— Может быть, позже.
Его ждала принцесса.
Райан добрался до мотеля «Мёртвая земля» к вечеру, припарковав машину у входа. Сидевшая сбоку Генриетта заскулила, глядя на своего нового хозяина пристыженными глазами. Хотя Райан больше всего на свете любил кошек и кроликов, за прожитую в петлях жизнь он научился обращаться с собаками. Он знал этот взгляд.
— Тебе нужно в туалет?
Генриетта тявкнула в ответ, её язык высунулся изо рта. Она скорчила гримасу, которую мог оценить только любитель собак.
— Гуль, — сказал Райан, глядя в зеркало заднего вида.
Оставшийся от Гуля череп, лежащий на заднем сиденье, со страхом посмотрел на курьера. На мгновение Райану почти стало жаль смертоносный мешок с костями. Но потом он вспомнил предыдущий цикл и то, как Гуль подначивал своего босса превратить путешественника во времени в Психа.
Райан снял маску и шляпу, его ужасная улыбка заставила нежить заскулить от абсолютного ужаса.
— Открой рот.
Крики отчаяния Костлявого папочки были музыкой для ушей Райана, хотя и закончились они слишком рано. Псих потерял мужество вместе с позвоночником.
Райан оставил Генриетту с её новой жевательной игрушкой и пошёл к мотелю. Он заметил свет, исходящий из номера Ливии, но никто из Семёрки убийц не охранял дверь. Странно.
Райан открыл дверь и присвистнул, увидев ждущую его бывшую первую леди. Стол был накрыт, на нём дожидались восхитительные печенья и дымящийся кофе.
Ливия стояла спиной к Райану по другую сторону от стола. На ней было элегантное синее кожаное пальто и длинные бархатные перчатки, настоящая роковая женщина из нуарного детективного фильма. Её платиновые волосы ниспадали серебряным водопадом.
— Здравствуй, принцесса, — сказал Райан, закрывая за собой дверь. — Как прошло твоё первое путешествие во времени?
Ливия обернулась, её голубые глаза смотрели на него с холодным весельем. Её лицо напомнило Райану о прекрасной смертоносности её тёти Плутон.
— Довольно хорошо, — сказала она опасным тоном. — Хотя оно будет последним.
Райан нахмурился.
— О чём ты?
— Мне очень жаль, Райан, но теперь, когда я всё вспомнила, ты исчерпал свою полезность. У меня есть вся необходимая информация, чтобы захватить этот город, и единственное оставшееся препятствие… — Она сделала короткую паузу. — Это ты.
…
Дерьмо.
Дерьмо!
— Я думал, мы друзья! — возмутился Райан, его рука потянулась к пальто, чтобы достать нож.
— И ты мне поверил? — Курьер замер, когда руки Ливии переместились на её стул. Почему-то каждое её движение без особых с её стороны усилий казалось угрожающим. — Отмена ждёт снаружи, и её сила уже работает. Всё кончено.
О боги, это было повторение предательства Алхимо! Райан рефлекторно активировал свою силу, мир окрасился фиолетовым, и курьер приготовился напасть на Ливию.
Стоп, почему остановка времени работает, если Отмена стоит за дверью?
Райан посмотрел на застывшую Ливию и заметил улыбку, которую она отчаянно пыталась подавить.
Быть не может.
Она бы не посмела. Она бы не посмела.
Райан быстро открыл дверь, когда время пошло, и не нашёл снаружи ни одного убийцу.
Она посмела.
— Ты… ты коварная злодейка! — сказал Райан, закрывая за собой дверь и убирая нож в плащ. — Ты разыграла меня!
Ливия ответила тёплым восхитительным смехом.
— Прости, — извинилась она и застенчиво улыбнулась. — Я знаю, что это глупо, но я всегда хотела произнести подобную речь. Я знала, что никто другой не воспримет её всерьёз.
Роль напарника Райана в последнем цикле испортила Ливию.
Он создал монстра.
— Прошу прощения, если напугала тебя. Я не знала, как ты отреагируешь, поэтому и сделала это. — Ливия робко соединила руки. — Ты простишь меня, Райан?
— Я никогда не мог винить людей с таким безупречным чувством моды, — сказал Райан, садясь за стол. — Но не пытайся это повторить, принцесса, я мог убить тебя. Я очень чувствителен к таким вещам.
Её радость мгновенно сменилась ужасом.
— Правда? — спросила Ливия, тоже садясь. — Что случилось?
— Некоторые люди сошли с ума, когда я сообщил им правду, — признался Райан, грея руки о чашку с кофе. — Некоторые пытались схватить меня, чтобы я не перезагрузился. Другие зашли дальше.
— Я… — Теперь Ливия пожалела о своей шутке. Её руки коснулись его рук, и они оказались теплее чашки. — Прости, Райан. Я не хотела вскрывать старые раны.