— Семьдесят шесть! — взвизгнул герцог.
— Катюша, а разве все герцоги такие нищие? — поинтересовался я у своей спутницы. — Или этот просто убогий такой? Ну если семьдесят шесть, тогда давай восемьдесят.
— С*ка! Восемьдесят и имение в Ярославском княжестве! — завизжал окончательно потерявший самообладание парень.
— Молодой человек, мы аукционный дом, а не риэлторы, — сдержанно ответил распорядитель.
— Да хватит его слушать! Когда борода пустынника будет? — возмутился коллекционер. — Я хочу бороду! Продайте этот чайник уже!
— Восемьдесят миллионов сто двадцать одна тысяча и пятьсот тридцать пять рублей! — взвыл герцог, а я не смог сдержаться и рассмеялся.
— Ты еще у друзей одолжи, если такие вообще существуют!
— Только попробуй перебить мою ставку! — заверещал он.
— Попробую! Девяносто миллионов! — оскалился я, и вдруг раздался звук битого стекла. — Надеюсь, это психика фуфела треснула, а не чайник, за который я девяносто миллионов отдаю?
Тот стоял на месте и то бледнел, то краснел прямо на глазах. Тогда как распорядитель выждал минуту и решил на всякий случай уточнить перед тем, как ударить молоточком по столу.
— Ваше слово?
— Я выкуплю этот набор за двадцать, когда этот солдафон не сможет заплатить, — бросил он.
— А вы? Сможете заплатить сейчас? — уточнил распорядитель уже у меня.
— Как и все, в конце аукциона, — сдержанно ответил я.
Еще несколько османских исторических реликвий мне купить так и не удалось, но торговался я до последнего, а затем на продажу выставили довольно интересную вещицу.
— Рубиновый артефактный браслет! Говорят, на эти камни прекрасно ложатся любые заклинания! — воскликнул распорядитель. — Такой подарок достоин даже императорской семьи!
— Ну ладно… Двадцать на чайник, еще пятьдесят на браслет… — пробурчал герцог. — Пятьдесят! Я не намерен больше играть в эти игры!
— У-у-у… — протянул я. — Сто двадцать!
— Да вышвырните его отсюда! Он даже не аристократ! — окончательно потерял самообладание он. — Почему сюда каких-то нищих придурков пускают?
— Тот же вопрос, — поднял я руку.
— Ваш дебильный артефакт дал сбой! Он ломает всю концепцию! Это неправильно! Он всё равно не оплатит!
Герцог кричал еще долго, но на него уже никто не обращал внимания.
Спустя примерно полчаса второй этап торгов был завершен и пришло время оплачивать покупки. Катя всё время как-то странно смотрела на меня, и я не мог понять, в чем дело.
— Чего молчишь?
— Да ничего… — задумчиво ответила она. А я по лицу вижу ее мысли. Думает, хватит ли у нее денег, чтобы спасти ситуацию и выплатить эту огромную сумму.
Мы спокойно встали, направились к распорядителю, а все уставились в нашу сторону и даже затихли.
— Ну что? Вы готовы оплатить выигранные лоты? — поинтересовался тот.
— Конечно, готов. Считайте, что мы в расчете, но с вас еще восемьдесят миллионов, — спокойно ответил я.
— Это какая-то шутка? Я не понимаю… — нахмурился мужчина, а я достал из кармана бриллиантовую карту члена аукционного клуба. — В смысле? — опешил тот. — Карта с номером ноль-ноль-один? Но ведь у самого Императора ноль-ноль-два! Значит… это вы Первый?
— Ну да, вон же циферка, — указал я на первый номер.
— Что-ж… — побледнел распорядитель. — Переведите уважаемому господину Первому восемьдесят миллионов и выдайте ему выигранные лоты. Не желаете ли шампанского? Присядете, пока ваши лоты подготовят и принесут?
— Да что здесь творится? — возмутился герцог.
— Господин, не мешайте общаться с уважаемым человеком, — строго посмотрел мужчина на фуфела.
— Что? Он же бомж! Солдафон!
— Уважаемый, но не настолько, господин герцог. Этот человек заслужил карту с первым номером. Вы всё еще думаете, что он проходимец? — спокойно ответил распорядитель. — В таком случае, попрошу покинуть зал и не мешать.
Дождался, пока нам вручат чайник с чашками и браслет, после чего мы с Катей пошли в общий зал поедать ватрушки.
— Так это что же получается? — задумалась девушка. — Это ты за свои лоты торговался?
— Ну да, — пожал я плечами. — А почему бы и нет?
— Борода пустынника…
— Тридцать пять миллионов, на минуточку! — поднял я палец. — Самая оплачиваемая стрижка в моей жизни! — посмотрел на деда-коллекционера, что сложил бороду в пакетик и сейчас прижимает ее к груди. — Но разве это того не стоило? — кивнул на браслет, что уже красуется на изящной ручке Кати. — Здесь шестнадцать рубинов, вымоченных в крови разных могущественных существ. Правда, мощность у них уже по шестьдесят процентов в каждом, но и этого хватит еще лет на восемьсот. Поверь, это настоящий защитный артефакт и он активируется лишь при угрозе, потому мало кто может осознать его настоящие возможности. А ты носи на здоровье, — улыбнулся ей. Тем более, браслет Кате действительно подходит.
— Я очень благодарна тебе за браслет, но может и правда не стоило?..
— Да? — я перевел взгляд на чайник и девушка прижала его к груди, словно великую ценность.
— Нет, стоило. Благодарю…
Глава 4
Статный высокий мужчина, лет сорока, стоял у стойки и выцеливал подвижную мишень из мощного навороченного ружья. Глеб очень любил ходить на стрельбище и просто палить во всё подряд из любого оружия. Ему было даже не столь важно, из чего стрелять, всё равно приятно. Будь это хоть самая дешевая двустволка или какой-нибудь новейший технологичный крупнокалиберный карабин.
Вот только возможность пострелять хоть из чего-то в последнее время выпадает крайне редко… И потому мужчина сейчас не мог скрыть своей улыбки.
А тут еще и винтовка новая, буквально на этой неделе ее выпустили в производство, и потому теперь можно с нее стрелять в тире по мишеням. Попробовать, испытать ее мощность, оценить удобство. Жаль, что каждую новую модель так не испытаешь, ведь появляются они довольно часто, а для Глеба кататься сюда раз в неделю выходит слишком дорого.
Буквально сегодня утром мужчина вернулся с командировки и даже не стал заходить домой, а сразу отправился сюда. Очень уж ему хотелось поскорее попробовать, да и его старые товарищи тоже частенько упражняются в стрельбе примерно в это время.
— О! — к Глебу подошел барон с пулеметом. Когда-то давно они служили в одном отряде и с тех пор поддерживают хорошие дружеские отношения. Правда, частенько подкалывают друг друга, так уж повелось в былые времена. — Какие люди! Наконец-то смог себе позволить? — усмехнулся он. — Однако, дорогое это удовольствие для тебя!
— Ну да, получилось выкроить под это дело… — вздохнул Глеб.
— Вот это хорошо, правильно, — одобрительно закивал тот. — А то я каждый день стреляю, а без тебя как-то скучно. Куда веселее, когда есть кто-то еще более кривой, чем я! Ахаха! — он пристроил пулемет на стойку, примерил новый прицел и пару секунд смотрел в него, как вдруг что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу. — Кстати! Ты же только вернулся? Значит, не слышал новости?
— Ты о Сирии? — уточнил мужчина и, прицелившись, нажал на спуск. Прогремел выстрел, плечо у Глеба от отдачи вылетело из сустава и тут же встало на место. Тогда как мишень попросту испарилась и за ней образовалась крупная воронка. — Ого… А это неплохо.
— Так эта штука явно не для обычных людей, — усмехнулся барон. — Как минимум для Одаренных.
— А я что, по-твоему, неодарённый, что ли? — возмутился Глеб. — Но даже так плечо выбило… Даже обидно немного, знаешь ли.
— Ладно, потом полечишь свое плечо, — отмахнулся барон. — Я чего рассказывать-то начал. У меня сын недавно был на мероприятии одном. Ну, знаешь, у Свиридовых ежегодный аукцион, там еще всякими дорогими безделушками торгуют…
— Классно, — кивнул мужчина и продолжил любоваться своим новым любимым ружьем. — Прикупил что-нибудь?
— Не, там атмосфера была напряженная, он на середине торгов просто встал и вышел, — махнул рукой барон. — Там молодежь выбрала себе новую жертву, — он скривился и посмотрел на Глеба.
— Да? Звучит знакомо… — пожал тот плечами. — Надо им почаще по шее давать и перестанут заниматься этим, я уже давно об этом всем твержу.
— Так вот, жертвой твоя Катюха стала, Глеб. Ну и ее спутник заодно.
— Продолжай… — нахмурился мужчина и машинально обхватил поудобнее винтовку, прикидывая, на ком бы ее еще испытать.