— Будь осторожен в своих желаниях. Сегодня со мной повстречались двое, которых я чуть не задавила.
Он рассмеялся, а я тронулась с места. Мне казалось, что я не еду по тротуару, а плыву в небесах.
Подъехав к дому, я соскочила с велосипеда и побежала на кухню. Джоэль лепила из полузамороженного гамбургера котлеты странной формы и складывала их на тарелку.
— М-м-м, — протянула я, ощутив пустоту в желудке.
— Вовсе не обязательно показывать свой сарказм, — отозвалась она. На лбу у нее блестели капельки пота.
Родители, расписывавшие нашу жизнь так же четко, как учебные планы, заставляли нас покрываться потом до двадцать первого июля — дня, когда у Джоэль начинался второй триместр. Только тогда мы могли включить наш кондиционер на полную мощность.
— Я и не пыталась быть саркастической. Просто я не обедала.
— Как прошел первый день в лагере?
— В лагере?
Моя сестра посмотрела на меня, подняв брови.
— A-а, лагерь. Все было просто здорово!
— Хезер звонила, — сказала Джоэль.
— Ну и?.. — Я проглотила кусочек сырого гамбургера.
— У тебя заведутся черви, — сказала она мне.
— Тогда отвезешь меня к ветеринару. Ну и?..
— Она хочет встретиться с тобой у супермаркета.
— И?.. — допытывалась я.
— Она хочет купить тебе платье, чтобы загладить свою вину за то, что увела у тебя парня вчера вечером.
— Что?
— Я шучу.
Это была плохая шутка.
— Она будет ждать тебя у «Танзини». В шесть часов. Ты знаешь, о чем я все время думаю? — Джоэль накрыла гамбургер пластмассовой крышкой и убрала коробку в холодильник. — Мне не дает покоя мысль, что, вполне возможно, Хезер намеренно уводит у тебя всех парней, с которыми ты встречаешься.
— О чем ты говоришь, Джоэль?
Она вытащила кочанный салат и начала мыть его.
— Хезер вносит свои предложения по поводу того, с кем ты должна встречаться, — я хочу сказать, раз она все равно на очереди. Может, она заранее выбирает их для себя?
Я пристально посмотрела на сестру, ожидая, когда она встретится со мной взглядом. Она изобразила полную невинность.
— Тебе никогда не нравилась Хезер.
— Не в этом дело, Карли. Вопрос в том, почему тебе она нравится? Она использует тебя.
— Нет, не использует! — воскликнула я, жался о том, что писала такие теплые письма Джоэль, когда она училась в колледже так далеко отсюда и мы не имели возможности с ней видеться. — Хезер застенчива, и поэтому все так и получается.
— «Забирай их. Бери их всех. Они все твои, Хезер!» — процитировала моя сестра. — Должно быть, это был сон сегодня утром. Почему ты такая щедрая, Карли?
Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость.
— Тебе и Приятелю очень повезло, что я такая, — приятелем я называла будущего ребенка Джоэль. — Тебе и Приятелю чертовски повезло, что я такая не жадная!
На этом наш разговор прекратился. Моя сестра знала, на что я намекаю. Она не только претендовала на место в комнате, которая полностью стала моей, когда она уехала учиться в колледж, но и на деньги, отложенные на мое образование. Теперь они отойдут ей и Приятелю, а я была обречена остаться дома и учиться в Кёрбисмите.
— Наверное, ты рано захочешь поужинать сегодня, — сказала она, побледнев. — С чем ты будешь есть гамбургер?
— Ни с чем. Я поем в супермаркете. — Я вышла из кухни и взбежала вверх по ступенькам. Как бы мне хотелось, чтобы мы не ссорились всякий раз, когда разговариваем, и чтобы жизнь не вынуждала нас говорить эти столь правдивые и приносящие боль слова.
3
Как только отец вернулся на машине домой, я быстро села в нее и направилась к магазину. Мы с Хезер назначали друг другу встречу у «Танзини» со времен учебы в начальной школе. В этом магазине продавались трико и туфли для танцоров или для тех, кто хотел выглядеть, как они. Прошлой зимой Хезер уговорила меня примерить маленькое облегающее трико.
— А вы сильная! — отметила продавщица. Рядом с Хезер я походила на ее партнера, готового ее поднять.
Сегодня Хезер стояла в середине магазина в нерешительности. Она не видела, как я вошла, и была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить, как я проследовала за ней к прилавку.
— Я хотела бы вернуть это, — сказала она тихим голосом.
— Вернуть! — вырвалось у меня. — Зачем?
Она и продавщица быстро повернули головы. Серые глаза Хезер округлились от удивления, ее щеки порозовели.
— Но, Хезер, мы потратили два с половиной часа на прошлой неделе, чтобы выбрать это трико!