Должно быть, теплое чувство, распространяющееся по моему телу, неуместно. Но я рад, что она ждет нашего следующего свидания.
Мы застаем конец игры, а потом Никки приглашает всех к столу и включает фоновую музыку. Сам стол украшен орнаментом в осенней тематике. На каждом месте — карточки с именами. Мию посадили напротив меня. Я рад, что могу видеть ее, но друг брата, Зик, сидит слева от нее и болтает без умолку. Его косые взгляды на ее грудь, пока Мия не видит, мне совсем не нравятся. Между моей спутницей и Никки свободное место. Хотел бы я занять его. Если бы не девушка брата, я бы, безусловно, сделал это.
— Итак, Мия, чем ты занимаешься?
Зик наклоняется ближе. Она откладывает курочку, чтобы ответить.
— Я разработчик видеоигр для EverSoft.
— Вау, это круто.
— Да, очень, — соглашается брат.
Мия искренне улыбается, потому что разговор зашел на ту тему, которой она увлечена. Она смотрит на Зика и Дэнни.
— Обожаю свою работу. Вы играете?
— Мне нравилась Madden (Серия спортивных игр, симулятор американского футбола.), но это было до Никки. Она превратила меня в ответственного взрослого человека.
Он подмигивает и Никки кивает в ответ, будто его слова настоящий комплимент или будто играть в видеоигры — забава только для детей. Только эта фраза оскорбляет Мию и то, чем она зарабатывает на жизнь.
— Большая часть игрового рынка направлена на взрослого потребителя. Я один из главных разработчиков самого ожидаемого релиза, который, в свою очередь, рассчитан на тридцатилетнюю аудиторию.
Могу похвалить Мию, потому что она может поставить обидчика на место, не используя при этом грубость.
— Прости, я не это хотел сказать. Наверное, имел в виду, что с момента встречи с Никки, мои увлечения изменились, и мы можем проводить больше времени вместе. — Брат тянется к Никки и целует ее в щеку. — Люблю тебя, детка.
— И я тебя, — воркует она в ответ.
Мия выглядит так, будто вот-вот разнесет все вокруг из-за излишней любвеобильности пары. Полностью разделяю ее чувства. Пытаюсь вернуться к разговору и отвлечь всех.
— Мия правда очень талантлива. На самом деле, она сейчас работает над улучшением моего сайта. И помогает мне с новыми бизнес-идеями.
— Это замечательно. Жду не дождусь, когда работа будет закончена. — Брат заинтересовано кивает.
— Сайт уже был бы готов, если бы не загруженность на работе. Проект, о котором я говорила, должен выйти в конце следующего месяца. Мы хотим успеть к праздничным распродажам, так что приходится часто засиживаться на работе.
— А что за игра, может, я слышал о ней? — спрашивает Зик.
Мия смеется в ответ.
— Надеюсь на это. Мы много вложили в маркетинг. «Проект Икс».
— Что? Вау! Это серьезно, — восклицает Зик и теперь внимание всех сидящих за столом направлено на Мию.
Глаза брата расширяются после осознания.
— В «Максимуме» писали о «Проекте Икс» в прошлом месяце.
Никки наклоняется вперед и поджимает губы.
— Никогда о таком не слышала. О чем игра?
— Зомби, взрывы, динамичная сюжетная линия и убийственная графика. Все, что я люблю, — улыбается Мия.
— Простите, опоздала!
Одна из подружек Никки, — клянусь, что видел ее раньше, — хлопает входной дверью и спешит к девушке брата, чтобы обнять ее.
— Никки! Место просто замечательное! Боже! Какое дерево, а освещение, еще и на окраине города.
Девушка продолжает извергать поток своих мыслей в ужасающем объеме. Так грубо. Но она очевидно одна из тех, кто не заботится об остальных людях в комнате или о том, что она прервала разговор. Она откидывает волосы на плечо и улыбается брату.
— Привет, Дэн!
Он не успевает ответить, как Никки тут же поворачивается к подруге и говорит:
— Ты уже ела?
— Я не голодна, — отвечает она и садится рядом с Мией.
Девушка поворачивается к Никки и начинает тараторить обо всем, что происходило с ней с самого утра. Особенно детально она рассказывает о том, почему больше не будет заказывать латте на соевом молоке.
Прикладываю максимум усилий, чтобы не закатить глаза. Надеюсь, Мия чувствует то же самое. Пытаюсь встретиться с ней взглядом и замечаю, насколько ей некомфортно. Хочется спросить, что не так или как она себя чувствует. Но не хочу делать это за столом. Пытаюсь поймать ее взгляд, но она уткнулась в свою тарелку.
— Итак, Мия… Я так понимаю, ты фанатка «Ходячих мертвецов»? Что думаешь о финале вышедшего сезона? — Другой друг брата, Марк, делает доблестную попытку возобновить разговор. Мия наконец поднимает взгляд, и я вижу, как ее глаза загораются интересом.
— О, конечно. Не могу даже выразить словами, как я расстроена…
— О мой бог! — прерывает ее Никки, смеясь. — Ты же дружишь с этими неудачниками, которые все время переодеваются в зомби и ходят на различные мероприятия. И все такое. Это же типа культа для фанатов сериала? Ты вроде ходила с ними куда-то несколько недель назад, чтобы засветиться на телевидении?
Сначала я думаю, что Никки говорит с Мией, и я шокирован. Но затем ей отвечает подруга.
— Да! О боже! Они такие отчаянные. В их любви к сериалу есть что-то нездоровое. Настоящие чудаки, но я пошла, потому что… да ладно, кто не хочет попасть в телевизор. Никогда не знаешь, когда обо мне узнает весь мир. Неудивительно, что меня выбрали в массовку, — уверенно произносит девушка, но ее улыбка быстро пропадает. — Ауч! — вскрикивает она и поворачивается к Мие.
— Упс. Это была твоя нога? — Мия вздыхает и невинно смотрит на соседку широко распахнутыми глазами.
— Да! — усмехается девушка и отворачивается, подсаживаясь ближе к Никки.
Все вокруг возвращаются к болтовне. Они заинтересованно обсуждают новые сезоны сериалов и закончившиеся проекты. Но я не обращаю на это внимание. Нет. Меня больше интересует слабая улыбка на лице Мии. В ней читается явное удовлетворение, несмотря на нелестный отзыв Никки. Уверен, если бы я сказал что-то подобное, живым бы из-за стола не вышел, так что прихожу к выводу, что она сделала это специально. Хитрая. Немного задиристая. Возможно, чуточку мстительная. В любом случае, я увлекся Мией. Она так быстро завладела моим интересом. И, наверное, моим сердцем.
Глава 21
Мия
Не могу поверить, она здесь. Вайолет. Моя заклятая подруга. Только теперь она однозначно понижена до врага. Ну что за сука! Проникла в нашу компанию. Сдружилась с Рэй. Уверена, Вайолет умоляла взять ее с собой на съемки. Рэй просто так не позвала бы ее, зная, что я не выношу эту женщину. И она веселилась, как и мы! А сейчас стесняется того, как сильно ей понравилось. Не хочет быть фриком, поэтому предпочитает насмехаться надо мной. На самом деле, даже сочувствую Вайолет, ведь она не может быть сама собой.
Но в тот момент, как она сделала вид, что не знает и не видит меня, — а я уверена, так и было, — и когда усадила свою маленькую костлявую задницу рядом со мной, у меня сработал рефлекс и колено дернулось. Или, если быть точной, каблук моего ботинка вонзился в дизайнерскую туфлю Вайолет. Да, гадко, но стоило того. И теперь, когда окружающие снова поглощены беседой, не могу сдержать прорывающуюся улыбку.
— Мия, хочешь еще выпить? — спрашивает сидящий напротив Мэтт.
— Да, — отвечаю я и вижу, как он выгибает бровь, взглядом указывая на Вайолет.
Черт. Мэтт знает, что я ударила ее намеренно. Наверное, думает, что я веду себя, как глупая маленькая девочка. Меня не должно волновать, что он думает, но тем не менее, волнует. Совсем не хочется смущать его или друзей его брата. Мэтт встает из-за стола, и я поднимаюсь следом.