— Ты предпочтёшь остаться с амнезией? — спросил курьер. — Это не промывание мозгов. Ты вернёшь воспоминания, которые забыла, но они не сотрут твои нынешние.
— Но они изменят меня, и я не знаю, как именно. Ты знаешь, но…
— Ты боишься того, что узнаешь, — предположил Райан. Блаженство в неведении.
— Рири, ответь.
— Я буду уважать твой выбор. Даже если будет больно. — В конце концов, Райан не мог навязывать свои решения тем, кого любил. — Я могу протянуть руку помощи, но и ты должна потянуться к ней.
Лен подтянула колени и обхватила их руками в позе эмбриона. Её лицо было задумчивым, не поддающимся расшифровке.
— Псишок нападёт на это место через два дня, — напомнил ей Райан, меняя тему. — Нам нужно к этому подготовиться.
— Это место прогнило, — сказала Лен, глядя на яркие неоновые огни Нового Рима. — Чем глубже я погружаюсь, тем сильнее вонь. Яркие цвета только скрывают уродство за ними.
— Я согласен с тобой, что у большинства местных нет чувства мода, но есть немало местных, переполненных гламуром. — Райан должен как-нибудь познакомить Лен с Гардероб. — Куда ты отправилась, когда мы разделились?
— На Канарские острова, — призналась Лен. — Автопилот подлодки пытался доставить меня в США, но из-за проблем с двигателем он сменил курс к ближайшему острову. Я пробыла там несколько месяцев, прежде чем двинуться дальше.
Значит, «Лайка» почтила свою тёзку[1].
— Довольно приятное место, — сказал Райан. — Я удивлён, что там удалось создать независимую от Dynamis республику, учитывая, что половина Испании оказалась под её контролем.
Лен удивлённо подняла голову.
— Ты там был?
— Да, думаю, это было… — Двести лет назад? Память Райана была слегка размытая, поскольку его приключения в северной Африке оказались незапоминающимися. — Некоторое время назад. Мы, должно быть, разминулись.
— Там… там было хорошо. Островитяне — хорошие люди.
— Ты вернёшься туда? — спросил Райан, его старая подруга покачала головой.
— Они до сих пор время от времени сражаются друг с другом, — сказала она. — Куда бы я ни пошла… всегда находились Геномы, которым хотелось большего. Я не могла ничего там изменить, и в Новом Риме я тоже ничего не смогла.
— Ты всё ещё можешь.
— Даже если мы раскроем, из чего на самом деле сделаны подделки, Dynamis продолжит угнетать людей. Если они смогли сделать что-то подобное ради нескольких лишних евро… значит, они способны на что угодно. — Она покачала головой. — А Августи разрушают жизни через наркотики и кровавые деньги. Рири, я видела под водой руины Мальты. Август сотворил подводную гробницу для тысяч людей.
Она не ошибалась, но снова видела только тьму и не замечала звёзд.
— Я думаю, эти группы могут измениться, — сказал Райан, вспоминая свою петлю «Иль мильоре» и беседы с Ливией. — Если во главе будут стоять правильные люди.
— Надеюсь, ты прав.
— Но ты мне не веришь. — Райан пожал плечами, встал и пошёл по крыше. — Ничего, я переубежу тебя.
— Ты уходишь? — Лен прикусила нижнюю губу. — Знаешь, ты… ты можешь остаться.
— Спасибо, — сказал Райан от всего сердца. — Но у меня ещё одно свидание.
Он подошёл к двери, отделяющей крышу от этажей ниже, но его рука замерла на ручке.
— Лен, есть кое-что, о чём я никогда не осмеливался спросить тебя раньше, ни в одном из наших разговоров. — Райан оглянулся через плечо, Лен всё ещё сидела на краю крыши. — В тот день, когда я вернулся в наше убежище… тебя и подлодки не было. Это ты уплыла или это сделал автопилот?
Лен посмотрела в сторону, избегая его взгляда.
— Я ждал вас с папой до последней секунды, а когда вы не вернулись, я… я не знала, что делать. Я думала, что вы оба мертвы, и я… я просто позволила «Лайке» унести меня.
Когда её семьи не стало, Лен потеряла всякую надежду на лучшую жизнь.
Но она ждала Райана до самого конца.
И поэтому он не бросит её.
Райан оставил Лен думать над тем, что он ей рассказал, и столкнулся на лестнице с Сарой. Она, видимо, пыталась подслушать, но дверь была плотно закрыта.
— Привет, мелкая, — курьер помахал несдержанной девочке, наслаждаясь дразнением. — Не видела мою собаку? Я возьму её на прогулку.
— Подожди, пока я не вырасту, придурок, — ответила девочка, скрестив руки и надувшись. — Твоя собачка играет на улице с этим ленивым котом и твоим кроликом.