Шарлотта ничего не ответила. В миг, когда он произнес последнее слово, она мучительно закричала и испустила дух. Гримаса ужаса и боли застыла на ее лице. За несколько минут Шарлотта испытала столько мучений, сколько человек не испытывает за всю жизнь, а вампир — за всю вечность.
Выйдя из кабинета, Армин подозвал слугу.
— Приберись здесь, — велел он.
Тот покорно вошел внутрь и принялся за дело. Армин же, выпив зелье из запасов Дориана, вернулся в ущелье Арашан, оставив друга наедине с его невестой.
***
Оливии в доме не оказалось. Почувствовав тревогу, Армин вышел и спустился с крыльца. Нигде поблизости не ощущалось присутствие человека. Куда Лия могла подеваться? К ней вернулись воспоминания, теперь она точно не стала бы убегать от мужа. Может, ее похитили? Нет, даже думать об этом не следует. Армин не увидел никаких следов борьбы, а, зная Лию, он был уверен, что она не пошла бы податливо за похитителем, а стала бы сопротивляться.
Трансформировавшись, Армин отправился на поиски. С высоты всматривался в каждое дерево, в каждый куст. На реку не захотел смотреть, но заставил себя. К счастью, там не было видно никаких следов Оливии. Пролетев около пяти километров, он вдруг учуял знакомый запах. Сердце забилось быстрее, и он опустился на склон горы. Чуть выше начинался еловый лес. Стараясь двигаться бесшумно, Армин поднялся и вошел в него. Там было тихо, но в воздухе витал запах страха. Оливия находилась рядом, и она была напугана. Невольно Армин снова подумал о похищении, и ладони сжались в кулаки. Если только кто-то хотя бы пальцем ее тронул!..
Пулей Оливия просвистела у него перед носом. Красная спортивная кофта словно слилась с ветром. Резко повернув голову, Армин в изумлении увидел, как Лия стремительно бежит вниз по склону, рискуя оступиться и упасть. А падать ей далеко — по неровной почве, камням и колючей траве до самой реки.
Вмиг оказавшись перед Лией, Армин схватил ее за плечи и заставил остановиться. Выражение, которое он увидел на ее лице, едва не заставило его закричать от отчаяния и признаться самому себе в сумасшествии. Он уже видел такой взгляд — испуганный, потрясенный, — в день, когда началось это безумие.
— Отпустите меня!.. — Лия, задыхаясь и чуть не плача, попыталась вырваться. — Не трогайте, пожалуйста!..
Армин едва удержался, чтобы от переизбытка эмоций не выжечь ко всем чертям это живописное ущелье.
XXIII. Три личности Оливии Д.
Оливия не притворялась. Не разыгрывала его. Ее глаза наполнял ужас. Армин разжал пальцы, но она осталась стоять на месте.
— Зачем вы меня преследуете? — дрожа, спросила Лия. — Кто вы такой?
Редко Армин испытывал состояние, когда хочется не плакать, а по-волчьи выть. За что ему это наказание? Только все начало налаживаться, как снова скатилось к точке отсчета.
— Ты меня не узнаешь? — обреченно спросил он.
Лия помотала головой.
— Я проснулась в каком-то доме, — произнесла она. — Никого не было, и я решила убежать. Вы ведь похитили меня, да?
Армин тяжело вздохнул, сел на землю и уронил голову в ладони.
— Иди... — прошептал он. — Я не стану тебя держать.
Вопреки ожиданиям Оливия не сдвинулась с места.
— Что с вами? — с тревогой спросила она. — Вам плохо?
Он поднял голову. В глазах загорелось отчаяние.
— Да, Оливия, мне плохо. Очень. Я не знаю, что делать. Ты куда-то шла? Иди! Оставь меня и уходи.
Лия села рядом с ним на траву. Нахмурилась.
— Вы меня не похищали, да?
Голову Армина разрывали боль и горькие мысли. Он не желал ни говорить, ни дышать. Почему она не уходит? Ведь должна бежать от него, раз ничего не помнит, но зачем-то сидит рядом...
— Со мной что-то происходит, — между тем произнесла Лия, и он заметил, что из ее голоса исчез страх. — Я как будто нахожусь в трансе. В какой-то миг хочется бежать отсюда, но что-то в голове вдруг перемыкает, и меня тянет обратно. — Она поменяла положение тела и села на колени. — Сейчас я уверена, что знаю тебя. Тебя зовут Армин, и мы... я знаю, что люблю тебя. — Он внезапно перестал дышать. — Но боюсь, что забуду об этом через минуту.