Во вторник все повторяется, еще один день тяжелой работы. Но дядя Джимми приезжает на стройплощадку до того, как я уезжаю в зал. Он отдает мне конверт. В нем зарплата наличными, и денег даже больше, чем я ожидал.
— Дядя Джимми… Я не могу взять это. Не сейчас. Я проработал только два дня.
— Не говори ерунду. Это моя компания, если хочу заплатить тебе аванс, я сделаю это. Только не говори остальным. Не могу же я ко всем относиться так хорошо.
— Ты не должен был делать это. Я не против заработать эти деньги трудом.
— Ну да, что я могу сказать, ты мой второй любимый племянник.
— Спасибо.
— Не за что. Карл хорошо с тобой обращается?
Утром он сказал мне, что я должен буду спрыгнуть с крыши здания, если он увидит меня с парой лишних кирпичей.
— Да, все хорошо.
Дядя Джимми недоверчиво выгибает бровь и усмехается.
— Этот парень бессердечный сукин сын. Ты никогда не был стукачом.
Я пожимаю плечами, и мы оба прекрасно понимаем, что это значит.
— Твой отец сказал, что навещал тебя…
— Да, — произношу я с усмешкой, вспоминая нашу «приятную» встречу.
— Не будь так строг к нему. Он пытается, Мэтт.
Я качаю головой, не давая дяде закончить свою мысль.
— Не смей. Ты не изменишь мое мнение так же, как и он не изменит свою сущность.
Джимми опускает подбородок. Он изучает грунтовку на стенах, проводит рукой по сухой и гладкой поверхности.
— Просто помни, откуда ты появился, Мэтт. Не сжигай мосты, которые не сможешь выстроить заново. Я не говорю, что на нем нет вины, но он пытается.
Я даже не знаю, что все это значит, но не могу позволить себе беспокоиться об этом или даже надеяться. Я провел большую часть своей юности в попытках угодить мужчине, который никогда не замечал этого. Он заботился только о себе, обращал внимание лишь на бутылку джина и множество женщин. Я не жажду возвращения своего отца в мою жизнь.
— Спасибо за работу. — Я убираю зарплату в карман и обнимаю дядю. Затем отступаю назад к лифту. — Мне пора. У меня еще есть занятия.
— У твоих ребят намечаются бои?
— Да, на самом деле через три недели состоится один крупный бой.
— Достанешь мне билет?
— Хорошо.
Я возвращаюсь в зал и убираю деньги в сейф, прежде чем мы начнем работать и двери будут открыты. Проверив свою зарплату, я удивляюсь, когда нахожу в конверте четыре сотни долларов вместо одной или двух. Я качаю головой, чувствуя смесь облегчения и разочарования. Эти деньги помогут мне продержаться до того момента, как Хавьер получит большой контракт после боя. Но я не могу принять их. Если только Джимми не предоставит мне работу на ближайшие два месяца. Я беру телефон, чтобы связаться с ним и вижу пропущенный звонок от Мии. И голосовое сообщение. Нажимаю на экране на кнопку воспроизведения и громкоговорителя, а затем убираю в сейф деньги на то время, пока я не отвезу их в банк.
Мэтт, привет, это Мия. Прости, мне очень не хочется говорить это, но я не смогу прийти сегодня. Я вроде бы рассказывала, что наши инвесторы в городе. Все хорошо, но они решили остаться еще на один вечер. В общем, это значит еще один деловой ужин. Надеюсь, ты понимаешь. Дай знать. Еще раз, мне очень жаль, что я предупреждаю тебя в последний момент. Пока.
Секунду я думаю, говорит ли Мия правду или просто пытается избежать встречи. Я видел ее реакцию, когда она принимала спор. Она не в восторге от перспективы пойти со мной на свидание. На самом деле, думаю, Мия просто слишком горда или упряма, чтобы отказаться. Да и еще та встреча в лифте, когда она выглядела слишком сексуально… Я качаю головой, посылаю ей «большой палец вверх» и откладываю телефон. Не хочу отвлекаться. Есть проблемы посерьезнее, чем желания этой женщины. Скоро бой, к которому надо подготовиться.
Глава 15
Мия
Не знаю, раздражена я или расслаблена реакцией Мэтта на отмену тренировки. Большой палец вверх, не дурно! Я чувствовала себя плохо из-за того, что не предупредила заранее, но меня так же никто не предупредил. Стентон оповестил всех старших разработчиков и программистов за два часа до ужина. И несмотря на то, что это скорее неформальная встреча, только дурак отказался бы. Стентон на самом деле не спрашивал, вернее приказал. И если эти большие шишки окажутся неудовлетворенными, нас ждут крупные неприятности. Так что вместо этого наша компания отправила нас в лучший ресторан пиццы на толстом тесте в Чикаго, и все остались довольны.
Напряжение нарастало с каждым днем, но пока могу сказать, что Стентон доволен нашими презентациями и встречами с инвесторами. Надеюсь, это значило, что инвесторов устраивает наш прогресс в «Проекте Икс». Так или иначе, неделя была долгой, и команда радовалась, что все возвращалось на свои места. И мы сможем, наконец, вернуться к работе в комфортной одежде.
У меня не оставалось времени думать о чем-то еще, но каждый раз, когда я ехала в лифте, искала глазами маляров из компании Хейвуда. Здравомыслящая часть меня понимает, что я, возможно, снова могу столкнуться с Мэттом, но этот вечер четверга самый обычный, ничем не отличающийся от других. Когда мы с Джаредом покидаем офис, я разглядываю выходящих из здания людей.
— Его здесь нет, — произносит Джаред, на его лице всезнающая улыбка.
— Кого?
Я раздражаюсь, потому что никогда не признаю тот факт, что высматриваю Мэтта каждый раз. Джаред останавливается перед выходом, чтобы получше закутаться в шарф.
— Ты ведь знаешь, с кем разговариваешь? Оставь свою актерскую игру для того, кто купится на нее.
— Забудь.
Как только мы оказываемся снаружи, мое тело покрывается мурашками. Холодный ветер бьет в лицо.
— Ммхм. Итак, мы знаем, когда состоится эпичное первое свидание.
— Воскресенье, — выплевываю это слово, и Джаред хлопает в ладоши.
— Ты собираешься слиться? — Джаред выгибает бровь, берет меня за руку и тянет за собой по улице.
С меня достаточно обвинений.
— Ничего я не собираюсь.
— Хорошая девочка. А у тебя есть время поужинать, перед тем как пойдешь валяться на полу с этим мужчиной? Или тебе нужно пойти домой и побрить ноги?
— Ты говоришь так, будто мы занимаемся чем-то сексуальным.
— Разве нет?
Я качаю головой и закатываю глаза.
— Агх! Остановись или есть сегодня будешь в одиночестве.
— Ты не посмеешь.
— О, не сомневайся во мне.
— Хорошо. Что выберешь? Тайскую или китайскую?
— Мне все равно, если еда не идет в комплекте с осуждением и нытьем. Выбирай сам, — фыркаю я. Но уже и так ясно, что Джаред ведет нас к месту, где подают его любимую лапшу. Не отрицаю, сейчас этот вариант идеален, потому что ветер продолжает хлестать меня по лицу.
Он дуется, но как-то вынуждено.
— Это нечестно. Я просто желаю тебе счастья, Котенок.
Из меня вырывается дикий хохот.
— Счастье не равно секс.
— Говорит женщина, у которой его нет, — отрезает Джаред. Но когда я поворачиваюсь к нему и смотрю своим грозным взглядом, он качает головой и смягчается. — Хорошо. Тайская еда.
***
После ужина с Джаредом и недолгой поездки на автобусе, я снова оказываюсь в «Саут Сайде». Жду, пока почти две дюжины бойцов различных размеров, форм и цвета кожи закончат тренировку. Зрелище поистине завораживающее. Я стою у двери и словно подглядываю. Мэтт самый интересный из них. Не знаю почему, но когда я думаю о тренере, то представляю кого-то, отдающего приказы, — сильного, даже немного пугающего. А Мэтт не один из них. Абсолютно терпеливый, управляющий мягко, но все следят за ним и стараются впитать его мудрость и указания. В нем реально есть что-то особенное. Я мысленно напоминаю себе, что пора заняться его сайтом в ближайшее время. Еще больше людей должно знать об этом месте.