охватывает сожаление. Зря я все-та к и отказалась от елки.
И тут в голову приходит светлая мысль. Я отыскиваю горсть маленьких свечек в тонких металлических чашечках, расставляю их на журнальном столике и зажигаю. Затем включаю телевизор и отыскиваю музыкальный канал, по которому крутят рождественские композиции. И — вишенка на торте — достаю бутылку текилы. Ну вот, пожалуйста: какие-то пять минут и — праздничная атмосфера.
Таня прислала кучу всякой косметики — лосьонов, кремов, гелей, скрабов, — только пользуйся. Мама с папой вложили в открытку двести долларов, написав, чтобы я купила себе что-нибудь приличное. С ума сойти. Взять и сунуть две сотни баксов в конверт. Веру в людей они потеряли, а вот в честность работников почтовой службы США — нет.
Майк прислал открытку из Сирии — ^он по-прежнему дожидался перевода. На открытке с изображением верблюдов поздравление и напоминание: если что, достаточно только дать знать, и Майк тут же приедет.
Я открываю подарок Глории, и прежде, чем успеваю развернуть его до конца, уже понимаю, что у меня в руках.
Это фотография в рамке. На ней я с Дэнни среди пальм в саду у Глории во Флориде. Позади нас розовеет восхитительный закат. Мы сидим на подстилке, я прижимаю голову к груди
Дэнни и чуть стеснительно отворачиваю голову от камеры. На фотографии я выгляжу очень счастливой.
Ах, Глория-Глория.
Я знаю, как ей тяжело, но с момента похорон так и не нашла в себе сил слетать к ней.
Мне ужасно неловко, но Глория отлично умеет распознавать ложь и не перенесет, если узнает, что в полиции думают о Дэнни, если услышит об уликах. По телефону я заморочила голову свекрови — дескать, пока все очень запутано. Но при личной встрече она в два счета меня расколет и поймет, что я вру.
Наверное, гораздо лучше, если она и дальше будет думать, что Дэнни покончил с собой из-за депрессии.
Я откладываю фотографию и снова принимаюсь потрошить подарки.
Мои коллеги предпочли проверенные беспроигрышные варианты: духи, свечи, украшения…
Я разгребаю кучу свертков и отыскиваю подарок Кайла. Он так красиво упакован, что даже жалко его открывать.
Когда же я все же нахожу в себе силы это сделать, то замираю от удивления.
Поскольку я работаю в издательстве, никому никогда раньше не приходило в голову дарить мне книги.
Все знают, что при желании я могу получить практически любую бесплатно.
И это очень обидно, поскольку я пошла работать в издательство потому, что обожаю книги. Больше всего мне нравилось в детстве открывать подаренные на Рождество томики, вдыхать аромат типографской краски, проводить пальцами по гладким корешкам.
Кайл отыскал для меня очень редкое, старое и дорогое издание «Великого Гэтсби».
Не могу сказать, что обожаю этот роман, но дело не в этом. Кайл явно долго размышлял, прежде чем остановить выбор на этом подарке.
Внутри открытка: «За ту бутылку вина, что ты когда-то разделила со мной».
Мне надо было ему хоть что-нибудь подарить!
Я отправляю ему фото распечатанной обертки, посреди которой лежит книга, и пишу сообщение в «Ватсапе»: «Спасибо! Я в диком восторге! Надеюсь, день у тебя пройдет не так ужасно, как ты описывал. Если сумеешь вырваться, не забудь про праздничный ужин в баре у Бада». С помощью смайликов пытаюсь изобразить Кайла, окруженного людьми, которых он хочет убить, а потом ставлю еще один смайлик — блюющий.
Я улыбаюсь про себя и принимаюсь собирать оберточную бумагу, отложив в сторону последние несколько подарков.
Но один сверток привлекает мое внимание.
Он из блестящей золотой бумаги с оттисками рождественских елок. Ни карточки с именем, ни открытки.
На краткий миг мне приходит в голову мысль, что этот сверток — внутри явно спрятана коробочка — отвалился от другого подарка, побольше.
Я держу золотистый пакет, и мне кажется, что с каждой секундой он прибавляет в весе.
Я понимаю, что выбило меня из колеи.
Точно в такую бумагу на прошлое Рождество заворачивал мне подарки Дэнни.
«Да ну, ерунда, и что с того?» — говорю себе я и, сорвав обертку, открываю коробочку.
Внутри нее золотая цепочка, а на ней силуэты двух сердец, сливающихся друг с другом.
А еще маленькая карточка, на которой написано:
«Мы всегда будем вместе».
Написано почерком Дэнни.
Кажется, у меня сейчас взорвется голова.
Я лихорадочно соображаю, силясь найти объяснение происходящему.
Это подарок с предыдущего года, он завалился в угол, в который мы ставили в прошлом году елку, и случайно смешался с подарками нынешнего года?