А он продолжает шептать в потолок, отвратительно подхихикивая:
— Все планы она превращает в прах,
Танцевавшая на костях.
Весы мирозданья в её руках,
Создатель, ты чуешь страх?
Не знаю, что там чувствует создатель, а мне точно страшно на это смотреть, и вместе с тем тянет, как магнитом. Безумец, могущий управлять путями времени и пространства — высокая плата за сверхспособность. Я сейчас настолько потрясена, что вообще ни на что, кроме него, не гляжу. И, с трудом преодолевая тошноту и желание пристрелить шевелящуюся передо мной гнусность, выдавливаю:
— Далек Каан. Это ты направил меня на ТАРДИС?
Грязное чучело опускает взгляд с потолка на меня и долго смотрит, словно пытается сообразить, кто я и откуда здесь взялась. Потом испускает очередной жутковатый смешок и наконец произносит:
— Я знаю, как пешку сделать ферзём,
Как совершить хитрый ход конём,
Но упаси меня, Боже и Время,
Хоть раз связаться лично с ферзём!
Мы не признаём и не отрицаем идею бога, потому что она бездоказательна. Но услышать такой оборот от далека — знаете, наверное, я ещё не всё в жизни повидала. Именно эта мысль и возвращает меня из шокированного режима в трезвомыслящий. Я же сюда не за тем пришла, чтоб размышлять на философские темы и ужасаться, так что беру себя в ложноручки и вношу свою поправку:
— Ферзь? Это неверная аналогия. Я — беглец, логичнее было бы сравнение с тенью.
Он взрывается истерическим хихиканьем мне в лицо:
— Усвой: на доске чёрно-белой
Нет места для тени серой.
Выбор придётся сделать, Дал-Ра.
Туда ферзя и тянет игра.
Серых ферзей не бывает, это факт. Но и ферзей, выбирающих сторону доски, тоже. Я перестаю понимать его слова, вижу только то, что он хотел меня оскорбить. А не получится, у меня после общения с Хищником выработался иммунитет на подначки — да пусть хоть в лоб мерзостью называет, сам такой, уж мерзее точно не бывает. По сравнению с ним даже те нечистокровки, что остались за дверями каземата, и то лучше. Я не позволю Каану сбить себя с толку.
— Какой выбор? Уточни-и?
Каана начинает колотить судорога. Суматошно дёргая конечностями, он неравномерно выплёвывает слово за словом:
— Два короля под ударом твоим,
Один умрёт, а другой — невредим.
Чаши весов раскачались давно.
Выбор определит статус-кво.
Времени путь хитро сплетён,
Но выбора день предопределён.
Где нужно, ты будешь в урочный час,
Но только сперва открой второй глаз,
Матерью стань и зажги звезду,
И знай — это всё на твою беду.
Что за бред он несёт? Какой матерью?! Он ничего не напутал? Я же далек!!! Или в Культе Скаро не слышали про ЭКР* и генетический контроль? С такой наследственностью мне не светила сдача крови на размножение даже в случае срочнейшей необходимости пушечного мяса любого качества, а после приговора на этой теме вообще можно ставить крест. Но всё же, Доктор говорил, пророчества Каана верны, только язык образов может быть непонятен логике далека. Вот они, минусы богатого воображения. Никакой конкретики, сплошная бессмыслица. Зачем имплантировать второй глаз, если у меня вместо него — фоторецептор? Или мне надо второй фоторецептор поставить? Или он что-то другое имеет в виду? А зажечь звезду — простите, звёзды и так горят, иначе они не звёзды! Или надо взорвать одноимённый корабль? Или на Сол-3 рождественскую ёлку иллюминацией увешать и подключить к своему генератору? Ещё немного, и внешний мозг от такого задымит, а врождённый — испечётся. Как тут местные с ним выживают, а? Я меньше двадцати рэлов с Кааном проговорила, а у меня уже логика отчаливает в междумирье.
А ему будто бы мало:
— Время твоё летит кувырком,
Сейчас ты никто, но станешь Врагом.
В зареве звёзд и пыли планет
Найдёшь ты однажды последнее «НЕТ!»**
Он заходится кашлем и колотится так, что даже остатки скафандра вздрагивают, а зонды готовы вырваться из плоти. А мне вдруг становится страшно. Что я натворила? Зачем я сюда пришла, к этому безумцу-стихоплёту? Что я хотела услышать? Уж явно не это!
— От меня не сокрыты сомненья твои,
Не пытайся понять и просто живи.
Судьба сама придёт на порог,
Чтоб объявить тебе твой срок.
— Твои слова полностью лишены смысла, — говорю, чем вызываю у Каана приступ злорадного хихиканья. — Но я их запомню. Мой опыт показывает, что иногда смысл познаётся не сразу.
Хихиканье вянет.
— Неожиданно разумные речи для простого серва, — раздаётся сзади голос, знакомый и незнакомый одновременно. Вернее было бы сказать, вживую я его ни разу не слышала, а вот в записях и в памяти предков — частенько. И, как выясняется, я совершенно не готова к такой встрече.
Создатель.
Отец всех далеков.
Вечная угроза нашему праву на самостоятельность.
Недобитая каледианская плесень, Даврос.
УНИЧТОЖИТЬ!.. ...стоп, я не могу менять ход истории. А жа-аль...
Приходится полностью отвернуться от Каана и оценить глубину проблематичной ситуации, в которой я оказалась. Похоже, тот кусок потолка — на самом деле лифт, и Даврос спустился сюда с командной палубы, как только засёк моё проникновение в каземат. А засечь он должен был быстро — раз нет охраны, значит, тут всё на автоматике, и пространство проглядывается. Как же я потеряла голову, что позволила себе так пропалиться!..
Даврос держится, как главный — это подстава. Его что, ещё не свергли? Создатель командует «Крусиблом»? Беда. Ладно, пока не буду ничего предпринимать и подожду, что он мне скажет — ну или те пять нечистокровок, которые с ним притащились. Кстати, один из них отличается окраской и конфигурацией скафандра. Видимо, местный командир, а может, даже лично Суприм — по крайней мере, идентификационный шифр очень даже подходит к этой должности. Судя по данным бортового компьютера, они пытаются меня просканировать, чтобы понять, кто я и откуда. Временный блок на все системы связи! Хренушки вам, ребята. Хватит с вас моего шифра на броньке.
Обмен любезностями занимает меньше тысячной доли рэла, этого не хватит даже для того, чтобы сморгнуть.
— Этот далек — посторонний, — утвердительно заключает командир. И уточняет у Давроса: — Проникновение чужака. Уничтожить?
— Нет, — отвечает создатель, с интересом меня разглядывая. Упс... Лицо-то ничего не выражает, но интерес я почувствовала. Как? КАК?! — Откуда ты здесь взялся, далек из древних? Назови цель визита.
Много чести.
— Далеки не подчиняются приказам низших рас, — отрезаю я, вызывая у Каана очередной припадок ржача. А по-моему, не смешно.
— Не смей так говорить! — тут же обрывает меня командир нечистокровок. — Все далеки обязаны подчиняться создателю!
Даврос просто лучится удовлетворением. Это что, в нас заложено ощущать его чувства? Мне такой расклад не нравится, так что срываю раздражение на командире, начиная долбить его логической цепочкой:
— Ты себя считаешь далеком? Далеки созданы для великого очищения Вселенной от мусора. Любая низшая раса является мусором. Любой представитель низшей расы в конце концов подлежит уничтожению. Даже если он оказывает далекам неоценимые услуги, он должен быть уничтожен, как только исчерпает свою полезность. Даврос — представитель низшей расы, следовательно, он мусор и подлежит уничтожению, как только перестанет быть нужным. Те, кто подчиняется приказам мусора, сами — низшая раса и не имеют никакого отношения к далекам. Следовательно, ты не далек, ты — генетическая мерзость.
— Напрасная попытка переубедить моих верных слуг. В конце концов, они — часть меня, — скрипуче отвечает создатель, пощёлкивая кнопками на своём пульте управления. — Но ты интересен. А... Так ты ещё и женская особь? Блудная дочь вернулась к отцу... Тебя можно использовать в экспериментах. Мне как раз не хватает генофонда.