Доктор отодвигается со своей стаканной инсталляцией, давая мне проход. Тук! Лёгкий толчок и сигнал с графиплатформы сообщают, что приземление... то есть приТАРДИСение завершено.
— Хороший тайминг, — Хищник протягивает мне стакан, снимая с него пластиковую крышечку. — И почти не остыло, в самый раз пить. Молоко, сахар и немного растопленной шоколадки... Как тебе мои новые брови?
Перехватываю стаканчик манипулятором и всерьёз задумываюсь, пить или выплеснуть ему в физиономию. Внезапно меня пронзает досада: впервые в жизни я хочу иметь не свои сильные гибкие конечности, а обычную гуманоидную руку, как у предков, чтобы от души вляпать Доктору по морде. Рука — она как-то для пощёчин лучше приспособлена. С ложноручек, с ложноножек и даже с манипулятора эффект будет не тот.
А с другой стороны, передо мной протеины, углеводы и липиды в хорошей пропорции. И тёплая жидкость — лучший способ выводить желудок из спячки после долгого голодного пайка. Раз уж я на Земле, можно и даже нужно перейти на комфортное питание. Не в обиду встроенному пищевому синтезатору, но на нормальной еде думается и лучше, и быстрее. Восстановленный питательный раствор и в подмётки не годится молоку или яйцам. В идеале, конечно, мне б пюре из сакиры и луумовый сироп, как дома — на родной пище работоспособность зашкаливает. Но нам подходит вообще любая протёртая жратва из углеродно-азотно-фосфорных миров, спасибо трансгенезу за повышенную приспособляемость. Ну, а что нельзя усвоить обычными методами, то можно зашвырнуть в синтезатор и получить на выходе питательный раствор в кровь… Короче, если есть выбор между «экспрессивно» и «рационально», то далеки действуют рационально, поэтому бить Доктора пока не стану. Забираю горячий стакан в скафандр и снова задраиваю все шлюзы. По морде Хищнику найду, как дать — не физически, так морально.
— Эй, я спросил, как тебе мои новые брови?
— Поясни вопрос.
— Ну, ты составила хоть какое-то мнение о моих бровях?
Дались ему эти брови. А я так вижу зубы.
— Вопрос не понят, — повторяю я, хотя прекрасно знаю, к чему он всё это. Пытается немного разрядить обстановку, но делает исключительно хуже.
В глазах Хищника бегущей строкой вырисовывается что-то нелестное про далеков, но — надо же! — он сдерживается от комментария вслух.
— Знаешь, мне с тобой надо много всего обсудить. Пожалуй, ты была права, сказав, что я недостаточно хорошо понимаю твою расу. Знание и понимание — не совсем одно и то же...
— Что такое «Торчвуд-6»? — перебиваю я его, пробуя напиток сперва сканером, а потом на вкус. Действительно, приятно. И судя по приборам, не так врежет по организму, как чай и кофе.
— Самому интересно, — эхом отзывается Доктор.
— А сопарабольки?
— Что, прости?
— Сопарабольки, — повторяю я.
Он долго и пристально на меня смотрит, прихлёбывая из стакана. Такое впечатление, что пытается решить, могут ли далеки прикалываться, или у них для этого недостаточно воображения. Проблема в том, что я не прикалываюсь.
— Ну, атмосферное явление такое, — наконец отвечает он.
— Доктор, — как можно терпеливее принимаюсь объяснять я ему, — я из будущего. У меня в мозгу, в архивах пассивного словаря, записан весь словарный запас этой планеты. С объяснениями. На всех языках, за все века существования письменности. Так вот, сопараболек там нет.
Мы продолжаем пристально смотреть друг на друга. В его зрачках появляется проблеск понимания.
— И пока в этом мире существуют всем известные сопарабольки, которые по заказу госдепа США изучает «Торчвуд-6», мы всё ещё не справились с темпоральным кризисом, — заканчиваю я.
Он залпом допивает свою порцию и, принявшись крутить стакан, говорит:
— Вот поэтому я тебя и вытащил со Свалки.
Прекрасно понимаю его мысль.
— Задача всё равно не решается. С этого момента я тоже подпадаю под влияние изменённой истории.
— Но ты уже уловила якорь. Вот за него и будем держаться.
А что нам ещё остаётся? Всё равно других зацепок к происходящему нет.
— И ещё один подпункт, Доктор, — булькаю я в стаканчик. Что-то там больно много содержимого для моей выключенной пищеварительной системы, остатки надо будет отправить в пищевой синтезатор вместе с тарой. — Далеки никогда и ничего никому не забывают. Поэтому не пускай меня в Коул Хилл.
— Это же не она вам подкузьмила! — Хищник трёт виски. — В общем, там всё сложно... Считай, что это был темпоральный клон Клары, призрак во Времени.
Да мне плевать на все эти темпоральные парадоксы, отражения и дубликаты. Однако считаю своим долгом повторить:
— Не пускай меня в Коул Хилл. А теперь собери мне всю земную электронику этого времени, валяющуюся по ТАРДИС. И не лги, что её тут нет.
Тяжкий вздох мне ответом...
====== Сцена третья. ======
— Погоди, не выходи, — взмах рукой перед самым фоторецептором не слишком приятен, но я всё-таки останавливаюсь. — Они могут нервно среагировать, надо сперва их подготовить.
Про институт «Торчвуд» я только знаю, что он есть и не представляет опасности для далеков. Зато воспоминания его сотрудника, путешествовавшего с Доктором, были стёрты из сканирующего компьютера по срочному протоколу, включая самоуничтожение операторов, снимавших данные. Такое бывает лишь в одном случае — если далеки налетели раньше времени на собственную временную петлю или парадокс. Мы не вмешиваемся в линию времени Скаро, за редчайшим исключением. Из чего можно сделать вывод, что сотрудники института внеземных цивилизаций сталкивались с далеками из будущего, особенно приятель Хищника. Тем лучше — он знает, чего от меня можно ожидать. Он даже на Свалке побывал, и я хорошо помню перекошенную физиономию, с которой он таращился на меня в ТАРДИС. Вопрос, узнает ли он меня. Для твердолобых симметричных тварей распознавание отдельных далеков — непростая задачка.
Доктор приоткрывает створку двери и многообещающим голосом говорит в щель:
— Вот «Торчвуд», в котором командует Джек.
Слуховые рецепторы отчётливо улавливают передёргивание двух затворов. Доктор лукаво мне подмигивает и высовывается наружу до пояса:
— А вот Доктор, который Джеку в кошмарчиках снится и который сегодня посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек.
Где-то на заднем плане слышится нервный женский голос, требующий капитана Харкнесса подойти на проходную. Доктор театрально распахивает двери и выходит, давая мне проезд:
— А это — суровая космо-девица, — гад, спалил!!! — ...что на Свалке Истории где-то хранится и с которой Доктор посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек.
Делать нечего, молча выезжаю. Наступает гробовая тишина. Ладно, Хищник, за мной не заржавеет...
— А это охрана, что встала рано и держит на мушке старика и девицу, что на Свалке Истории где-то хранится и с которой Доктор посмел заявиться в «Торчвуд», в котором командует Джек, — продолжает зубоскалить мой закадычный враг.
Двое стремительно бледнеющих людей, мужчина и женщина, держат меня под прицелом — по глазам вижу, что они уже осознали бесполезность своих пулевых игрушек и приготовились умереть. Во второй руке женщины — телефонная трубка. Обстановка ещё та: тесное помещение, почти всё забитое корпусом ТАРДИС, кирпичные стены в картинках, стойка ресепшена с двумя коробками пиццы. Ничего похожего на научно-исследовательскую лабораторию, но, учитывая засекреченность института, логично парадный вход превратить в аналог наркопритона. Есть здесь плюсы и для меня — это место не слишком удобное для обороны, да и пожар тут устроить — раз плюнуть, достаточно лёгким ударом излучателя пройтись вон по той розетке рядом с кипой бумаги. Кстати, из этого следует, что у них есть чёрный ход, но я о нём сейчас позабочусь. Что у них тут, вай-фай или его аналоги? Вот и повод проверить мой свежесобранный из земного металлолома штурмовой зонд. В атаку, уничтожить сопротивление земных сетей! Тьфу, пар-роли, называется. А ещё НИИ по борьбе с инопланетянами. Перехватить управление всей электроникой здания. Заблокировать связь с внешним миром. Запереть все двери и опустить все решётки, кроме того маршрута, по которому сюда пойдёт Харкнесс. Да и тот за его спиной перекрыть. Взять под особый контроль внутренний источник энергии, чтобы никто не обесточил здание. Вырубить всем сотовые телефоны — спасибо, хоть одна полезная вещь у них тут нашлась, заглушка для мобильников. Подключить ботов на случай входящих звонков из внешнего мира, чтобы отвечали вместо сотрудников и могли потянуть время. Правда, у них на всех один голос, который я когда-то смоделировала для Велони Руал, но пока там ещё разберутся. Тем же голосом даю объявление по генеральной системе оповещения: