— Любимый, что случилось? — наконец осмелилась спросить Лия.
Армин посмотрел на нее как-то отстраненно.
— Я сегодня, возможно, не приду ночевать, — сообщил он.
— Почему? — напряглась Оливия и тут же пожалела о заданном вопросе. Ей показалось, что Армин разозлился.
— Случилась беда, — сказал он. — Все расскажу, когда вернусь.
Лия осмелилась взять его ладони в свои.
— Хорошо. Ступай. Не беспокойся обо мне.
Он поцеловал ее, как ей показалось, с благодарностью.
— Ложись спать.
И ушел.
.
Армин вернулся в замок. Дориан еще был мертв. Роуз уже немного успокоилась, но по-прежнему не отходила от кровати любимого мужчины и держала его за руку. Армин отправился к детям, предварительно велев начальнику стражи собрать всех, кто проживает в замке, в главном зале. Пока тот выполнял приказ, Армин скрылся от суеты в уютной комнате. Его малыши сладко спали. На мгновение показалось, что все в порядке, и ему приснился кошмар, но шум, доносящийся из-за двери, напомнил, что все произошло в реальности.
День Армина не задался с самого утра. Сначала пришлось попотеть, чтобы вытащить Хорраса из приемника-распределителя и найти ему временное жилье. И вот теперь — трагедия с Дорианом... По сравнению с этим история с Хоррасом — глупости. Армин предпочел бы триста раз пережить ее, чем еще один раз взглянуть на окровавленного друга, превращающегося в вампира.
За столько лет, что живет на свете, Армин должен был усвоить: если что-то хорошо, то неподалеку бродит «плохо», поэтому надо быть настороже, чтобы не встретиться с ним лицом к лицу. В последние дни Армин слишком расслабился. Это едва не стоило жизни ему самому и превратило в чудовище близкого друга. Любовь Оливии, ее сны усыпили бдительность Армина. По глупости он захотел почувствовать себя простым человеком, но демону не дана такая привилегия. Судьба не задолжала ему, а расплатилась сразу же.
.
Оливии до глубокой ночи не давало покоя состояние Армина, в котором он пребывал, сообщая, что не придет ночевать. Эти черные глаза, холод, коконом окутавший его... Похоже, все его демоническое естество бушевало. Лия давно поняла, что Армина непросто вывести из себя, и если это случилось, то причина действительно весомая.
Он пообещал, что будет в безопасности, как и она... Сказал ли правду или солгал, чтобы не заставлять ее нервничать? Может, появились новые охотники за ее головой или головами родных? Лию передернуло. Прочь такие мысли! Да и в те времена Армин выглядел куда спокойнее, а сейчас, похоже, столкнулся с проблемой, решить которую не в силах.
Засыпать было страшно. Последнее время Лию начали преследовать странные сны, больше похожие на воспоминания. Обычно Армин утешал ее, но сегодня он не придет. Что, если сердце не выдержит такой нагрузки?
«Посмотрите-ка, принцесса! — съязвил внутренний голос. — Ложись спать. Ничего с тобой не случится».
Оливия решила прислушаться к нему. Так или иначе, ее сморит сон. Армина может не быть неделю. Она продержится от силы сутки, а потом все равно уснет.
.
— Армин! Где Армин?!..
Оливию везли на каталке по коридору, который казался ей бесконечным. Над головой мелькали бесконечные лампы, в ушах звенели взволнованные голоса.
— Я здесь, солнышко. — Армин улыбнулся. — Не бойся, я с тобой.
— Не уходи! — запаниковала Лия, исказив лицо в момент очередной схватки. — Я без тебя туда не пойду!
Армин посмотрел на людей, везущих каталку, потом снова на жену.
— Я буду рядом. Расслабься.
Пальцы впились в ладонь мужа намертво.
.
Лия проснулась среди ночи в холодном поту. Такое пробуждение уже стало для нее почти нормой. Все тело трясло, кожа покрылась мурашками.
На этот раз ей приснилось нечто действительно невероятное. Она была в роддоме и собиралась рожать. Отцом ребенка был Армин... Но как? Он ведь вампир, а они бесплодны! Он сам говорил! Неужели она настолько влюбилась, что позволила себе мечтать о несбыточном?
Возможно, Оливия посмеялась бы над своими фантазиями, если бы этот сон, как и те, другие, не был таким явственным. Будто и не сон вовсе. Вновь показалось, что это происходило когда-то на самом деле. Но когда? Она ведь точно помнила, что никаких интимных отношений у нее не было ни с Армином, ни с кем-либо другим. В свои двадцать пять она еще девственна.