Его напряжённый, мрачный взгляд заставил её вздрогнуть. Его руки дрожали, зубы скрежетали, лицо исказилось. Лен видела, как на его лице промелькнули гнев, разочарование, печаль.
А потом показалось смирение.
— Включи автопилот, — сказал Райан, направляясь к люку. — Если мы не вернёмся через двадцать минут, мы с твоим отцом мертвы.
— Рири, если я включу автопилот, я не смогу его отключить.
— Если останешься, тебя могут убить, — мрачно сказал он. — Они могут убить всех нас, просто чтобы убедиться, что Кровоток точно исчезнет.
События всегда развивались схожим образом: когда людям не удавалось убить отца Лен, они приходили за Райаном и за ней. Их семья всегда была против целого мира.
— Райан, — прошептала Лен, когда Райан уже наполовину вылез через люк.
Он замер.
— Райан, прошу тебя, вернись.
Он посмотрел через плечо.
— Живи, Лен, — сказал он, после чего выбрался из подлодки.
Лен активировала автопилот, включила таймер и стала ждать.
Лео нахмурился.
— Что значит, его сила не имеет верхнего предела?
— После анализа собранных нами образцов я убедился, что наша цель не ограничена людьми в качестве носителей. Подойдёт всё, что имеет кровеносную систему, включая всё царство животных. — Доктор сделал короткую паузу. — Также, судя по всему, количество одновременно активных клонов биологически не ограничено. Боюсь, оба «ограничения» имеют чисто психологический характер.
По спине Леонарда пробежала дрожь. Он боролся с желанием превратиться в живое солнце, чтобы прогнать страх. Если Стич прав, то…
— Но почему он оставляет только дюжину двойников? — скептически спросил Матиас. — Учитывая, что они обладают коллективным разумом? Почему они вообще нападают друг на друга? Я бы понял, если бы каждый клон был независим, но…
— Потому что в глубине души он ненавидит себя, — лаконично предположил Казак. — То, чем он стал.
Часть Фредди Сабино желала смерти. Его психологические травмы подавляли его силу, не позволяя ему в полной мере использовать свой неограниченный потенциал.
Эйс переглянулась с Леонардом, её лицо было белым, как молоко. Она тоже поняла грозящую опасность.
— Стич, давай начистоту, — обратилась она к доктору. — Если он выложится на полную, что произойдёт?
— Он станет пандемией, — подтвердил Стич. — Поскольку он может заражать других через кровь, Сабино опустошит Италию в считанные дни, если не установить карантин. Если он ассимилирует птиц или рыб, то «чума Кровотока» может заразить всю биосферу Земли за несколько месяцев. Выживут только Геномы с аномальными телами, вроде Августа.
Это оно, массовое вымирание, о котором их предупреждала Пифия.
Кровоток не просто уничтожит всё живое на Земле, он станет самой жизнью.
Наступила гробовая тишина, которую быстро нарушил невозмутимый Казак.
— Спусковым крючком является смерть его дочери? Не её брата?
— Пифия тоже не смогла этого объяснить, — подтвердил Леонард. Её данные содержали только общие сведения. Будущее постоянно менялось, и другие Геномы часто искажали её видения. — Но если Лен Сабино умрёт, её отец устроит массовое вымирание.
— Мы можем предполагать, что наша цель потеряет все психологические ограничения и впадёт в ярость, — пояснил Стич.
— Он будет ненавидеть мир больше, чем себя, — печально прошептала Эйс.
Стич кивнул в знак согласия.
— И согласно пророчеству Пифии, Лен Сабино погибнет, если мы не вмешаемся.
Казак скрестил руки.
— Он должен умереть. Неважно, какой ценой.
— Нет, не любой ценой, — возразил мистер Волна. — Детей не трогаем.
— Помимо того, что мы разделяем твою моральную озабоченность, наше единственное преимущество перед Кровотоком заключается в том, что он не понимает всей полноты своих способностей, — сказал Лео. — Мы должны убить всех клонов в кратчайшие сроки и переместить детей в безопасное место. Эйс, ты занимаешься эвакуацией раненых в лазарет. Стич, Матиас, вы остаётесь в резерве.
:— Но… — немедленно запротестовал Матиас Мартель.
— Никаких «но», молодой человек. Ты не слышал? У тебя слишком маленький радиус атаки, и если он хотя бы раз заденет тебя, всё будет кончено.
Когда Райан вышел из яхт-клуба, битва всё ещё шла.
Искать место сражения долго не пришлось; достаточно было просто идти на дым, поднимающийся в небо.
Его план был прост: не принимать мер предосторожности во время сбора припасов, убедиться, что летающие члены Карнавала заметят его, и позволить им проследовать за ним к их убежищу. Райан боялся, что они заподозрят ловушку, подойди он к ним напрямую, но его план сработал как по волшебству.