Эта глупая шутка возникла из ниоткуда, но рассмешила Лен.
— Ты ужасен, — ответила она, и напряжение испарилось. — Я должна отправить тебя в ГУЛАГ.
— Мы оба знаем, что это временное решение.
— А если серьёзно, — ухмыльнулась Лен, — мы могли бы путешествовать. Я могу сделать Наутилус из металлолома…
Они услышали, как снаружи был снят замок и открылась дверь домика.
— Лен? Чезаре? — Голос Кровотока эхом разнёсся по хижине вместе с громом, рука Райана на плече Лен напряглась. — Где вы? Мы должны идти!
— Спрячься, — сказал Райан, паника переполняла его голос. — Тебе нужно спрятаться.
— Где? — печально ответила Лен. — Здесь некуда идти.
— Нам нужно уходить, бомжи снова восстают! Они убили моего клона в…
Когда Кровоток вошёл в гараж, оставляя за собой кровавые следы, Райан заслонил собой Лен. Псих, не говоря ни слова, изучал свою дочь; кровь, из которой состояло всё его тело, колебалась, как бушующий океан.
— Лен. — Поведение папы внезапно изменилось с тёплого на напряжённое. — Что это я чувствую?
— Папа…
— Что я чувствую в твоей крови?
Райан защищал Лен, как рыцарь в сияющих доспехах, спасающий её от разъярённого дракона. Но, при всей его храбрости, меча у него не было.
— Ты…. ты солгала мне… — злобно прохрипел Кровоток, его пальцы превратились в когти. — Ты солгала своему отцу!
Лен замерла. Она внезапно почувствовала себя такой маленькой, а весь мир — таким холодным и неприветливым.
— Сила не для тебя! — сердито прорычал папа. — Она для меня! Всегда предназначалась мне! Неужели ты не понимаешь, глупая дочка? Я брал её ради тебя! Брал, чтобы защитить тебя! Защитить от этого больного мира!
— Я знаю… — извинилась Гений, опустив глаза. — Я знаю.
Это была её вина. Если бы она была сильной… если бы она была сильной, папе не пришлось бы принимать эти зелья и превращаться в монстра.
— С тех пор, как твоя мать бросила нас, это была моя ответственность! Моя! — Папа успокоился, но угроза в его голосе только усилилась. — Ты будешь наказана.
— Папа, пожалуйста…
— Не трогай её! — Райан попытался остановить Психа, но Кровоток одним яростным ударом наотмашь смёл его с пути, отправив парня на пол. Отец подошёл к Лен, подняв руки, чтобы задушить её.
Его дочь закрыла глаза и не сопротивлялась. Она просто ждала неизбежного.
Но ничего не произошло.
Она снова открыла глаза, глядя на безликое лицо отца. Его когти остановились в дюйме от шеи дочери, Кровоток дрожал, будто страдал от болезни Паркинсона.
— Нет… — Папа внезапно обхватил голову обеими руками, борясь с головной болью. — Нет… не её… не Лен… я не могу… я могу это контролировать… я могу…
Кровоток вышел из гаража, его последние угольки человечности боролись с зависимостью от Эликсира. Папа исчез в домике, Лен услышала, как он ударился головой о стену.
Райан оправился от удара, Лен протянула руку, чтобы помочь ему встать на ноги.
— Ты в порядке? — озабоченно спросила она. Из его носа текла кровь; не Кровотока, а его собственная.
— Ага, — сказал он, хотя явно был потрясён. — Ага.
— Ты был очень храбрым, — она, немного покраснев, попыталась подбодрить его. — Это было очень героично.
Вместо того чтобы отвечать словами, он поцеловал её.
Лен ахнула, когда он без предупреждения притянул её к себе, его губы прижались к её. Это был поцелуй, порождённый голодом, первобытным желанием комфорта и человеческого контакта.
Это было…
Это было хорошо.
После всего этого страха и напряжения это просто было хорошо.
Они быстро разорвали объятия, когда услышали, как папа заполз обратно в комнату, при этом немного отойдя друг от друга. Лен не могла сказать, было это из-за страха раскрытия или же от смущения.
— Я… я в порядке… я ясно вижу… — Кровоток выглядел более спокойным, но он не упомянул об инциденте. Он даже не признал ни Райана, ни его травму. — Теперь я ясно вижу. Ты умна, Лен. Теперь ты ещё умнее. Ты можешь сделать что угодно.
— Д-да, то есть, нет, — с тревогой прочистила горло Лен. — Я не могу сделать что угодно, но могу строить всякое.
— Мы уходим, — внезапно объявил Кровоток. — Люди гонятся за мной. За нами. Они уничтожают моих клонов и приближаются. Ты сделаешь подводную лодку, и мы уплывём. В любом случае было всё труднее и труднее найти места, куда можно вторгнуться.
— Куда уплывём? — очень осторожно спросил Райан.
— Как насчёт Америки? — ответил Кровоток, скрестив руки. — Страна возможностей, Голливуд! Мы будем там звёздами, звёздами! Как Кардашьян!