Гений едва взглянул на данные, прежде чем поднять белый флаг.
«Где подписать?»
— Сначала… — Райан почесал Эжен-Анри за ушами. — Ты должен дать мне доступ к той папке.
«А, к той самой?» — Доктор Тирано, что странно, выглядел смущённым. — «Это что-то вроде побочного проекта, и первые результаты не были обнадёживающими. Но он изменит мир, вот увидишь!»
— Я буду непредвзят, — сказал Райан, получив электронное письмо под названием «Monster Girl Project». Он открыл содержащийся в нём видеофайл.
Курьер тут же пожалел об этом, так как перед его взором предстала мерзость.
Крики и стоны, которые исходили от этой… этой твари так напугали Райана, что он чуть не упал с кресла. Его перепуганный кот спрыгнул с его колен и уселся на соседнюю кровать.
— О Боже… о Боже… — Райан прикрыл рот рукой, то ли от ужаса, то ли от благоговейного страха перед безумным гением этого человека. После восьми веков путешествий во времени его всё ещё могло что-то удивить. — Зачем?!
«Творческий порыв!» — пояснил Тирано, как будто это могло искупить это преступление против природы. — «Я не мог сделать такое с рептилией!»
— Почему с норкой?! — спросил Райан, закрывая видео, когда больше не мог выносить крики этой мерзости. — Эта… эта тварь ещё жива?
«Нет, нет, мертва, к сожалению», — заверил его Тирано. — «Но у меня есть запасная».
Райан подавил рвотные позывы и завершил видеозвонок. Ему ещё долгие годы будут сниться кошмары. Даже самые отбитые фанаты ежа Соника[2] не заходили так далеко, как доктор Чешуйчатый.
Курьер на мгновение перевёл дыхание, но внезапно затаил его. Над столом поднялись два длинных уха — это чудовище восстало из глубин Ада.
— Нет, — сказал Райан с фальшивой паникой.
Плюшевый посмотрел на своего создателя, затем на атомную бомбу и, наконец, снова на своего создателя. Тем временем Эжен-Анри проигнорировал их всех и скрылся под простынями, считая, что происходящее ниже его королевского внимания.
— Нет! — запретил Райан кролику.
И впервые с начала этого цикла покрытый мехом демон ответил ему.
— Я всегда буду твоим другом!
Кролик поспешно нажал на кнопку атомной бомбы, которая издала громкий «клик».
Ничего не произошло.
Кролик нажал ещё раз, и ещё, и ещё, с каждым разом всё сильнее и сильнее расстраиваясь. Его глаза покраснели, и он сердито посмотрел на Райана.
— Это реквизит, — с ухмылкой ответил курьер. — Настоящую я отдал Вулкан.
Он подкупил своего любимого гнома-Гения таким количеством технологий, что в этот раз она даже не попросила его наведаться в «Star Studios». Вулкан настояла на том, чтобы Райан стал её помощником, и не принимала отказ.
Курьер был более чем готов помочь ей, но только короткими промежутками времени. Хотя Райан теперь мог общаться с Вулкан, не испытывая ощущения, будто его пырнули в живот, всякий раз, когда она открывала рот, тень его Жасмин продолжала быть рядом. К тому же курьер собирался заняться в этом цикле фабрикой «блаженства» и Нарцинией и потому предпочёл бы остаться подрядчиком, работающим на несколько филиалов организации Августи.
Глаза плюшевого посинели от разочарования, и Райан бросил ему гравитационную пушку.
— Держи, если хочешь продолжить серию самоубийств по нарастающей, — сказал он. — Только целься в сердце. Если выстрелишь в голову, есть вероятность, что ты выживешь. По собственному опыту знаю.
Потусторонний ужас с любопытством осмотрел пушку, которая была в десять раз больше его самого.
— Пожалуйста, не убивай никого другого! — взмолился Райан и оставил демона наедине с его экспериментами, встав с кресла и направившись к двери.
— Ну что? — спросил Покров, поджидающий его в коридоре. Ему удалось починить свою стеклянную маску, и Райан не понимал, зачем тот продолжает скрывать своё истинное лицо.
— Он не поможет саботировать фабрику томатного сока, — разочарованно ответил Райан. — Он боится гнева своих боссов больше, чем нашего.
Если бы сейчас был Мета-забег, курьер смог бы это изменить, но сейчас у Райана было полно дел с Августи.
С момента налёта на бункер прошли сутки, и прошлую ночь Райан провёл в гавани, помогая Джейми охранять поставки наркотиков. Луиджи в этот раз не появился, вероятно, по настоянию Ливии, но Джейми всё равно пригласил Райана остаться у него. Этот парень был таким милым, что курьеру захотелось его усыновить.