Конфекция — это традиционное название для одежды, изготовленной фабричным способом и, в отличие от прет-а-порте, огромным тиражом. Страной конфекции обычно называют Германию — немцы традиционно предпочитают не новинки моды, а добротную и хорошего качества одежду, которая прослужит долго. Такой гардероб никогда не привлечет всеобщего внимания, но будет наделять своего владельца уверенностью в себе. Кроме таких потребителей в Германии всегда жили, живут и работают производители конфекционной одежды. Именно здесь в феврале и в августе проходят международные выставки — в Дюссельдорфе, Кельне, Лейпциге.
Конфекционная одежда всегда была рассчитана на представителей среднего класса. Цена здесь, как правило, была точным барометром качества. В отличие от прет-а-порте, где потребитель платит большую часть стоимости вещи именно за торговую марку (имя бренда), предполагая за дополнительные деньги купить фрагмент творческой фантазии автора, в мире конфекции все обстоит более прозаично. Но это отнюдь не означает, что конфекционные вещи далеки от моды. Напротив, они последовательно отражают сезонные изменения, только модные тенденции здесь представлены в более мягком виде и значительный процент коллекций составляют вещи «базовой» части гардероба.
Немного другое явление — конфекция класса «люкс». Самый яркий представитель на сегодняшний день — немецкая фирма Escada. Борьба за высокое качество и отсутствие экстремизма — ее основные черты. Ориентация на консервативную часть среднего класса — политика фирмы. Очень высокий ценовой барьер роднит эту фирму с итальянским и американским прет-а-порте. Но конфекция класса «люкс» не гонится за ошеломляющей новизной, а, наоборот, пытается обновить традиционный подход к костюму, поддерживающий буржуазный образ жизни.
Сама идея одежды не как утилитарных покровов и не как одного из способов демонстрации своего богатства, а как единого, несколько театрального образа, рожденного творческим гением художника, возникла в начале XX века. Ее творец — французский кутюрье Поль Пуаре. (Агата Кристи в эти годы посещала Париж, и у нее на слуху осталось имя, которое из уст в уста передавали все парижанки. Спустя несколько лет возник бельгийский сыщик Эркюль Пуаро, который и сейчас весьма актуален, в отличие от своего прототипа.)
Поль Пуаре создавал женские наряды под воздействием русского балета, который показал миру Дягилев своими Русскими сезонами. В частности, огромное влияние на него оказал балет «Шахерезада» в оформлении Леона Бакста. Все парижанки решили немедленно превратиться в восточных одалисок: прозрачная одежда, восточная чалма со страусиным пером, томный взгляд. Еще Пуаре сочинял легкие платья с завышенной талией под влиянием античных статуй музея Лувра, и все переодевались в псевдоантичные тоги, переставали носить корсет, и украшали светлые завитые волосы обручами и собирали их в «греческий узел». Все эти идеи были абсолютно не в русле текущей моды, и тем не менее женщины охотно играли в подобный «маскарад».
Традицию Пуаре продолжила Эльза Скиапарелли, в 30-е годы «правившая» в Париже вместе с Коко Шанель. Эльза вдохновлялась современным ей течением в живописи под названием «сюрреализм» и дружила с королем эпатажа — Сальвадором Дали. Некоторые свои творения они даже создавали в соавторстве. Эльза сделала абсурд частью повседневной женской жизни. Чего стоят, например, ее шляпки в виде телефона, туфельки-шпильки или лобстера! А пуговицы на вполне классическом жакете в виде цирковых акробатов, а колье в виде елочных украшений? Модные творения продавались в бутиках — кстати, эта форма торговли, тоже придуманная Скиапарелли, имела массу почитательниц. Быть ни на кого не похожей — это дорогого стоит!