- Она еще… не потеряла нас… - Рея постаралась ухмыльнуться, но на окровавленном лице эмоция отразилась звериным оскалом.
- Давайте, ребятки, - Арк выставил клинок в сторону новой волны машин. - Мы только разогрелись…
С большим напряжением загудели движки экзоскелета, помогая Красному занять стойку для новой битвы. Прочь ушли сомнения и беспокойства. Руки крепче сжали эфес, отражая готовность вновь бороться со смертью.
Вдруг расшатанные энергии Сэйффендера утихли и пришли в баланс. Клинок тихо запел в руке, рассекая лезвием воздух. Уже готовый к отчаянной обороне Джейт даже растерялся. Сфокусировавшийся энерготок меча означал, что Каори справилась с настройкой Убийцы Богов. Все остатки своего эо юноша мог вложить в еще один выпад. И этот удар должен был решить исход битвы.
Быстро сменив стойку, Джейт поднял клинок лезвием вверх для разящего удара. Еще один выпад мог очистить местность от мелких Холодных или уничтожить кого-то из особо опасных монстров вдалеке. Нужно было лишь деликатно все рассчитать и закончить выпад так, чтобы сила клинка не пропала зря. Но не вредить при этом тягловым орудиям - силуэт Авилона уже проступал в небесах над тучами.
В последний миг, чтобы собраться духом, Джейт вспомнил улыбку Ак'Силлии. Ее свет, тепло и красоту нежного образа. Не задерживаясь на этом, шальные мысли бросились дальше, сформировав из случайных фантазий смущающие картины. Сцены какого-то нереально милого будущего. Робкой романтики и отдающей мурашками близости…
- Останови свой свет! - холодный голос проник в разум юноши, растворив все теплые грезы подобно кислоте.
Повинуясь шипению, Парад мигом замер, захваченный холодом. Чужая воля сковала тела молодых бойцов, на несколько секунд лишив контроля над мышцами. Но вместе с ними остановились и все машины.
Распахнув глаза, Красный увидел в воздухе перед собой самого Привратника. Повелитель Холодных уже не левитировал на магнитных полях, но поддерживал себя с помощью десятка механических щупалец. Они целым клубком вырастали из его нижней части тела взамен ног, которые юноше, похоже, были не нужны.
Вокруг Ни'Акилла по-прежнему вращался узор из кольцеобразных фреймов. Без конца сменяя комбинации этой мозаики, Привратник продолжал раздавать приказы и играть энергиями на поле боя.
По его указу армия монстров застыла, устремив изломанные морды в сторону Парада. Им и не было необходимости двигаться - почти все из отряда Джейта уже были практически на грани. Тем не менее, Искаженный не спешил пользоваться этим стратегическим преимуществом для быстрой победы.
- К чему это бессмысленное устремление? Откуда столько ярости отчаянной? - изнуренно произнес Ни'Акилл.
Казалось, бывший имперец и сам находился одной ногой за границей жизни. Даже держать голову ровно у него не было сил. Юноша смотрел на Джейта с усталостью. И печалью.
- Ты ждешь от меня ответа? - из-за холода, сковывающего тело, голос сталкера дрожал. - Сам нам бросил вызов. Ты пожелал нам гибели. Так чего ты ждал? Что мы сдадимся и погибнем?
- Вам? Неверно вы прочли мои слова. Я не питал к вам никаких агрессий, - в монотонном голосе послышался намек на удрученность. - Лишь Империя мой вызов получила. Я должен был ее остановить. Есть свет в мирах, что сиять нам должен лишь строчками историй. Его нынешний исток не будет согревать. В небрежности своей он мир измученный сожжет. И вы вдохновенно к этому ведете…
- Ты вылез из древности, чтобы истребить множество людей с помощью армии убийц и маньяков! - не уступал Джейт. - Сестра предложила тебе альтернативу! Она призывала к компромиссу. Но ты решил просто избавиться от нас! И я должен поверить, что это ради общего блага?!
- Сестра? - Холодный поднял взгляд на воина в красном шлеме. - Ах да. Видно мне теперь. Вы не случайные энтузиасты. Ее инициативный свет давно уж ваш путь освещает. И вас она ведет во тьму. Вы не способны оглянуться. И увидеть всю картину. Так значит, мой выбор был единственным разумным…
- У нас настолько же разные понятия о разумном, насколько различаются и наши тела! - холодно закончил Красный.
- Очевидно, - согласился Привратник. - Значит, вы смиритесь с тем, что ждет всех вас. И я план свой все-таки закончу…
Едва тихий голос утих, как вдалеке, за спиной Привратника, послышался жуткий грохот. Это опадали на землю куски небесного острова. Авилон разрушался прямо на глазах, рассыпаясь под гнетом Скверны и ее проявлений.
Из-за обрушения склона один из гарпунов вырвался прочь, потеряв крепление. Вслед за ним из глубин Авилона прорвалась настоящая лавина земли и внутренних структур. Комнаты и коридоры, стены, потолки, мебель и загадочные устройства - все потекло наружу. Нижняя половина городского остова оторвалась почти целиком. Вместе с ней огромные куски скал и почвы обрушились на пристанище Холодных. Над местом краха Золотого города поднималось новое облако пыли, смешиваясь с тучной завесой. Обитель Рассветов погибала.