— Видишь?! — Райан, размахивая значком, смотрел на Фрэнка, который был слегка озадачен. — Он не уважает демократический процесс!
Но, к удивлению курьера, Большой Жирный Адам с радостью подыграл ему.
— Вот об этом я тебе и говорил, Фрэнк, — весело сказал Жирнибал Лектер и ударил Панду тыльной стороной руки с такой силой, что человек-медведь отшатнулся. — Буря уже здесь. ЦРУ захватывает власть и пытается убить меня, как когда-то Кеннеди. Они убили моего вице-президента и собираются убить всех сенаторов.
— Они не доберутся до вас, Господин Президент! — поклялся Фрэнк, подняв кулаки так высоко, что они ударились о потолок. — Белый дом не падёт!
— Ты должен защитить демократию, Фрэнк, — Большой Жирный Адам продолжал промывать мозги своему телохранителю со зловещей улыбкой телевангелиста[1]. — Если ты потерпишь неудачу, всё будет потеряно.
Фрэнк в ярости взревел, схватил барную стойку и швырнул её в Панду. Бедный человек-медведь не смог увернуться, и тяжёлый снаряд при соприкосновении взорвался. Это не убило семисоткилограммового медведя, но остановило его и позволило Фрэнку Безумному наброситься на него. Весь атриум сотрясался от каждого шага железного гиганта.
Жиртрест предвидел, что кто-то может использовать заблуждения Фрэнка против него, и подготовился соответствующим образом. Этот проклятый, хитрый ублюдок…
— Знаешь, из всех врагов, с которыми я сражался за свою долгую жизнь, ты, пожалуй, один из самых опасных, — признался Райан Адаму. Август был намного сильнее, но Жирнибал Лектер с лихвой компенсировал это своей хитростью и абсолютной порочностью. — А это о многом говорит.
— Что тут сказать, приятель? Настоящий мужик знает, чего хочет, и получает это. А чего я хочу, — он направил свою гравитационную пушку на Райана, — так это заставить тебя корчиться.
Райан остановил время, и снаряд замер в воздухе. Это хорошо, оружие на Чёрном потоке продолжило бы работать.
Райан бросился к фальшивому президенту, чтобы ознакомить его с правами меньшинств. Отбросив в сторону фальшивый значок ЦРУ, курьер ударил каннибала кулаком в живот. Сумев задеть Августа в предыдущем цикле, Райан рассчитывал нанести хоть какой-то урон. Углеродная кожа Большого Жирного Адама была куда менее прочной, чем тело Молниеносного зада, которое проходило через Психа, как нож сквозь масло.
Огр даже не вздрогнул. Удар, похоже, больше навредил поршням «Кулачков», чем лидеру Мета-банды.
Почему? Почему не сработало? То, что произошло во время столкновения с Молниеносным задом, было случайностью? Неужели Райану удалось нанести урон Августу только из-за того, что плюшевый кролик перед этим размягчил его?
Разве что… разве что Райану сначала нужно сосредоточить свои силы. В конце концов, курьер мог выпускать видимые частицы Чёрного потока только в силовой броне.
— Мне нужна броня Сатурна, чтобы использовать эту силу? — пробормотал Райан прямо перед тем, как время возобновило ход. Снаряд Жирнибала Лектера, к ужасу курьера, уничтожил автомат «Street Fighters». — Аркада!
Вот и всё, если Плимут Фьюри, утонувшая в мусоре, не испортила этот забег, то эта трагедия — уж точно!
— Это ты мне скажи, приятель, — ответил Большой Жирный Адам, держа в одной руке пушку, а другой пытаясь прибить Райана. Пытался он недолго, поскольку пушка Гаусса выстрелила в его левый глаз, взорвав его коротким фонтаном крови. — Ааа!
Райан воспользовался моментом, чтобы отскочить в безопасное место, и взглянул на своего спасителя.
— Спасибо. Похоже, вы двое не сошлись во взглядах.
— О, точно, я должна была сострить, — сказала Ливия, целясь из пушки Гаусса, чтобы закончить операцию на Большом Жирном Адаме. — Кто за защитные очки, скажите «глаз»[2]!
Райан застонал, но простил ей слабую игру слов.
Она выпустила ещё один снаряд в Одноглазого Адама, но он прикрыл лицо рукой. Пуля отскочила от его углеродной кожи, при этом слегка оттолкнув его ладонь.
— Зарин! — прорычал он, пытаясь стереть кровь с лица. — Убей девчонку!
Зарин выпустила в Ливию ударную волну. Она не попала по принцессе Августи, но вынудила ту отступить за остатки барной стойки. У Панды положение было не лучше: гораздо более крупный Фрэнк швырнул его к одной из стен атриума.
Девушка в химзащите повернулась к Райану, чтобы взорвать его, и курьер решил использовать своё секретное оружие.
— Бьянка.
Зарин застыла на месте.
— Твой босс не пытается найти лекарство, в отличие от меня, — обратился к ней Райан, протягивая руку. — Мы можем снова сделать тебя человеком.