***
Она чувствовала появившееся напряжение. Алекса не было два дня. Теперь его мерседес стоял рядом с ауди. Рин смотрела на красный автомобиль, замерев перед огромным окном холла. Её пальцы теребили брошь, которая скрепляла ворот у самого горла. Иногда палец замирал у острого конца иголки.
Она чувствовала, как все ждут второй акт. Это было тягучее, липкое ощущение. Никто не знал, куда пропал Алекс, но они охотно строили предположения на этот счет, косо поглядывая на неё. Рин вздохнула. Ей нужно было заставить себя уйти от окна. Подруги ждали в кафетерии, половина перерыва уже прошла. А она всё-то смотрела на красный мерседес. И, наверняка, этим лишь подогревала больное воображение однокурсников.
Кафетерий гудел в обычном режиме. Это было самое лучшее место для распространения сплетен. Стоило ей зайти, как она тут же привлекла внимание. Рой встал, его рука коснулась спинки стула, словно он предлагал ей присесть. Десятки глаз тут же метнулись от неё к нему. А потом на другой край помещения. Где-то внутри Рин появилось чувство падения, когда душа будто сжимается в пружину. За своим столиком сидел Алекс. Он, наверное, единственный, кто не смотрел на неё. Девушка сделала шаг. “Взгляни на меня...” Мишель махнула ей, в её глазах было беспокойство. Рин закусила губу. Алекс не мог не увидеть пропущенные вызовы, но казалось так, словно она ему не звонила. Словно её не существовало.
До столика было ровно двадцать восемь шагов. Десятки взглядов. Её одно замирающее сердце.
- Алекс…
Его пальцы сжали бутылку газировки, он поднял голову и посмотрел на неё. Рин растерялась, потому что не ожидала увидеть в тёмных глазах злость. Внезапно парень прищурился и кому-то кивнул. Девушка обернулась. В кафетерий зашел Гарри Уэстэп со своими неизменными друзьями.
- Рой, - громко, немного с волнением, позвал Гарри, - кажется, у тебя проблемы. Прислали результаты из лаборатории - тренер тебя ищет.
Сандерс нахмурился, на его лице появилось недоумение. Рин проследила, как он вышел из кафетерия, и снова перевела взгляд на Алекса. Тот тоже смотрел на двери.
Девушка провела рукой по шее, ворот рубашки давил. Парень окинул её взглядом, задержался на руке. Рин замерла - в его глазах она увидела разочарование. Захотелось отдернуть руку, но тело будто перестало подчиняться. Алекс резко встал и, ни на кого не обращая внимания, направился к выходу. На неё он тоже не посмотрел.
- В последнее время у него настроение не очень, - пробормотал Дэн, но на лице парня читалось осуждение.
Девушка потерянным взглядом обвела помещение. Кто-то смотрел на неё, кто-то строил догадки насчет Роя… Ей хотелось вернуться в прошлое - когда в глазах Алекса было тепло, а в его объятиях она могла дышать.
- Катрин? - Мишель с беспокойством в голосе коснулась её руки. Рин вздрогнула - она не заметила, как та подошла. - Ты в порядке? Пойдем перекусим, перерыв скоро закончится.
Она не чувствовала себя так, чтобы сказать: “Я в порядке”. Совсем не в порядке. Её раздирали сомнения, обида, чувство разочарования. Ей было плохо. При мыслях об Алексе её поглощала боль. Хотелось забыть всё, что связано с ним. Хотелось броситься к нему, чтобы он обнял. Даже если это из-за него вскрылись все шрамы, кровоточили и болели, ей было всё равно. Словно вернулась в самое начало, когда все твердили, насколько глупо ему верить, а она верила. Неразумно наступать на те же грабли, верно? Рин молча присоединилась к подругам, снова соврав, что ничего не случилось. “Всё нормально”.
Несколько дней прошли в натянутом состоянии. Она почти не видела Алекса, тот редко появлялся в колледже, в особняке каждый раз говорили, что его нет. Проверять девушка не решалась. Боялась, эта правда будет означать, что Алекс на самом деле не хочет её видеть.
В колледже тоже чувствовалась напряженная атмосфера. После неожиданных пояснений с красочными подробностями обычно не болтливого Уэстэпа, угроз дисквалификации Роя из команды, назначения повторных анализов и спокойной реакции Дэна на неразбериху перед соревнованиями, многие увидели в происходящем почерк Бофорда. Кто-то недоумевал, что он снова задумал, а кто-то предвкушал очередную игру. Многие ожидали жестокую драку, но Рой был слишком занят возникшей проблемой, а Алекс… Рин с тоской посмотрела на пустующий стол. Его снова не было. Как с ним поговорить, если он не подпускает к себе?
Девушка потерла виски - голова опять болела. Утром мама обратила на это внимание, заметив пузырёк в сумке. Пришлось его вытащить, сделав вид, что он там лежал ещё с тех времен, когда таблетки были необходимы. Если бы Рин сказала правду, её бы снова затаскали по врачам. А объяснять поступок Алекса и говорить, что ей без него плохо… Девушка прикрыла глаза.
- Он избегает меня, - вырвалось у неё. Горло свело. Ей вспомнилось, с каким холодом в глазах парень реагировал на звонки мамы.
Подруги переглянулись между собой. Катрин снова ничего не рассказывала, держа всё в себе.
- Он делает то, что ты сказала, - с осторожностью произнесла Мишель.
Сара фыркнула и дернула прядь волос, которую до этого накручивала на палец:
- Тебя правда после всего произошедшего волнует только это?
- Да, Сара, - Рин отодвинула от себя чашку чая, к которой так и не притронулась.
- Я тебе поражаюсь. Я бы не смогла простить такое. Он же врал. Специально всё делал...
- Мне всё равно. Я тоже врала. Так чем я лучше?
- Это другое.
- Мне всё равно, понимаешь? Мне плохо без него.
- Ты пробовала поговорить с ним? - Мишель опередила Сару, бросив на ту умоляющий взгляд.
Рин вздохнула:
- Пыталась, но он не хочет. Я… Я сказала то, что говорить не должна была. Наверное, он снова чувствует себя преданным.
- Это он тебя предал! Использовал в качестве развлечения, разве не так? Разве не про это ты нам рассказывала?
- Сара, не надо! - взмолилась Мишель с тревогой в голосе.
Девушки уставились друг на друга - у каждой было свое видение ситуации. Одна придерживалась мнения, что сыпать соль на рану - делать лишь больнее, другая - что правда, какой бы она ни была, поможет быстрее излечиться. Рин отвернулась. Ей было всё равно. Девушка не вслушивалась в возникший спор. Хоть Сара и Мишель были с ней, она не чувствовала, что может полностью им открыться и её поймут.