Не дойдя до заветного кафе нескольких сотен метров, они заметили в стороне от дороги небольшой отряд вооруженных людей.
Тадеуш остановился.
— Госпожа, это может быть опасно!
Виктор тоже заметил отряд чужаков и опередив Светлану, встал перед ней, загородив своей широкой спиной.
— Витя, да что там такое? — недовольно проворчала белокурая воительница, силясь отодвинуть перегородившего ей путь слугу.
— Отряд. Семь человек. — ответил за Виктора Тадеуш. — Все вооружены и выглядят не очень дружелюбно.
Виктор опустил с плеча свой молот, по рукояти пробежали искорки молний.
Так и не сумев сдвинуть препятствие, в виде вставшего как вкопанный Виктора, Света наконец просто выглянула из-за его спины.
Быстро оценив обстановку, она вдруг что-то удивленно воскликнула и ринулась навстречу незнакомцам.
— Куда⁈ — только и успел чертыхнуться Тадеуш, глядя на то, как их командир припустила вперед. — А ты куда смотришь? — рявкнул он на Виктора и побежал следом.
— Госпожа, стойте! — Виктору только и оставалось, что взывать к ее благоразумию.
Видя как на них несутся трое паладинов, чужаки заметно занервничали и ощетинились оружием, готовясь к схватке.
Тадеуш активировал свой молот, выискивая глазами цель для первой атаки, когда Светлана резко остановилась, не дойдя до отряда незнакомцев десятка шагов.
Один из них, неожиданно вырос прямо перед ней, за доли секунды преодолев разделяющее их расстояние.
Острие клинка уперлось девушке в шею. По нежной коже стекла небольшая капля крови.
Виктор взревел, словно дикий зверь и, рванул вперед, мощным ударом молота, отбивая клинок от горла Светланы.
Вторым ударом он намеревался размозжить голову наглецу, что посмел напасть на его госпожу, но навершие лишь с громким чавканьем вошло в грунт, рассыпая сноп искр — противник исчез.
И тут же появился вновь, возле своего отряда.
Виктор и Тадеуш встали по обе стороны от своей госпожи, готовые ее защищать.
— Может объясните, Светлана Альбертовна? — процедил сквозь зубы Тадеуш, буравя взглядом противников. — Что это было?
— У них раненный, — как-то неуверенно произнесла Светлана, нервно потирая шею в месте пореза.
— А теперь у нас раненая вы, — попенял Тадеуш на ее беспечность.
— Кто вы такие, и что вам нужно? — пробасил один из незнакомцев.
— Смотри, Тадеуш — еще один ширококостный, — вырвался нервный смешок у Виктора при взгляде на противника.
Грузный увалень с необъятным пузом, смотрел на них, сжимая в руке шипастую дубину. Он был огромным. Толще и мощнее самого Тадеуша.
Кроме него было еще несколько бойцов. Впрочем, не настолько внушительных С разнообразным оружием. На лицах читалась готовность ринуться в атаку. И было видно, что опыт боевых столкновений у них имеется.
Виктор вышел вперёд и громко заявил:
— Перед вами магистр света Светлана Белова. Великий паладин и гроза монстров, — эхом разнесся его голос. — Падите ниц, перед ее величием!
— Светлый паладин? — жирдяй с дубиной отступил на шаг назад. По отряду бойцов пробежались удивленные шепотки.
— Витя, ну зачем ты так? — начала пунцоветь Белова. То ли от стеснения, то ли от злости.
— Ваша милость, прошу вас простить моих людей за их неподобающее поведение…
Тихий, еле различимый голос принадлежал лежащему на земле за спинами бойцов мужчине. Тому самому раненому, заметив которого Светлана поспешила на помощь.
— Мое имя Богдан, — продолжил говоривший. — А эти неотесанные грубияны, — он обвел взглядом бойцов, попытался улыбнуться, но мышцы лица плохо его слушались, — мой небольшой отряд. Мы охотники на монстров.
— Какие-то потрепанные охотники, — заметил Виктор, внимательно изучая каждого бойца.
— Витя, ты ведешь себя не очень дружелюбно, — цыкнула на него Светлана.
— Простите, моя госпожа. Но мне категорически не нравятся их бандитские рожи.
— Знаете, Светлана Альбертовна, я впервые полностью разделяю мнение Виктора, — поддержал его Тадеуш.
Белова лишь закатила глаза, на эту его фразу, и вновь обратилась к командиру охотников на монстров:
— Что же с вами приключилось?
— Да так, небольшая стычка, — неопределенно хмыкнул Богдан.
— Вы сражались с монстрами? — глаза Светланы загорелись азартом.
Лежащий мужчина многозначительно промолчал.
— О, Светлоликий! Ну что за глупости я спрашиваю. Вы же охотники. Конечно вы сражались с монстром. Или двумя? Сколько их было?