— Я не буду принимать никаких звонков. Я буду у Эдуардо…
— К тебе пришли, — прервал ее Оливер.
— Я же говорю, что не могу.
— Думаю, будет лучше, если ты придешь в приемную.
Была четверть двенадцатого. Люсинда выглядела изможденной. Она стояла в приемной и нервно курила, облокотившись о стойку. Ее багровые грязные волосы спутались, лицо без макияжа выглядело бледным, на нем отчетливо были видны прыщи. На девушке была армейская куртка, голубые джинсы и фланелевая рубашка огромного размера. Одежда была мятая, грязная и неприятно пахла от долгого ношения. За последние дни Люсинда где-то проколола ноздрю, и теперь там, где была сережка, начался воспалительный процесс.
— Где ты шлялась?..
— Не здесь, — Люсинда шмыгнула носом, и Мэг поняла, что она с трудом сдерживается, чтобы не заплакать при Оливере.
— Ладно, идем ко мне в кабинет, — сказала Мэг и пошла вперед, показывая дорогу. Потом обернулась и попросила: — Оливер, скажи Эдуардо, чтобы он действовал по нашему плану. И закажи машину на четверть третьего.
— Кабинет так… Ну, я не знаю… — Люсинда бросила свой рюкзак на пол перед столом Мэг и осмотрела маленькую тесную комнату. Шкаф для документов, который был набит папками под завязку и поэтому не закрывался, стоял справа от двери. Рядом с ним находился стол «под дерево», на нем кучей лежали лоскуты ткани и книги в мягком переплете. Возле стола висела доска объявлений размером почти во всю стену, поверхность которой пестрела всевозможными рекламными плакатами и лозунгами.
— Кабинет так себе. — Закрывая дверь, Мэг закончила фразу за нее. — Ты ожидала, что обстановочка будет шикарнее?
— Да, наверное. — Люсинда упала в кресло напротив стола Мэг. — Ну, давай, кричи на меня, я уже готова.
— Я не собираюсь кричать, — ответила Мэг, садясь в прекрасное кожаное кресло, в котором было удобнее, чем в салоне «ягуара». — Я — не твои родители, которые, кстати, с ума сходят от волнения. Я только что говорила с Ларк.
— Ларк не моя мать, понятно?
— Перестань, Люси. Она заботится о тебе, они с Этаном волнуются. Своей выходкой ты привлекла их внимание. Теперь ты довольна?
— Я не этого хотела, — пробормотала Люсинда, обкусывая ноготь на большом пальце. — Мне начхать на них и на их заботу.
— Понятно, учтем, — сказала Мэг, постучав ручкой по столу. — Где ты была?
— Так… недалеко, — ответила Люсинда, с большим интересом рассматривая облупившийся лак на ногтях. — С друзьями.
— Понятно, — терпеливо сказала Мэг. Она давно заметила, что Люсина замыкается еще больше, если ее расспрашивать. — Зачем же ты пришла сюда? Если ты не заметила, то у меня как раз середина рабочего дня, больше похожего на сумасшедший.
— Мне надо где-то остановиться. У меня закончились деньги, — торопливо сказала Люсинда. — И когда-то ты говорила, что на Рождество я могу остаться у тебя. Ничего, что я приехала немного раньше?
— Ты могла бы остаться, если бы не пила и вела себя нормально. Но ты, как видно…
— Ладно. — Люсинда подняла с пола рюкзак. — По крайней мере я попыталась. Но ты такая же, как и все они.
— Сядь, — сказала Мэг. — Не поверю, что у тебя есть другие варианты. Боже, посмотри на себя! Куда же ты пойдешь без денег? Я думаю, тебе лучше переночевать у меня.
— Только переночевать? Я надеялась… — Люсинда не закончила предложение.
— Сначала надо позвонить Ларк, — добавила Мэг. — Этан тоже должен знать, что ты нашлась.
— Да пошел он! — пробурчала Люсинда. — Я с ним не разговариваю, с этим козлом.
— Я позвоню Ларк, — сказала Мэг, поднимая трубку. — А ты сядь там и подумай, может, решишь-таки, что должна быть мне благодарна.
Встреча прошла хорошо, даже очень. Винсент Голдман оказался мужчиной средних лет. Голова его начала лысеть, а ниже талии примостился животик величиной с баскетбольный мяч. Сначала он, как и положено лояльному сотруднику, рассуждал о целях компании, но потом поделился с Мэг своими крамольными соображениями относительно политики, проводимой новым вице-президентом, который во всем ему, Винсенту Голдману, противоречил.
В итоге они с Мэг около часа говорили о проблемах, возникших в управленческом звене «СпортсТек». По его мнению, многие менеджеры среднего возраста чувствовали, что на рынке труда их активно теснят «талантливые» молодые специалисты со своими компьютерами и кучей новомодных слов, часами рассуждавшие о «вертикальном маркетинге» и «брендинге». Но только под его непосредственным руководством работа делалась. Где-то в половине пятого Мэг наконец-то установила свой ноутбук на столе Винсента и показала три презентации, которые были выдержаны в духе прежних рекламных кампаний, но графическое исполнение отличалось четкостью и актуальностью. Винсент отреагировал с заметным энтузиазмом и даже сказал ей по секрету, что в наступающем году «СпортсТек» выделит на рекламу шесть миллионов, не считая оплаты сопутствующих расходов.