо Армина стало серьезнее. — Мы утверждаем их на рабочее место, увольняем, если требуется, создаем условия. На островах, как в твоем мире, существуют организации, управляемые директорами, но в замке кроме нас троих больше нет господ. Тебя должны были проинформировать.
Лия вздохнула.
— По-моему, Элина все-таки об этом говорила... Простите, с перемещениями и прочей мистикой я многое упускаю из виду.
Вопреки ожидаемым укорам лицо Армина смягчилось.
— Нет ничего страшного в том, что ты забыла. — Он встал и подошел к ней. — Не нервничай. Со временем привыкнешь.
Лия отвернулась и сжала в руках веник.
— Спасибо... Но теперь попрошу вас уйти. Мне надо работать.
.
Внезапно картинка исчезла, сменившись другой...
.
Быстро лавируя между стволами, она будто кого-то или что-то высматривала. Наконец невдалеке замаячила маленькая поляна, в сторону которой девушка и пошла. Неотрывно следуя за ней, Оливия уже хотела спросить, что они здесь делают, когда увидела незнакомку, которая, важно задрав голову и расправив плечи, возникла в центре поляны. Лия поклялась бы, что пару секунд назад ее там не было.
Густые темные волосы пышными локонами струились по спине, одежда плотно облегала изящную фигуру. Ростом девушка была около ста восьмидесяти сантиметров, и Оливия со своими ста шестидесятью четырьмя, одетая просто и неброско, выглядела рядом с ней совсем девчонкой. При слабом свете луны Оливия отметила, что незнакомка весьма хороша собой. Нежные черты лица выгодно подчеркивал лунный свет, яркая косметика делала лицо выразительнее, а взгляд темных глаз — глубже. От девушки приятно пахло.
— Спасибо, Лаура. Свободна, — распорядилась незнакомка.
Откланявшись, Лаура тут же ретировалась. Лия испуганно огляделась. Горничной и след простыл. Как же она теперь вернется в замок?..
Незнакомка осмотрела ее с ног до головы. Красивые пухлые губы презрительно скривились.
— Так ты и есть наша знаменитость? Duo Corpora, поставившая страну на уши?
Если минуту назад девушка казалась Лии красивой и даже милой, то теперь восхищение испарилось. Появился страх.
— Я не знаменитость, — с трудом выдавила Оливия. — Кто вы? Что вам от меня надо? — Она тут же мысленно усмехнулась, вспомнив фильмы ужасов, герои которых нередко задают эти же вопросы.