– А как же Чо? – спросила девочка. – Ей так и не достался принц? Она же так старалась!
– Не достался, – ответила мама. – К сожалению. Но, может, ей как-то по-другому повезло в жизни. Например, она стала известной актрисой или…
– Тогда еще одну сказку расскажи, – оборвала ее дочь.
– Ладно. Жили-были принцессы Оксана и Марина. У Оксаны были высокие каблуки, длинный маникюр, суперприческа, бусы, платья и красивые заколки. Она медленно семенила на своих высоких каблуках по дворцу туда и обратно. А Марина бегала в кроссовках, играла в футбол и плавала в пруду. И вот приехал прекрасный принц. «Ах! – сказал он, увидев Оксану. – Ох, эх, супер». В общем, решил жениться на Оксане. Утром принц вышел в коридор, потому что хотел чем-то заняться, и увидел, что Марина играет в футбол сама с собой об стенку. Он тоже начал играть в футбол. Оксана в это время делала маникюр. Потом пошел с Мариной к пруду. Оксана в это время сидела у парикмахера. Потом играл с Мариной в морской бой. Оксана была у визажиста. В общем, вечером, когда очень красивая Оксана, сияя, вышла к ужину, оказалось, что уже все, принц сплыл.
– И как же Оксана? Ей тоже не достался принц, как и Чо? Так же, как мне не досталось Барби на день рождения?
– Потерпи немного, – сказала Айгуль, – скоро все будет.
– У всех в нашем садике есть Барби.
– Будет, – сказала Айгуль.
– На Новый год? – спросила девочка.
– Д-да, – кивнула Айгуль. – Дед Мороз тебе обязательно ее подарит.
– А мне компьютер? – спросил сын. – И вообще, я хотел сказку про космический корабль.
– Давай купим это пальто, – сказала Таня.
Ее молодой человек скользнул взглядом по белой ткани.
– Киса, не сейчас, – ответил он. – К тому же зачем тебе белое? У тебя вон была белая майка, так теперь ты ею посуду моешь. Пальто, кстати, мыть посуду неудобно. Я даже не знаю, что мы будем с ним делать, если ты посадишь на него с десяток пятен.
– Я хочу, – сказала Таня. – Пальто.
– Не сейчас.
– А когда?
– Когда у меня будет больше денег и когда ты научишься пользоваться пятновыводителем.
Он повернулся и пошел к выходу из магазина. Таня бросилась за ним, схватила за руку и развернула.
– Я ради тебя бросила родителей, институт, друзей, я живу с тобой в съемной квартире, я готовлю, я убираю, а ты не хочешь купить мне пальто? Я же знаю, что у тебя есть деньги! – Когда Таня говорила, пирса в ее языке поблескивала.
– Кто это готовит? – удивился он. – Это я готовлю! Я убираю! Вот вчера я картошку жарил, а потом мыл сковородку твоей бывшей белой майкой с «Фейри».
Пойди, заработай себе и купи все, что хочешь. Хоть белые тапочки и белый «Феррари»! Да, у меня есть деньги, но они нам нужны. Мне даже скучно все это тебе говорить. И смысла нет. Ты все равно ничего не понимаешь. Купи то, купи это, какие-то безделушки, какой-то плащ желто-зеленый, дурацкие горшочки для цветов в синюю крапинку. Зачем тебе все это, у нас же комнатных растений нет, одни горшочки стоят! А я еле-еле плачу за квартиру. И когда я вижу твою юбочку джинсовую, которая уже месяц лежит в мешке для стирки с пятном от кетчупа, то…
– Пожалуйста, не ругайся матом, – сказала Таня, закусила губу и пустила слезу. – Ты меня не любишь, – произнесла она, всхлипнув.
– Иди к родителям, – проговорил он. – Катись назад, к папе и маме, бестолочь! Пусть они хотя бы научат тебя жарить яичницу.
– Я люблю тебя, – тут же воскликнула Таня, – я тебя никогда не оставлю! Хорошо, не надо мне никакого пальто.
– Доктор, есть динамика? – спросила Люся.
Врач покачал головой и положил снимки на стол.
– Пока нет.
Она закрыла глаза и снова их открыла.
– Я могу записать вас к психологу, – сказал врач.
– Меня? Зачем?
– Ну, вы в сложной ситуации, вам приходится ухаживать за…
Люся подняла голову.
– Операция поможет?
– Да, это единственный шанс. Но, насколько я понимаю, у вас нет возможности ее оплатить.
– Вы правы.
– Тогда вам надо надеяться на чудо.
Врач встал, посмотрел на Люсю сверху вниз и слегка наклонился над ней, положив руку на спинку ее стула. Стекла его очков нервно поблескивали.
– Я понимаю, что вам нелегко, – сказал он, и в его голосе зазвучали бархатные нотки. – Тем более могу себе представить, что чувствует молодая и красивая девушка, прикованная к… а я, возможно, мог бы организовать вам небольшую скидку на операцию.
Люся торопливо встала, стараясь не коснуться врача.
– Спасибо. До свидания, – сказала она и вышла из кабинета.
Инна Сергеевна сидела напротив гадалки. Неопрятная, лохматая цыганка с сальным лицом раскладывала на пластиковом столе потрепанные карты.
– Скоро ты встретишь принца, – сказала цыганка. – Завтра. Правда, рядом с ним какая-то червонная дама.
– Червонная дама – это мелочи, – махнула рукой Инна. – Ты еще что-то сказать можешь?
Цыганка продолжала раскладывать карты.
– Какие-то там проблемы будут, ой, большие, – сказала она уверенно, – если позолотишь руку, скажу.
Инна достала из кошелька купюру.
– Сглаз? Порча? – спросила Инна.
– Нет, будет труп, – ответила цыганка.
– А кто умрет? Не я, нет? – спросила Инна.
– Трудно сказать, – сказала цыганка, – но если позолотишь руку, я посмотрю.
Инна достала еще одну купюру.
– Умрет вроде женщина, – проговорила цыганка, – но если ты мне еще позолотишь ручку, я продам тебе амулетик. Полезная вещь, в супермаркетах таких не продают. А еще, – подмигнула она, и ее сальное лицо заблестело, – у тебя будут проблемы с крупной блондинкой. Это очень, очень опасная блондинка, бойся ее.
– Меня больше интересует труп, – сказала Инна. – И принц. И не станет ли принц трупом. Было бы неудобно.
Цыганка вновь раскинула потрепанные карты.
Он пришел домой, махнул рукой и тут же пошел в ванную. Лариса стояла у плиты и переворачивала блинчики. Она нервничала, и блины мялись, прилипали к сковороде, рвались и пригорали.
В ванной зашумела вода. Выждав минуту, Лариса бросилась к его сумке и куртке. Вот и мобильник. Список исходящих вызовов… пуст. СМС – принятые и отправленные. Пусто. Набранные номера. Пусто. Лариса сунула телефон назад в карман его куртки и начала обнюхивать вещи, втягивая носом воздух. Нюх-нюх-нюх.
Ей показалось, что среди запаха табака и пыли ей удалось уловить что-то цветочное.
Ню-ю-ю-ю-юх!
Нет, показалось.
Лариса обнюхала шарф, потом ее взгляд упал на ботинки. Она быстренько опустилась на колени, сунула нос в ботинок и втянула носом воздух.
Ню-ю-юх… фу-у-у!
Дыхание у Ларисы перехватило, она закашлялась, а глаза стали такими удивленными, какие бывают у Деда Мороза, если сказать ему, что его не существует. Сзади скрипнула дверь. Вырвался пар.
– Дорогая! – воскликнул за спиной Ларисы ее молодой человек. – Прости, что сразу не признался!
Лариса встала и посмотрела на него напряженным взглядом.
– Да, я вступил… ну, в общем… ты уже сама заметила, да? Кругом собаки, везде. Я пытался отчистить о траву, но не получилось. Сильно воняет?
– Ага, – кивнула Лариса, – сильно.
Теперь из кухни воняло еще и подгорелым блинчиком.
Инна Сергеевна стояла на пороге вверенного ей магазина. До открытия оставалось двадцать минут. Был декабрь, руки и щеки Инны покалывал морозец, капроновые колготки цвета загара плотно обнимали стройные ноги, высокие каблуки упирались в крыльцо, строгий деловой костюм подчеркивал ее худощавую фигуру. Перед магазином притормозил «Мерседес», а следом – машина с охраной.
– Доброе утро, – сказала Марина, подойдя к Инне Сергеевна.
Инна Сергеевна в который раз удивилась, как Марине удается совмещать вежливость и дружелюбие с поразительной уверенностью в себе. Сколько она ни тренировалась, сколько ни пыталась выработать у себя такой же стиль – вежливость и тепло в сочетании с силой, у нее ничего не получалось. Если Инна Сергеевна пыталась вести себя вежливо, она скатывалась в заискивание. Если пыталась вести себя властно, то получалось холодно. Марина вела себя как хозяйка. Но она ею и являлась. Взлеты, поражения, банкротства, деньги, безденежье, ответственность за людей, которые на нее работали, сделали из Марины то, чем она была.