— Хорошо, ребята, теперь все ключ-карты должны давать доступ на любой этаж, — сообщил Райан своей команде через интерком шлема. — Зарин, дорогая, как у тебя дела?
«Догоним через пару минут», — ответила она. С её стороны доносились звуки ударных волн и взрывов. — «Это много времени не займёт».
— Прекрасно, — ответил Райан и применил ключ-карту к системе безопасности лифта. Двери открылись, и на этот раз президент забрал у менеджера ключ-карту.
— Благодарю за сотрудничество, — поблагодарил Райан менеджера, и двери лифта позади курьера и Лен закрылись. Его подруга-Гений нажала на кнопку шестьдесят шестого этажа, и их лифт поехал вверх.
— Как думаешь, они нас ждали? — спросила Лен, подготавливая свою водяную винтовку.
— Да, но все сильнейшие отправились в Ржавый город, — сказал Райан, убирая карту в один из скрытых отсеков своей брони. — Помимо Чертовщины, в их резерве должны быть только юниоры.
Ему было интересно, сколько героев осталось у Dynamis, которых можно бросить на захватчиков. Шокирующий уход Виверны вызвал волну увольнений из «Иль мильоре» и даже Частной охраны.
Когда двери лифта открылись на этаже «Лаборатории Шестьдесят шесть», президент ожидал встретить целый батальон штурмовиков-корпоратов. Жертв, на которых он мог бы испытать всю мощь своей брони, готовясь к любым ужасам, поджидающим в логове доктора Тирано.
Вместо этого Райан оказался в страшной тени колоссального зверя. Древний титан с запада и востока, из затерянной волшебной страны Чжунго[1]; страж, защищающий укреплённую взрывоустойчивую дверь, настолько тяжёлую, что даже гигант не смог бы её поднять. Голова чудовища достигала металлического потолка, а его мех был таким же белым, как кости его жертв, и таким же чёрным, как его душа.
— Итак, — сказал гигантский медведь, в его голосе звучала сила предков этого мира. — Наконец-то мы встретились, злодей!
Глупцы из Dynamis вызвали Панду.
— Мне нравится твоя новая броня! — И Гардероб тоже, к восторгу Райана. — Эти ушки такие милые!
Райан и Лен спокойно вышли из лифта в бетонный холл, отделяющий входы на этаж от толстой взрывоустойчивой двери. С потолка свисали камеры и две автоматические турели, наблюдая за нарушителями. Между силами Соединённых Штатов и их целью стояли три грозных стража: Панда, самое сильное дикое животное Райана; Гардероб, одетая в чёрно-белый смокинг Brioni[2]; и Перезагрузка, вооружённый лазерным клинком и жаждущий расплаты.
Райан, узнав наряд Гардероб, задохнулся от шока и восторга.
— Я думал, что Джеймс Бонд защищён авторским правом во всём мире.
— Я тоже, — сказала она. — Но не в Канаде!
Эти обожающие хоккей предатели!
— Что ж, теперь я знаю, в какую страну мы вторгнемся на следующей неделе.
— Отойдите, — сказала Лен с поднятым оружием, не в настроении шутить. — Вы сражаетесь не на той стороне.
— Не на той стороне? — сердито прорычал Перезагрузка. — Вы поставили Новый Рим на колени и угрожали ему ядерной бомбой!
— А ваш босс выпустил на массовый рынок бутылки с Психом, который, кстати, находится прямо за этой дверью, — заметил Райан. Перезагрузка ему не верил, но и Гардероб, и Панда явно вздрогнули. — Так что чья бы корова мычала!
— Так я тебе и поверил! — огрызнулся Перезагрузка, подняв оружие. — Не знаю, что ты там подделал, чтобы одурачить Виверну, но я ни за что не поверю помешанному Психу-главарю!
— Только Панда сможет остановить тебя, — мрачно сказал Панда. — Даже если для этого ему придётся объединиться с меньшим злом.
Погодите, он поверил словам Райана, сказанным в прямом эфире? Dynamis поверила им? Либо так, либо им пришлось вербовать всех, кого удалось найти. Так или иначе, у президента не хватило духу поправить человека-медведя.
— Прости, но они арестовали мою девушку, когда поняли, что она получила от тебя деньги, и я должна вести себя хорошо, чтобы вытащить её, — сказала Гардероб, наводя пистолет Walther PPK на бронированную голову Райана. — Нора, кстати, злится, что ты использовал её. Это было подло с твоей стороны!
Ой? Чёрт, Райан не подумал об этом. В своих планах он не собирался подвергать Архитектора опасности.
— Я куплю её прощение… АВСТРАЛИЕЙ!
Гардероб тщательно обдумала предложение.
— Думаю, она предпочла бы Францию. Можно Францию?
— Для Норы можно всё, что угодно, — заверил её Райан.
— Замечательно, сам ей и скажешь, когда я тебя схвачу!
Перезагрузка яростно вскрикнул и, подняв клинок, бросился на президента, наплевав на дипломатический протокол. Райан лениво взглянул на него с полным презрением, а Лен нажала на спусковой крючок своей водяной винтовки. Секунду спустя герой плавал внутри пузыря воды под давлением, его лазерный клинок лежал на полу.