До свадьбы подарки всегда адресуются невесте, даже если их делают близкие друзья жениха. Подарки в виде денег, чеков или облигаций на имя невесты или жениха вручаются в день свадьбы перед церемонией или приемом. Выставка подарков до сих пор считается хорошим тоном. Если прием проходит в доме невесты, подарки могут быть показаны во время традиционного чаепития перед свадьбой или выставлены на камчатых скатертях в одной из комнат дома, так, чтобы гости могли осмотреть их во время приема. Имя дарителя не фиксируется, а поздравительные карточки с выставленных подарков убираются. Чеки записываются на карточках, но не указывается имя дарителя. Свадебные подарки по возможности посылаются задолго до свадьбы.
Если подарки поступают после свадьбы, они должны быть адресованы невесте и жениху. Невесте необходимо отправить благодарственные письма в течение двух или трех недель после получения подарка, даже если она поблагодарила за него на словах. Благодарственные письма пишутся не в формальной, а в живой и теплой манере. В день свадьбы или накануне невеста получает персональный подарок от жениха, обычно это то, что она будет носить постоянно. Это может быть старинное украшение, жемчуг, норковая шуба или даже автомобиль. В свою очередь, невеста также делает подарок жениху — это могут быть часы, запонки, свадебная фотография в серебряной рамке.
Выбор времени бракосочетания является очень важным, так как он определяет его характер — официальный или неофициальный. Бракосочетание, совершаемое во второй половине дня, может быть максимально торжественным и с большим количеством приглашенных. Идеальным можно считать время от четырех до пяти часов, хотя торжество может быть назначено и на более позднее время, но, как правило, не позже семи часов вечера. За ранними утренними бракосочетаниями обычно следует свадебный завтрак и такое бракосочетание носит неофициальный характер и даже не требует «полного официального туалета невесты». В то же время бракосочетания, назначенные на двенадцать часов дня, вполне официальны и требуют полного свадебного наряда.
Церковь, выбранную для бракосочетания, принято украшать цветами. Можно украсить только алтарь — там, где это разрешается. Иногда украшаются только столбы проходов между зарезервированными церковными скамьями. С флористом лучше договариваться сразу после определения места бракосочетания и заранее выбрать тип цветов и украшений. Полог от края тротуара до церковных дверей в настоящее время используется редко. Непосредственно перед началом процессии (и после того, как усажена мать невесты и белыми сатиновыми лентами огорожено место, где расположены другие гости) расстилается холщовая дорожка. Эта традиция существует для того, чтобы предохранить шлейф платья невесты. Дорожка лежит до тех пор, пока все гости не покинут церковь. Традиционным музыкальным сопровождением принято считать исполнение свадебного марша из «Лоэнгрина» во время входа процессии (исторически марш сопровождается возгласами «Вот идет невеста!») и марша из «Сна в летнюю ночь» Мендельсона во время выхода процессии из церкви. Для свадебного приема заранее подбирается специальная музыка: как правило, вполне хватает трио музыкантов для организации музыкального сопровождения и танцев.
Размещение приехавших издалека гостей организует семья жениха, и она же оплачивает гостиницу. Подружек невесты размещает семья невесты. На традиционных американских свадьбах большую часть расходов берет на себя семья невесты. Семье невесты не принято поднимать разговор о разделении расходов самостоятельно, но семья жениха может выразить готовность участвовать в расходах. Вот как может выглядеть список необходимых трат.
Семья невесты:
• Приглашения на свадьбу и объявления в прессе.
• Наряд невесты, в особых случаях — наряд сопровождающих невесту.
• Свадебные фотографии.
• Свадебный консультант.
• Приданое невесты.
• Приданое для дома.
• Девичник невесты, если он устраивается.
• Оплата всех расходов по приему.
• Цветы для церкви и приема.
• Оплата полицейских, призванных управлять движением в месте проведения свадьбы.
• Букеты, приколотые к корсажу матери и бабушки невесты, если они решат их использовать.