— Antistes! — Роуз сбежала по ступеням. — Дориан пришел в себя.
— Хорошо, — кивнул Армин. — Я поднимусь к нему. Тебе лучше отдохнуть.
— А где Шарлотта? Похоже, он хочет ее увидеть.
Лицо Армина сделалось еще мрачнее.
— Увидит, когда придет время.
— Что-то случилось?
— Шарлотта в темнице. — Армин сурово посмотрел на удивленную женщину. — Не смей туда идти, поняла?
Роуз кивнула.
— Что произошло?..
— Потом.
Розанну буквально распирало любопытство. Почему Шарлотту заперли в темнице? Неужели Армин подозревает ее? Но это же глупо! Все в замке знают, как она любит брата!.. Когда Армин скрылся из виду, Роуз захотелось побежать в темницу и расспросить Шарлотту обо всем, но она не посмела этого сделать. Если Армин узнает, что она ослушалась приказа, — а он узнает, — ей придется несладко.
.
Армин вошел в комнату Дориана. Мрачная аура этого помещения окутала его с головы до ног. Камень на сердце стал тяжелее.
Друг бредил. Повторял имя Шарлотты, и от этого Армину становилось только хуже. Помнит ли Дориан, что случилось? Помнит ли, как его убивала родная сестра?..
...Это случилось поздним вечером. Несколько минут назад Шарлотта во всем призналась Армину. Она рассказала, как вошла в комнату брата, как ударила его ножом в спину, как потом стала наносить удар за ударом по всему телу...
Годы жизни в Кайвэне взяли свое. Когда встречаешь каждое утро в стране, где презирают и уничтожают магов, поневоле становишься таким же, даже если сам являешься одним из них. С самого детства Шарлотте внушали ненависть к собственному виду. Ее заставляли смотреть на мучительную смерть чародеев, слушать их крики и радостные вопли толпы. Поначалу ей было страшно и мерзко, она мечтала когда-нибудь отомстить жестокому правителю, но время расставило приоритеты. Шарлотта сама не заметила, как в какой миг присоединилась к толпе и начала скандировать жестокие лозунги, восхваляя Эберланов как единственных магов, достойных жизни. Со временем Шарлотта стала наложницей последнего Магистра. Не сказать, что она его любила, но по-собачьи была верна его идеалам. Она должна была стать шпионом Кайвэна в Этерне. То, что там проживал Дориан де Флос — один из могущественнейших магов во всем мире и ее родной брат, — могло стать для нее пропуском в страну.
Шарлотта никогда не испытывала родственной любви к Дориану. Удачно прибыв в Этерну после битвы в лагере Магистра Эберлана, она без труда втерлась в доверие ко всем, с кем успела познакомиться. Даже несмотря на то, что Кайвэн капитулировал, а семья Эберлана была уничтожена, Шарлотта не перестала служить своему господину. Она решила продолжить его дело и уничтожить всех магов, каких только могла отыскать. Верила, что, убив брата, войдет в историю как великая истребительница чародеев. Шарлотта боялась прикасаться к нему, пока в замке постоянно находился Армин. Если бы демон узнал о ее планах, она бы сразу же умерла. Но потом он стал надолго отлучаться в другой мир, и Шарлотта поняла: настало время действовать. Она пришла в комнату брата, чтобы, якобы, поговорить, и когда он отвернулся, ударила его ножом.
В поступке Шарлотты не было никакой логики. Она — просто фанатик, упорно преследующий идеи своего наставника.
Она — сумасшедшая, чью болезнь сразу не распознали, и поплатились за это.
.
Дориан замолчал и закрыл глаза. Сон снова его сморил. С новообращенными такое часто происходит. Не все возвращаются к жизни легко. Армин вдруг подумал об Оливии. Именно она привезла Шарлотту в Этерну. Из-за нее случилось то, что случилось.
Армин спешно прогнал от себя эти мысли. Это только его вина. Он верил этой женщине настолько, что позволял оставаться наедине с собственными детьми. Лия не виновата, это он — неизлечимый глупец. Потерял бдительность, увидев слезы счастья в глазах друга, порадовался, что тот обрел семью. А ведь именно Оливия, — и лишь она одна! — сразу заподозрила, что Шарлотта не так проста. Именно Оливия относилась к ней с холодностью и недоверием даже после того, как Дориан узнал сестру и принял в сердце. Армин с горечью понял, что слишком часто пропускал мимо ушей предостережения жены, и, как он думал, ее паранойю и сомнения. Много раз ее интуиция попадала в цель, а его — мимо. Лия мудра не по годам. Она способна чувствовать внутреннюю суть людей и знает, кому довериться, а кого опасаться. Армин, конечно, умеет многое, но с этим у него не все в порядке. Он часто вдается в крайности, не доверяя вообще либо доверяя слепо.