В покоях Таяры ее личная служанка сообщила, что принцесса ушла на завтрак, сама Сари тоже ушла вслед за ней, а потом вернулась и принцессы не видела.
— Ушла на завтрак, но так и не дошла до него, — загудела вся толпа, а Сари испуганно всплеснула руками:
— Не могла же ее высочество из дворца исчезнуть!
— Портал во дворец и из дворца без специального разрешения не откроешь, а никакие артефакты вызова и переноса в последние часы во дворце не срабатывали, — проверил магический фон Тегран.
Сидя на кровати в компании зомбиков, трудолюбиво исполняющих все ее указания и не задающих при этом глупых вопросов, Тая азартно сортировала накопленные долгим трудом карточки: первый ряд таблицы был выстроен и со вторым дело пошло веселей. Радовало, что в общей сетке оставались пустые места — они давали надежду предсказать существование новых устойчивых комбинаций с новыми свойствами.
Стук в дверь резко вырвал Таю из погруженности в творческий процесс.
— Ваше высочество, вы у себя? Пожалуйста, отзовитесь, вас по всему дворцу ищут, — произнес голос Теграна. После небольшой паузы, в течение которой Тая судорожно выпихивала зомбиков из постели, в панике позабыв, что им достаточно просто приказать, целитель продолжил: — Я взламываю магический замок на двери!
— Не надо! — завопила Тая, но дверь уже начала искрить. — Черт, черт, Лёлик, Жорик — быстро в шкаф и спрячьтесь в нем!
Зомбики оперативно скрылись с глаз долой, Тая широким жестом смахнула в коробку все карточки, сунула коробку под кровать и успела выпрямиться, когда в спальню ворвались переполошенные родственники.
Повисло молчание. Тая пригладила растрепанные волосы, одернула смятое платье, вопросительно посмотрела на родителей и братьев, переводивших взгляд с нее на кровать и на царящий в комнате бардак: постель выглядела так, словно по ней пронеслась буря, подушки были раскиданы по полу (они сильно мешались и занимали слишком много пространства на постели), занавески были задернуты, под потолком висели магические огни, создавая в спальне романтическое, мерцающее приглушённое освещение (рассветное солнце давало мало света, а потом Тая и не вспомнила про шторы).
— Что ты тут делала? — спросил самый младший и по причине молодости наивный принц, тогда как остальные нежданные визитёры самостоятельно пришли к неким выводам: глазки придворных дам загорелись предвкушением скандала и шарили по углам в поиске того, кто помогал принцессе так переворошить постель, на губах вельмож зазмеились пошлые ухмылочки.
— Теоретической магией занималась. — Тая сдула с щеки приставучий локон и уперла руки в бока.
— А-аааа…
За спиной королевской семьи (не хватало только Расса, отбывшего со своей новобрачной в загородное имение) зашушукались и сдавленно захихикали, но не пойман — не вор, и дело наверняка ограничилось бы грязными слухами, если бы Тая в своем указании зомбикам спрятаться и закрыться в шкафу не забыла уточнить, что им нельзя в нем двигаться…
В напряженно-шушукающейся тишине шорох в шкафу показался оглушительным. Потом за дверцами шкафа раздался стук от падения нескольких вешалок с платьями. Лица придворных дам стали ликующими, король побагровел, но и тут еще можно было бы сделать хорошую мину при плохой игре, если бы не целитель Тегран. Физиономия молодого мага вначале недоверчиво вытянулась, потом залилась гневной краской и, отпихнув пытавшегося удержать его Азара, Яр бросился к шкафу и жестом ревнивого мужа широко распахнул его.
Под аккомпанемент пронзительного женского визга публике явились Лёлик и Жорик.
Скелеты привычно скалились (как все скелеты), были живописно укрыты яркими накидками и шарфиками, слетевшими с верхних крючков, и задорно (на взгляд Таи) сверкали синими огоньками в черепушках. И поскольку никаких приказаний от хозяйки не поступало, а прятаться, согласно приказу, в открытом шкафу зомбики не могли, то они дружно шагнули навстречу людям, опять-таки согласно стандартной некромантской инструкции…
Пошлые ухмылочки с лиц как волной смыло, вельможи завопили, некоторые придворные дамы попадали в обморок в дрожащие мужские руки. Тем, что остались в сознании, не хватило ума и школьных знаний по некромантии, чтобы стоять молча или кричать неопределенное «Ай-яй-яй!» или «Мамочки, мамочки!» или «О, боже мой!», кое-кто умудрился простонать: