— Например? — теневик вопросительно приподнял бровь.
— Если мы их убьем, то наше участие в этом смогут определить по магическому следу. На нас тут же устроят облаву. Сам знаешь, что за ищейки работают в имперской канцелярии.
— Не понимаю, — скривился Шмыга, слушая командира. — Нахрена тогда мы согласились на этот контракт, если все так сложно?
— А вот если с ними произойдет какой-нибудь несчастный случай… — Богдан загадочно улыбнулся.
— Несчастный случай? — Шмыга напрягся. — Какой, например?
— Например на них могут обрушиться камни вон с той скалы. — Богдан быстро стрельнул глазами вверх.
Шмыга проследил за его взглядом и увидел нагромождение валунов на склоне, под которым так удачно расположился их с паладинами ночной лагерь. На его лице расплылась улыбка:
— Так вот почему ты весь день водил их вокруг этой скалы? — заржал он. — Эти напыщенные индюки, даже не поняли, что их водят по кругу, словно стадо баранов.
— Да, ты все правильно понял, — кивнул ему Богдан. — Когда трех забредших в дикие земли паладинов найдут под обвалом, никто не подумает связывать это с нами.
— Попросим Фрола, он должен справиться с этими глыбами.
Шмыга хотел было позвать самого «весомого» члена их отряда, но не успел.
— Нет, — остановил его Богдан, резко схватив за рукав. — Никто, кроме нас, не должен знать о заказе. Беловы — влиятельный род, и если информация просочится, заказчик нас не похвалит.
— Хорошо, я понял, — не стал спорить Шмыга, и попытался аккуратно высвободить руку из захвата.
— И еще одно… — чуть тише и чуть более ледяным тоном произнес командир охотников, продолжая держать Шмыгу за локоть и заглядывая ему прямо в глаза. — Все должно выглядеть достаточно правдоподобно.
— Правдоподобно? — переспросил Шмыга. — Я не совсем…
— Сам посуди, — продолжил Богдан, отводя того в сторону. — Когда канцелярские крысы начнут сновать везде в поисках информации, то очень быстро узнают, что у Беловой и ее остолопов были провожатые. А когда они это узнают, то им не составит большого труда, выяснить, что этими провожатыми был наш отряд.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А теперь сам подумай, что придет в голову канцелярским, когда они поймут, что паладины мертвы в результате обвала камней, а их провожатые в дикие земли — все каким-то чудом остались живы?
— Ну…
— В имперской канцелярии не верят в чудеса. Мгновенно попадем в их подвалы. А оттуда еще никто не выбирался, насколько мне известно.
— Я все еще не понимаю, что ты предлагаешь? — наморщил лоб Шмыга.
Он пытался переварить услышанное и разложить по полочкам у себя в голове, но это, судя по всему, получалось у него не очень хорошо.
— Наш отряд тоже должен пострадать. — прямо сказал Богдан.
— Но парни…
— Они все должны погибнуть под обвалом. Вместе с паладинами.
Шмыга в ужасе отшатнулся, но Богдан схватил его за грудки и мощным рывком притянул обратно.
Их возню, на периферии костра, там где круг света уже плавно переходил в ночной полумрак, заметил Фрол. Посмотрел в их сторону, вопросительно мотнув головой. Мол, что они там делают, все ли порядке?
Богдан помахал ему рукой, давая понять. что волноваться не о чем, и утащил все еще пребывающего в легком шоке Шмыгу подальше в полумрак.
— Послушай, — надавил на него голосом Богдан, — ты работаешь на меня уже несколько лет. Ведь так?
Шмыга затравленно кивнул, соглашаясь.
— А этот сброд, — Богдан кивнул в сторону костра, где расположились охотники, — я собрал буквально месяц назад. И собрал для одной лишь цели.
— Ты хочешь сказать, что… — кажется до Шмыги начало что-то доходить.
— Именно, друг мой. Именно! — Богдан отпустил Шмыгу. Провел ладонью по вороту его рубахи, разглаживая заломы после своей хватки. — Вся цель этого отряда была заключена одном этом контракте. И сегодня каждый из них исполнит свою роль.
— Но, за этот месяц, наш отряд успел побывать в нескольких рейдах. Мы сплотились как команда. Даже сегодняшняя стычка в той дрянной забегаловке…
— Хочешь сказать, что тебе их жалко? — в голосе Богдана послышался лед. — Успел привязаться? Может быть ты стал слишком сентиментальным для нашей работы? Может тебе пора на отдых?
Шмыга поежился от его недоброго прищура.
— В жопу привязанности! — горячо выпалил он. — Прикончим их всех и завершим контракт.
Глаза Шмыги загорелись фанатичным огнем, а лицо исказила гримаса ненависти.
— Вот это другое дело, — похлопал его по плечу Богдан. — Узнаю старого Шмыгу.