Я никогда не видела дом Кайла, да и в поместье семейства Хоули не была. Более того, особо не горю желанием оказаться в кругах, в которых он вращается. Я проработала редактором в Нью-Йорке и прожила на Лонг-Айленде достаточно, чтобы примерно представить себе, в каких условиях живет Кайл. И он гораздо комфортнее чувствует себя в моем мире, чем я бы ощущала себя в его. Несмотря на это, всякий раз, когда он приходит в гости, меня охватывает чувство легкой неловкости и возникает смутное желание извиниться, что я принимаю его в эдакой конуре.
— Елки, значит, у тебя нет, — произносит Кайл, когда я открываю дверь.
— Ты приехал только для того, чтобы это сообщить?
— Нет, я приехал, чтобы вручить тебе подарок.
Я хмурюсь. Тане я отправила подарочные ваучеры — по большому счету это свинство, даже по моим стандартам. На подарки родителям я вообще не заморачивалась. Несмотря на это я знаю, что сестра все равно что-то положила от меня им под елку. Сегодня я получила сообщение от матери со словами благодарности.
— Я знаю, подарки — это не совсем твое. — говорит Кайл. — И, если честно, я собирался в шутку вручить тебе книжку про Гринча. Но приняв во внимание обстоятельства, при которых мы познакомились, мне захотелось остаться верным традициям.
Он протягивает целлофановый хрустящий мешочек.
— Обещай, что откроешь только завтра утром, — требует он. — А мне пора бежать.
— Хо… хорошо… Ты уверен? Я собиралась кое-чем заняться, но…
— Нет-нет, — Кайл машет рукой. — У меня и вправду дела. Ты, знаешь ли, не единственная… Есть и другие, кто сегодня ждет от меня подарков. Заготовил целые сани и взял их на буксир.
Кайл мне подмигивает, изо всех сил строя из себя плейбоя, но ничего не выходит: он слишком прилично выглядит.
— Ну что ж, удачи, — говорю я.
Кайл переступает с ноги на ногу и неуверенно смотрит на меня.
— Слушай, Эрин, ты на праздниках… собираешься на кладбище?
Я замираю на мгновение, а потом качаю головой.
Дэнни кремировали, и урну с прахом я отправила Глории, а на местном кладбище заказала нечто вроде кенотафа. И на одной из стен выбили его имя. Я такая не единственная. У этой стены всегда лежат цветы.
Впрочем, сейчас я никак не могу себя заставить пойти туда.
— Ладно, — кивает Кайл. — Если вдруг передумаешь и тебя надо будет подвезти, дай знать. Просто я… я собираюсь проведать Лорин.
— Береги себя и не гони, — говорю я, опуская глаза. — В прогнозе обещали гололедицу.
Он кивает и уходит.
Я вынимаю из мешка его подарок и кладу с остальными. Пакет изготовлен мастерски, профессионально — явно не Кайлом, и, скорее всего, его содержимое стоит столько же, сколько все остальные мои подарки, вместе взятые.
Несколько секунд я разглядываю сверток.
Я ощущаю, как в глубинах моего естества возникает тихий отголосок странного чувства.
Я беру себя в руки и заставляю его умолкнуть. С момента гибели моего мужа не прошло и полгода.
Чтобы отвлечься, я возвращаюсь к компьютеру и принимаюсь за дело.
Раз я решила не расспрашивать Кайла о Лорин, передо мной стоит титаническая задача. Этих Лорин Грегори тысячи.
Я пытаюсь сузить поиск до Лорин Грегори в возрасте около двадцати лет, проживавших на Лонг-Айленде.
Та-а-ак. Они все живы.
Тут до меня доходит, что отец Кайла работает на Уолл-стрит и потому его вторая жена, мать Лорин, запросто может быть жительницей Нью-Йорка. Новая, третья жена Генри, по словам Кайла, родом из Калифорнии.
«Лорин Грегори, Нью-Йорк». Черт, слишком много ссылок.
«Лорин Грегори, покойная». И опять ссылок столько, что не разгребешь.
Нельзя не признать, я дала маху. Надо было хотя бы выяснить у Кайла, как именно погибла его сестра, чтобы сузить поиски.
Ну что ж, Эрин, давай устроим мозговой штурм. Что мне известно? Кайл и Лорин учились в Гарварде. Оба. Я знаю, сколько Кайлу лет. Прикинем, когда он там учился, когда закончил, прибавим девять лет, введем имя «Лорин», добавим слово «скончавшаяся» и посмотрим, что у нас получится.
Есть!
«В память о Лорин Грегори…» Дата публикации — май 2019 года.
Мое сердце бьется так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
Я знаю, что Лорин погибла в этом году, но то, что это случилось всего за два месяца до трагедии с Дэнни…
Я щелкаю мышкой и открываю объявление о поминках.
«Юная Лорин… Покинула нас в возрасте двадцати лет… Цветы только от родственников… Церковь Святого Павла, Гарвард».