Лен посмотрела в окно коридора, скрестив руки на груди.
— Вы с ней…
— Это трудно объяснить, — признался Райан.
Гений затаила дыхание.
— В прошлых циклах другая… другая «я» знала?
— Ну… Я вроде как рассказал тебе о своих чувствах, и после этого мы решили остаться семьёй.
Взгляд Лен опечалился, направленный на созданную Мехроном подводную лодку, плавающую у водного входа в бункер.
— Мы… мы могли бы добраться на ней до Соединённых Штатов, — сказала она. — Пересечь Атлантическое море.
— Даже я не могу повернуть время вспять так далеко, — грустно сказал Райан. — Поверь, я пробовал. Много раз пробовал.
— Я знаю, я… — Лен прикусила нижнюю губу и не закончила фразу.
Райан всё равно догадался, что она не осмелилась сказать. Часть её задавалась вопросом, как могли закончиться их отношения. Они, разделённые, были разбиты, и хотя они начали собирать осколки, некоторые из них навсегда утеряны в море.
— Мы могли бы покинуть это место, — нерешительно сказала она. — После того, как мы… как мы разберёмся с папой.
— Я не могу, Коротышка. Больше не могу. — Если бы она попросила, когда он впервые приехал в Новый Рим, Райан бы не колебался. Но сейчас… сейчас у путешественника во времени было слишком много людей, за которых нужно было бороться. Он не мог оставить их позади.
— С ней всё будет в порядке, — возразила Лен. — Она… она его дочь. Пусть они разнесут Новый Рим, если им так нужно это гнилое место.
— То есть я должен позволить её отцу убивать людей ради неё? — спросил Райан и тут же пожалел об этом. Лен вздрогнула, как будто ей дали пощёчину. — Прости.
— Ты не хочешь, чтобы она закончила, как я, — догадалась Гений, избегая его взгляда.
Райан посмотрел на подводную лодку Мехрона.
— Как думаешь, мы сможем добраться до Антарктиды на этой штуке?
Она нахмурилась, не понимая, что он хотел сказать.
— Да, конечно.
— Коротышка, в мире так много тайн, которые можно раскрыть, так много замечательных мест, которые можно исследовать, — сказал Райан. — Вещей, ради которых стоит жить. Пожалуйста, не прячься под водой. Даже киты иногда всплывают, чтобы глотнуть свежего воздуха.
— Я просто не знаю, что со всем этим делать, — призналась Лен. — Карнавал… они убили моего отца, но если то, что ты сказал, правда…
— Ты позволишь Карнавалу прооперировать тебя? — спросил он её. — Убрать трекер твоего отца?
— Это… это последнее, что осталось у меня от него.
Райан сунул руки в карманы, тщательно подбирая слова. Его мысли обратились к разговору с его Эликсиром, когда он ненадолго пересёк портал Чёрного мира.
— Кое-кто однажды мне сказал, что нужно дать мертвецам упокоиться. Пытаясь поддерживать в мёртвых жизнь, мы лишь заставляем всех страдать. Никто не может двигаться дальше.
Лен не ответила, её лицо было пустым, как посмертная маска. Рука Райана потянулась к её плечу, но она избежала прикосновения. Слишком рано. Тем не менее, он принял это, надеясь, что его слова возымеют действие.
— Коротышка, ты — семья, — сказал он. — И это никогда не изменится. Даже то, что будет у нас с Ливией, если вообще что-то будет, этого не изменит. Ты всегда будешь моим лучшим другом, моей сестрой, моим самым важным человеком в мире.
— Я… — Она прикусила нижнюю губу. — Я… я не знаю, что ответить.
— Тогда ничего не говори, — ответил Райан с улыбкой. — Я хочу сказать, что ты не одинока и никогда не была. Тебе не нужен призрак, чтобы двигаться дальше. Дети любят тебя, и когда ты бы ни споткнулась, я буду рядом, чтобы помочь тебе подняться.
Райан и Лен погрузились в уютное молчание, как раз когда чёрная сфера пронеслась через ангар и обратилась в ничто. Чудесным образом она никому не навредила, хотя курьеру, наверное, перед отъездом следует проверить свою спальню.
— Надеюсь, я не заразил тебя диабетом, — пошутил Райан.
И, к его удивлению, она хихикнула и расслабилась. Похоже, его остроумие пробило её раковину.
— Рири, насчёт твоей машины памяти…
— Используешь её? Восстановишь воспоминания другой «я»? — Она ответила на его вопрос кивком. — Что заставило тебя передумать?
— Даже после того, что случилось между нами… ты протянул мне руку. — Тень улыбки появилась на её лице. — Пора… пора мне сделать то же самое для тебя.
====
[1] «Думай, Марк, думай» — мем из мультсериала «Неуязвимый» (1 сезон, 8 серия), в котором Омни-мэн склонился над избитым сыном Марком. Супергерой приложил пальцы к вискам со словами «Думай, Марк». Этот кадр стал объектом многочисленных пародий.