— Кровоток… его больше нет? — спросил Райан.
Супергерой сцепил руки.
— Твой отец… — его голос оборвался. — Твой отец умер, юный Чезаре. Мистеру Волне очень жаль.
«Он не был моим отцом, — подумал Райан, — и меня зовут не Чезаре».
— Хорошо, — холодно сказал он. — Хорошо. Это должно было быть сделано.
Супергерой поморщился, но, к счастью, не стал спрашивать подробностей. Он, должно быть, представлял, через какие ужасы прошёл Райан.
— Мистер Волна должен спросить, есть ли поблизости ещё клоны? Потому что мистер Волна не любит бесконечные сиквелы.
Райан покачал головой.
— Вы разобрались с последним.
— О, хорошо. — В его голосе было слышно облегчение. — Мистер Волна будет держать ухо востро на тот случай, если твой отец вернётся, но он надеется, что в ближайшее время ребута не будет.
— А что с Лен? — спросил Райан, не понимая половины из того, что говорил эксцентричный супергерой. — Где она? Она взяла подводную лодку?
— Твоя сестра? Мистер Волна тоже хочет знать. Мы не смогли её найти, где бы ни искали. Мистер Волна знает, что пугает самих богов, так что это его не удивило.
По спине Райана пробежала дрожь.
— Как долго я был без сознания?
По смущённому молчанию мистера Волны он догадался, что довольно долго.
— Мне надо идти, — сказал подросток, вставая с кровати и чуть не упав. Его ноги были тяжёлыми и болезненными, как будто он только что проснулся после того, как его сбил грузовик.
Мистер Волна подхватил его до того, как он упал. Тело супергероя казалось странным на ощупь, твёрдым, но слегка колеблющимся, когда прикасаешься к нему. Почему-то подростку на ум пришёл батут.
— Настоящий рыцарь не заставляет даму ждать, но иногда он должен принимать помощь верхового животного! — Мистер Волна понёс Райана на спине. — Показывай дорогу, и мистер Волна осветит её!
Они даже не воспользовались дверью. По какой-то непонятной причине эксцентричный супергерой настоял на том, чтобы пройти через окно, сказав, что это «врата авантюристов». Райан подумал, нет ли у него проблем с головой, но не стал спрашивать у человека, готовом помочь.
Хотя он не превратился в лазер, возможно, потому, что тем самым мог навредить подростку, мистер Волна двигался невероятно быстро и не сбавлял скорости. Хотя больница находилась в Генуе, дуэт добрался до Портовенере за считанные минуты. Лео Харгрейвс сжёг всю деревню, вероятно, чтобы убедиться, что от Кровотока не останется ни капли.
Когда Райан и мистер Волна добрались до дымящихся руин эллинга, они обнаружили пустой водоём.
Лен здесь давно не было.
Эйнштейн как-то сказал, что безумие — это делать одно и то же снова и снова и ожидать при этом иного результата[2].
Возможно, у него получится повернуть время вспять.
Подросток нутром чувствовал, что контрольная точка не была одноразовой, но… после того, как он не сумел вернуться назад во времени… у Райана остался только один способ проверить. Его устраивал любой исход. За один день он потерял всё, что когда-либо имело для него значение. Он просто… не знал, как ему жить дальше. Он чувствовал себя оцепеневшим и безжизненным внутри. Если был шанс, что он может всё исправить… он должен был попробовать.
Его догадка оказалась верной: смерть была концом для большинства, но не для него.
Пользы от этого было мало.
Его сила всегда возвращала его в момент прямо перед взрывом. Он перепробовал всё: защитить голову, защитить грудь, рухнуть на землю, попробовать остановить время. Смерть была болезненной, но не настолько, как мысль о потере Лен.
Огненный шар всегда настигал его.
Райан не мог убежать от света. Не мог активировать свою силу за доли секунды до удара. Не мог вернуться ещё раньше в тот день. Как бы ни работала его сила, она выбрала худший момент для создания новой контрольной точки.
Однако Райан почти никогда не умирал от самого взрыва. Мистеру Волне всегда удавалось защитить его от огня своим телом. За это Райан был благодарен, потому что умирать было больно. Но от взрыва путешественник во времени в лучшем случае терял сознание.
Иногда он приходил в себя на несколько часов раньше или на несколько дней позже, в зависимости от полученных травм. Но он всегда опаздывал. Сколько бы раз Райан ни пытался, он не мог догнать Лен. Путешественник во времени оказался в бесконечном цикле, так и не добившись прогресса.
В незнамо какой раз наблюдая закат на Средиземном море, Райан пытался понять. Это автопилот увёз Коротышку? Или она видела взрыв и верила, что её семья погибла?