Подробно он рассказал другу о поведении Лии и о своей встрече с Ришей. Когда закончил, Дориан глубоко вздохнул, а потом, со свойственным ему спокойствием, сказал:
— Ты должен принять правильное решение. Я все еще кляну новую сущность, но все-таки я жив. Скоро у меня свадьба, и я верю, что мы с Роуз будем счастливы. Если ты оставишь все, как есть, то потеряешь Оливию навсегда. Смиришься ли с ее окончательным уходом? Смирятся ли с этим ваши дети?
Армин бы не смирился. Дети еще маленькие, но все равно крепко привязаны к отцу и матери. Если одного из родителей не станет, они будут страдать. Они уже страдают, тоскуя по Оливии.
— Ты считаешь, что я должен ее обратить? — с сомнением спросил Армин.
— Я считаю, что ты должен понять, что для тебя важнее: ее человечность или ваше будущее. Вряд ли она умрет от раздвое... растроения личности, но с ума сойдет — это несомненно. Какая жизнь ее ждет? Годы в лечебнице под замком и с решетками на окнах. Никто ведь не узнает, что на ней проклятие. Все будут считать ее больной и изолируют от общества. Ты ведь понимаешь, что так и будет? Этой жизни для нее хочешь?
В жестоких словах Дориана звучала чистая правда. В Этерне, как и в мире Оливии, существуют психиатрические лечебницы, где содержатся несчастные, чьи нервы не выдержали нагрузки. Неужели однажды Оливии придется стать одной из них?
Перед Армином встал тяжелый выбор: позволить жене остаться человеком, но при этом своими руками упечь ее в психушку, или обратить и отнять у нее нормальную жизнь. В обоих случаях он рисковал убить в ней ту Оливию, которую когда-то полюбил.
Но, с другой стороны: вампиризм не строит личность. Ее строит отношение близких, их забота или ее отсутствие. Армин, глядя на Дориана, старался убедить себя, что не все так мрачно, как он себе представлял: его друг остался прежним. В нем не умер Дориан, желающий всем помочь. Он всего лишь стал серьезнее и сильнее. Есть ли шанс, что Оливия останется прежней?
— Мне очень помогает Роуз, — сказал Дориан, заметив его взгляд. — Связь с создателем — не выдумка, и я это недавно понял. С ней я чувствую себя окрыленным. Она словно мой ангел-хранитель: рядом с ней я ничего не боюсь. Наша любовь лишь укрепляет этот союз. А вас с Оливией связали сами Высшие Силы. Представь, какой станет ее привязанность к тебе после обращения.
— Я не хочу делать Лию покорной рабыней, — отрезал Армин. — Помню, как это было с Хоррасом. Он был готов мне пятки лизать. Мне нравится, что Лия имеет свое мнение, не боится высказать его и не ждет моей реакции на каждое свое слово. Я не хочу, чтобы она пресмыкалась передо мной.
— Ты не понимаешь! — всплеснул руками Дориан. — Хоррас пресмыкался перед тобой еще до обращения. Связь с создателем лишь усилила этот инстинкт. Считаешь, что я не могу возразить Роуз или даже накричать на нее? Могу. Я говорю о другом: моя любовь к ней стала сильнее. В ней я вижу защиту и поддержку. Она мне как жена и мать одновременно. Я бы использовал другое сравнение, если бы оно было, но ты понял, о чем я говорю. Оливия любит тебя; после обращения ее любовь станет сильнее, но в ноги она тебе не упадет. Поверь, я бы врагу не пожелал стать вампиром, но ты должен понять, что в противном случае ее ждет смирительная рубашка.
— Я не могу убить ее собственными руками... — Армин горестно покачал головой и посмотрел в окно. — Что я ей скажу? «Любимая, обстоятельства таковы, что ты должна умереть. Как мне это сделать? Свернуть тебе шею? Выпить кровь? Перерезать горло? Повесить?..»
— Прекрати! — повысил голос Дориан. — Хватит! Ты должен взять себя в руки и успокоиться. Подготовь ее...
— К этому невозможно подготовить! — Армин резко встал со стула. — Рад, что ты свыкся с новой сущностью. Но Оливия не сможет!
Он вышел и хлопнул дверью.
Качая головой, Дориан глубоко задумался. В нем полно сил, но в этой ситуации он совершенно бессилен.
.
Эта ночь наполнилась страстью и болью. Армин принял решение, которое показалось ему наиболее верным. Он не хотел верить, что, возможно, в последний раз прикасается к любимой женщине, целует ее, сливается с ней... Завтра их пути разойдутся. Так будет лучше. Она заслуживает нормальной жизни. Без него.
Утром, под предлогом, что у него возникли неотложные дела в параллельном мире, Армин отвез Лию домой.
.
Прошла неделя.