Еще сегодня утром Лариса Ивановна и в страшном сне не представила бы, что придется слушать о таких вещах. Она даже фильмы о вампирах не любила, а тут... в одного из них превращалась родная дочь.
— У вас есть чеснок? — после недолгой паузы спросил Армин.
Лариса Ивановна растерянно моргнула.
— Д-да. На балконе, в пакете.
— Хорошо. — Армин встал и отправился на балкон. Женщина проводила его удивленным взглядом.
Через несколько минут Армин вернулся, держа в руке стакан. На этот раз он попросил шприц. Лариса Ивановна, все еще ничего не понимая, сказала ему, где находится аптечка. Наполнив шприц содержимым из стакана, Армин протянул его ей.
— Мне нужно отлучиться примерно на час, — сказал он. — Если Оливия очнется, вколите это ей немедленно.
— Что это?.. — дрожащим голосом спросила Лариса Ивановна.
— Чесночный сок, — ответил Армин. — Он ее не убьет, но ослабит на время.
— Зачем мне это делать?! — воскликнула женщина. — Зачем мучить мою девочку? Она и так...
— В первые минуты новообращенным движет только один инстинкт: жажда крови. — Тон Армина стал суровее. — Лия может наброситься на вас.
— Нет, она не станет...
— Станет. — Армин вложил шприц ей в руку. — Она может вас не узнать. Все, что Лия будет чувствовать — это запах человеческой крови и дикую жажду. Ослабьте ее при помощи чесночного сока; если будет нужно, свяжите, и дождитесь меня. Поверьте: жажда, которую испытывает вампир, выше всяких родственных чувств.
Армин ушел, а Лариса Ивановна, сжав в руке шприц, ощутила мелкую дрожь и холодный пот на затылке.
***
На пустынном пляже лежал человек и разглядывал звезды. Пару минут назад он вышел из воды и, освежив тело и мысли, лег спиной на песок и задумался. Что теперь будет? Ему обещали, что никто ничего не узнает. Никакого преследования, никаких арестов. Все, что от него требовалось, это в нужное время вдавить в пол педаль газа и не шевелить ногой, пока дело не будет сделано. Чолпон-Ата — маленький город, а осенью еще и тихий. Никто не увидит, никто не узнает. Правда, рискованно было сделать это почти рядом с милицейским участком, но сумма стоила риска.
Теперь молодой парень, перед которым открылись ранее недоступные перспективы, лежал на берегу, разглядывая звезды и строя планы. В какой-то миг часть неба скрылась за облаком. Слишком быстро оно появилось. Парень даже не успел заметить, как изменилась погода.
Поздно он понял, что это вовсе не облако.
Человек в черном, почти слившийся с ночью, смотрел на него сверху вниз. Перепуганный парень вскочил и бросился бежать, но далеко не ушел, — внезапно песок вспыхнул сам по себе, и несчастный оказался запертым в огненном круге. При свете огня он разглядел подошедшего к кругу незнакомца: высокий, статный, красивое лицо похоже на восковую маску, в глазах застыл холод.
— Для демона нет ничего проще, чем выследить смертного, — проговорил мужчина, переступая через линию, через которую узник круга переступить не смог. — А уж если есть стимул, так и времени уйдет немного.
— Кто ты такой? — Молодой человек испуганно попятился назад, но вскрикнул, когда огонь обжег ему пятки, и отскочил от границы.
— Это не имеет значения. — Мужчина посмотрел на него взглядом кота, загнавшего в западню глупую мышь. — Из круга тебе не выйти, поэтому оставь попытки.
— Что тебе от меня нужно?!
Огонь заплясал в глазах незнакомца, и мужчина с ужасом понял, что это не отражение. Пылали сами радужки.
— Ты что, сектант? — взвизгнул парень.
— Гораздо хуже. — Губы жуткого человека тронула ухмылка. — Ты сегодня убил мою жену. Я здесь, чтобы убить тебя. — Он схватил его за горло, и несчастному показалось, что на него надели ошейник из раскаленного железа. Он истошно завопил.
Очень скоро Армин почувствовал запах паленой кожи и опустил руку. Убивать этого парня быстро не входило в его план. Он должен был страдать.
Хватаясь за опаленную шею и в ужасе отдергивая руки, убийца встал на колени и зарыдал. Как же жалко он выглядел! Где тот дух азарта, который он излучал, сидя за рулем резвой легковушки? Куда подевалась смелость, позволившая ему совершить убийство под носом у милиции? Это все пропало, обнажив истинную натуру убийцы: убогую душонку, трусливую и подлую. Армин ощутил отвращение, глядя на него. И ведь именно этот трус прервал жизнь его любимой!