Надо все это подобрать. Я наклоняюсь, но, понимая, что кто-то уже подхватил корзину и протягивает мне, быстро выпрямляюсь. Не хочу встречаться с доброхотом глазами. Мне хочется быстро поблагодарить его, схватить корзинку и ушмыгнуть в толпу, стараясь отогнать дурные мысли.
Но добрый самаритянин крепко вцепился в плетеную ручку, и я вынуждена все же поднять на него взгляд.
Передо мной мужчина примерно моего возраста, темноволосый, привлекательный, в наряде, который тут носят практически все. Легкие дизайнерские брюки, рубашка поло, а на руке часы «Патек-Филипп». Так одеваются люди состоятельные, но при этом не желающие выставлять свое богатство напоказ. Красивый изгиб губ, которые, скорее всего, привыкли кривиться в развязной наглой улыбке. Сейчас, впрочем, мужчина совершенно серьезен и смотрит на меня озабоченно.
Лицо мне кажется знакомым, но припомнить, где я его видела, никак не удается.
— С вами все в порядке? — спрашивает он низким мягким голосом. Говор у него нью-йоркский, причем человека образованного.
Я киваю, все еще силясь сообразить, откуда я его знаю.
— Вы выглядите так, словно призрака перед собой увидали, — произносит он. — Разговаривать можете? Странных ощущений в лице нет?
— Что?
Он очень пристально разглядывает мое лицо. Так с незнакомыми женщинами вести себя непозволительно.
— Э-э-э… Спасибо?.. — говорю я с некой вопросительной интонацией и пытаюсь удалиться.
— Надо все же проверить, — извиняющимся тоном произносит он. — Ну, знаете… У-д-а-р.
Незнакомец произносит это слово по буквам. Я все никак не могу взять в толк, о чем он.
— Вы уронили корзинку, после чего не могли произнести ни слова. Знаете признаки инсульта? «У» — «улыбка» — неспособность человека улыбнуться или кривое, несимметричное выражение лица. «Д» — «движение», нарушение двигательных функций. «А» — «артикуляция», нарушение дикции или утрата речевых функций.
— Ясно, — киваю я. — А что такое «Р»?
— «Р» — это решение. Поскорее вызывать «скорую помощь».
— Вы врач?
На этот раз смущен уже незнакомец.
— Просто неравнодушный человек, которому часто приходят в «Твиттер» советы по оказанию первой помощи и всякие другие мелкие хитрости.
Я вежливо улыбаюсь и, снова намереваясь улизнуть, начинаю разворачиваться, но вдруг до меня доходит, откуда я его знаю.
— Вы были в Ньюпорте в баре «У Макналли». Вчера.
Сперва незнакомец выглядит озадаченно, затем кивает.
— Что ж, с вами явно все в порядке, — говорит он.
Теперь уже ему хочется уйти.
Я собираюсь вернуться к прилавку с устрицами, как вдруг меня осеняет.
Кручу головой, но незнакомец словно сквозь землю провалился. Я иду в том же направлении, что и он, к рядам, где на прилавках выстроились батареи бутылок с продукцией местных виноделов. У нас, на южном побережье, виноделен не очень много, а вот на северном их полно. С тех пор как я сюда переехала, я практически всегда пью только местное вино.
Мне удается выхватить взглядом незнакомца, он в нескольких метрах впереди меня. Только сейчас я обращаю внимание, что у него в руках нет корзины. Он идет, не замедляя шага и не глядя на товары. Явно направляется на парковку, расположенную возле рынка.
— Эй! — окликаю я его.
Он продолжает идти, затем останавливается, замирает на долю секунды, а потом поворачивается.
Я нутром чувствую, что улыбка у него натянутая, неестественная. И готова поклясться, что еще секунду назад, до того как он обернулся, выражение его лица было вовсе не таким веселым и счастливым, как сейчас.
— Не спешите меня благодарить, — шутливым тоном произносит он. — Я тут каждый день людей спасаю.
— Я вас вчера видела в баре «У Макналли», — говорю я.
Он чуть дергает нижней челюстью.
— Да, я там был. Мы вроде бы это уже выяснили, — звучит его ответ.
— Это вы следили за мной на пляже, после того как я ушла из бара? Это вас я ввдела в дюнах?
Я чувствую, что он колеблется и вот-вот даст слабину.
— Вы следите за мной? — спрашиваю я.
Он хмурится. Явно думает, не соврать ли.
— У меня муж полицейский, — говорю я.
Нет, он не собирается меня обманывать. В его глазах лишь сожаление.
— Я знаю, — отвечает он.
Я делаю шаг назад.
Вот такого поворота я не ожидала.
— Я вам очень сочувствую, — в его голосе слышится искреннее сожаление.
— Вы из полиции? — спрашиваю я.
— Меня зовут Кайл, — произносит он.