— Ой, это маленький Чезаре? — сказал он роботизированным цифровым голосом. «Как ты вырос».
Райан вздрогнул.
«Удивлен? Подключившись к нервной системе, я могу распознать ее уникальный паттерн мозговых волн где угодно. Как потерянный сигнал, звонок домой к папе». Его тяжелые солнцезащитные очки блестели в сумерках. «Я думал, карнавал убил твоего отца?»
«Он не был моим отцом, и да, они его убили», — холодно и сосредоточенно сказал курьер. В последний раз он пересекался с этим чудовищем четыре года назад, прежде чем выпил свой эликсир. Даже если бы Райан теперь обладал сверхспособностями и мог защитить себя, одно лишь присутствие Псишока заставляло его чувствовать себя неловко. «Каковы шрамы, которые он тебе оставил, Лайтбулб?»
«Они исцелились», — ответил Псишок, его цифровой голос стал угрожающим. Москито приготовил свои когтистые руки, зудясь к драке. «Если ты выжил, я полагаю, маленькая Лен выжила. Хорошо. Я никогда не переставал упускать возможность извлечь ее мозг Гения».
«Что, детей тебе мало?» Райан насмехался над ним.
«Меня не интересует это мясо, но нам нужны уникальные услуги от этих гоблинов. Боюсь, ничто иное, как пигмеи, не поможет. Не волнуйтесь, мы позаботимся о них; даже покормим их».
«Адам очень любит детей», — хихикнул Москито, а другой Психо издал звериное ворчание.
«Это тоже», — размышлял Псишок с жестоким весельем. «Дети, собирайте друзей и тихонько садитесь в машину».
«Позади меня», — сказал Райан. «У него есть конфеты».
«Да, дети и близко не подойдут к тебе», — сказал Атомный Кот, поворачиваясь к Саре. «У вас есть подвал?» Она медленно кивнула. «Спрячься там и не выходи, пока мы об этом не скажем».
Шум самолета эхом разнесся над окрестностями, а дети и их собака скрылись в приюте.
«Я бы проверил вашу математику на вашем месте», — сказал Псишок, следя за детьми своим взглядом; это сделало его похожим на смертоносного волка, наблюдающего за беспомощными оленями, к большому отвращению Райана. За шарфом и солнцезащитными очками Психа зашевелились провода, и из его перчаток вышло электричество. «Тебя превосходят численностью».
Почему они не атаковали? Потому что они боялись, что могут убить детей под перекрестным огнем, если они начнут действовать слишком рано? Им не следует думать так далеко вперед, поскольку вид Геномов является достаточной причиной, чтобы попытаться выпить кровь героев, пропитанную эликсиром. Эти Психи были слишком устойчивы, слишком осторожны, как будто…
«Вы сыты», — понял Райан. «У вас есть запас эликсира».
Псишок оценил его несколько секунд, прежде чем отдать приказ. «Дворняга, Комар, поймай маленького Чезаре и убей лишнего».
«Я надеялся, что ты так скажешь», — сказал Москито, и дворняга шипела на Атомного Кота, как животное. «Я думаю, Адам не может злиться на нас за то, что мы съели несколько бродячих особей».
Обе группы уставились друг на друга, но Райан не мог сосредоточиться, звук самолета становился все сильнее и сильнее…
Ближе.
Райан едва успел поднять глаза, как приземлился прямо в центре мексиканского противостояния.
После аварии во все стороны разлетелась пыль, Атомный Кот рефлекторно отпрыгнул назад, а Психи отступили позади своего микроавтобуса для защиты. Только Райан оставался невозмутимым, когда прямо перед ним стоял огромный позолоченный робот.
«Квиксейв», — эхом разнесся голос Вулкана из скрытых громкоговорителей, глаза камеры скафандра сфокусировались на курьера. «Вы отклонили мое приглашение».
Райан засунул руки в карманы и присвистнул, маска защищала его от пыли. Атомный Кот быстро встал на ноги, его глаза расширились, когда он узнал новичка. Глаза камеры Вулкана на мгновение взглянули на героя, но быстро снова сфокусировались на Райане с убийственной яростью.
«Подойдя к этой шлюхе-виверне, даже не обдумав моего предложения, ты сделал больше, чем просто унизил меня. Ты оскорбил меня и за это умрешь». Она возвышалась над Райаном, в его голову была направлена пушка. «Какие-нибудь последние слова?»
Райан серьезно задумался над вопросом и затем ответил.
«Ты такой невысокий, твоей маме нужно использовать микроскоп, чтобы увидеть тебя».
Вулкан оставался совершенно неподвижным, высокие доспехи отбрасывали курьера в гнетущую тень.
«Ой, ой, у меня есть получше!» Райан щелкнул пальцами. «Ты такой низкий, что ноги всегда болтаются, когда ты садишься на стул!»