Следующие полчаса в кабинете Гришановых слышались скандалы и крики. Оказалось, что решать подобные вопросы без отца не так просто. Потому молодой барон даже обратился за помощью к командиру гвардии. Хотя дети Гришанова старшего воспитывались в среде аристократов и выросли самоуверенными, придерживались своих принципов. Один из таких запрещает советоваться с кем-то, кто ниже их по званию. И особенно с каким-то простолюдином, пусть он и командует войсками.
— Мы должны напасть первыми! — заявил молодой барон.
— Идиот! Булатов не так слаб, как думали, — впервые за эту беседу отозвался какой-то дальний родственник. Он сидел в углу комнаты и просто наблюдал за происходящим. — Многие об него зубы обломали, и мы, в том числе.
— Ой, да это было чистое везение. Я изучал доклады разведки, этот Булатов нищий и склонен к самоубийственным атакам, вот и получалось раньше, — отмахнулся парень.
— Да, его победы необъяснимы, — частично согласился с ним родственник. — Те Рода, которые считали свою разведку одной из лучших, просто разводят руками. Он идеально знает обо всех засадах, тогда как следить за ним дронами невозможно. Да и он сам их не использует, уже пробовали ставить станции радиоэлектронной борьбы. Без толку. Ходят слухи, что у него есть Одаренные с невидимостью.
— А такие существуют? — удивились все присутствующие и посмотрели на мужчину в углу, а тот лишь пожал плечами.
— Не знаю, никто их не видел, — улыбнулся он.
— Ладно, это всё хорошо, — помотал головой барон. — Вопрос, зачем он сообщил про нападение? Может это ловушка и на самом деле он хочет напасть неожиданно в другом месте?
— Согласна, очень похоже на то, — кивнула сестра.
— Тогда нужно подготовить позиции в ключевых точках нашего баронства, — задумался парень и посмотрел на карту. — Галатов, иди сюда, — подозвал он поближе командира. — Установи оборонительные рубежи здесь, здесь и здесь, — парень указал на главную резиденцию и рудники. Самое ценное, что есть у Рода. — И перекрой пути к отдаленным шахтам. Там как раз узкие ущелья, обороняться будет удобнее.
— Слушаюсь! — кивнул Галатов и, отдав честь, вышел из кабинета. — Придурок сопливый… — процедил он сквозь зубы так, чтобы никто не услышал.
Собрались довольно быстро и даже успели попить чая на границе с имением Гришановых. А то некрасиво было бы начинать раньше оговоренного срока. И как хорошо, что взял с собой пару термосов. Литров по пять каждый.
Войска тоже устроились на отдых, и у нас было достаточно времени даже на жарку шашлыка. Разве что пиво брать не стали, это было бы слишком нагло с нашей стороны.
Взял я с собой, помимо армии, почти всех иномирцев. Байкеров с их рунологом, Белмора, Миру, разумеется, Защитника прихватил и даже троих магов земли. От подмастерий пользы будет мало, хотя в будущем стоит и их потренировать в боевых условиях. Это было бы полезно. Виллсон и друиды здесь ничем помочь не смогут, так что отвлекать их от работы нет никакого смысла.
Дождавшись условленного времени, приказал выдвигаться. Спокойно, не спеша, и никак не скрываясь. Разве что пернатые разведчики заранее изучили местность и сбили несколько дронов. А также умертвия успели устранить пару десятков разведчиков в близлежащих лесах.
— Вот не понимаю, — вздохнула Виктория. — Ты же сказал им место и время, где мы будем нападать. Так почему нас никто не встретил?
— Так я действовал по законам своего мира. А для них это непривычно, вот они и растерялись, — развел я руками. — Всё же у вас так не принято, а значит, можно заподозрить подвох.
— Теперь они думают, что ты не просто так настолько уверен в себе, а значит, в твоем рукаве припрятан какой-то козырь? — усмехнулась Вика.
— Так он, и правда, припрятан, — улыбнулся я. — Так что тут всё честно.
— Козыри — это из карточной игры, да? — отозвался Нур-галл, услышав знакомое слово. — Не люблю карточные игры, там нельзя защищаться… — пробубнил он. — Точнее, можно, но чаще нужно нападать. А я же защитник, помните?
— Помним, Нурик, — погладила его по голове Вика и тот сразу успокоился. — Не переживай, ты наш главный защитник.
— М…? Это что сейчас было? — посмотрел на девушку.
— Не бери в голову, — помотала она головой. — Просто запомни одно. Если захочешь поиграть с ним в карты, не играй с ним в карты. Он на каждый ход говорит ходи, даже если его очередь.
Граница осталась далеко позади, а мы так никого и не встретили. Причем, передвигались по дорогам, и на пути изредка попадались пустые заставы. Скрываться не приходилось и потому, что всё вокруг исследовали голуби. А для удобства коммуникации мы прихватили с собой Иннокентия. Он сразу переводил послания пернатых, докладывая об обнаружении разведчиков и координируя действия авиации.
— Ах ты, сволочь! — вдруг воскликнул он. — Вот сам туда и иди! — крикнул он вслед одному из боевых голубей.
— Что такое? — поинтересовался я. — Опять послали тебя куда подальше?
— Они выучили наши ругательства и теперь используют их постоянно, — вздохнул интеллигентного вида виконт и поправил сползшие на нос очки.
— Так ты тоже ругайся, чего молчишь? — усмехнулся я.
— Нет уж, спасибо, — помотал он головой. — Один раз послал, мне достаточно. Одежду потом после каждой прогулки стирать приходилось. И все волосы уже подумывал сбрить.
В какой-то момент прилетел Курлык и доложил, что силы врага выдвинулись нам навстречу. А мне настолько не хотелось сегодня воевать, что я решил использовать запасной план отвлечения.
— Бомбардировщики! — крикнул куда-то назад, и в воздух поднялись груженые под завязку мощные птицы. Специальное подразделение, куда берут только крупных голубей. Плюс я увеличил каждому из них выносливость и грузоподъемность, удлинив крылья и усилив мускулатуру.
Также пришлось пустить в ход и дополнительный отряд истребителей. Мелкие и быстрые голуби с легкостью расправились с самым настоящим роем дронов. Нападали сверху, так, чтобы не попасться на камеры, так что враг не поймет почему их устройства внезапно отключились. Тогда как бомбардировщики вскоре начали сбрасывать заряды. Разбомбили пустую деревню, прошлись по шахтам, и войскам противника пришлось спешно отступить. Командование подумало, что у нас есть еще отряды и они нападают с тыла, так что они побежали защищать рудники и ключевые объекты.
Моя же цель совсем иная. Всё, как и указал на картах, мне нужен лишь небольшой клочок земли. И мы, практически, приехали. Вдалеке уже показались высокие холмы поросшие травкой. Как раз между ними и проходила наша дорога, следом переходя в глубокое ущелье. За ним расположились укрепления противника, но соваться к ним смысла нет.
Эти холмы появились здесь постепенно. Жора изучил архивы и смог достать информацию, что тут когда-то располагались глубокие озера. Но с появлением Гришановых на этих землях, в округе открылось немало шахт, и отработанную породу стали вывозить именно сюда. Камень. Очень много камня. Щебень, обломки гранитных пород, различные глыбы и каменная крошка. Сотни гектаров залежей ценнейшего для меня ресурса, который на протяжении ста лет выбрасывали сюда шахтеры. Так еще и ущелье в конце, которое можно взять, и перекрыть высокой стеной.
— Какие же они убогие… — не выдержал Черномор и закрыл лицо руками.
— Ты о чем?
— Тут засады можно было на каждом шагу устроить. Никакой голубь не помог бы… — вздохнул старик. — А эти идиоты за ущельем спрятались, где мы можем накрыть их артиллерией.
— Так они же не знали, — пожал плечами. — Что в ущелье мы не пойдем.
— В смысле? — не понял старик.
— Ну, вот так. Мы пришли, — я улыбнулся, и подняв руку остановил колонну. — Всё!
— Как всё? Тут же просто холмы, неплодородная почва, и вообще, ничего нет! — возмутился старик. — А те силы мы прямо сейчас можем смести, там есть, шахты и деревни. Или мы шли, чтобы захватить вот это? — окинул он широким жестом окружающие холмы.