Даже не знаю, насколько это законно, привлекать наследника престола к подобным задачам. Но если что, я всем скажу, что это мой обычный гвардеец.
Ладно, с этим разобрались, и теперь можно подумать о гидре. Самое паршивое, что это самка. Ну почему они не могли пробудить хотя бы самца? Тот бы погулял некоторое время, а потом состарился. Тогда как самка может размножаться совершенно самостоятельно, просто откладывая яйца прямо на ходу. Не хотелось бы допускать появления сотен, а то и тысяч подобных тварей. Постепенно они вырастут и станут представлять еще большую угрозу.
— Есть еще предложения? — снова отвлек меня от мыслей Император, и в зале впервые за долгое время воцарилась тишина. Видимо, все предложения закончились.
— А может это… — послышался голос одного из представителей Ассоциации. — Булатова в эту тварь кинуть?
— Вообще, здравая идея, — поддержал его другой аристократ, и остальные одобрительно забубнили, выдвигая такой план в качестве основного.
— Обычно это срабатывает, да.
— Эта тварь, конечно, та еще проблема, но чем она заслужила подобное?
— Господа! — остановил их Император. — Кинуть в нее Булатовым, конечно, может быть эффективно. Но давайте для начала спросим у него самого! Мне почему-то кажется, что даже это нам не поможет…
— Тогда мы сами возьмемся за это дело и уничтожим ее! — со своих мест поднялись двадцать сильнейших Одаренных. — Кто, если не мы? Высадимся рядом, и своими комбинированными атаками попытаемся уничтожить гидру! А если не получится, как минимум, выиграем для населения города несколько часов.
Снова воцарилась тишина и все погрузились в раздумья. Идея-то неплоха, вот только каждый понимает, что даже если пятеро из них погибнут в бою, это нанесет непоправимый ущерб всей Империи.
Ладно, это уже превращается в какой-то балаган.
— Я отправлюсь сам и постараюсь выиграть немного времени, — я поднялся со своего места и посмотрел в глаза Императору. — Но сразу скажу, убить гидру я не смогу, и даже если прибудут мои люди, это всё равно может не получиться. Так что у вас остается прежняя задача. Вы должны придумать, как ее одолеть, пока я буду заниматься ее отвлечением.
Император буквально почувствовал, как огромный камень перестал давить на его душу ровно в тот момент, когда Булатов поднялся со своего места.
Этот граф обычно доставляет немало проблем не только ему, но и всем своим соседям. Но при этом старик всегда понимал, что силу этого человека и его скрытые возможности не стоит недооценивать. В глубине души Император искренне надеялся, что Михаил, как обычно, махнет рукой, скажет, то это полная ерунда, и буквально за пять минут решит вопрос. Но оказалось, что даже для него это не так-то просто.
— Могу задержать гидру на какое-то время, — развел руками Булатов.
Впрочем, даже такая помощь будет неоценимой, и очень упростит крайне непростую ситуацию для Империи. Вопрос только, насколько Михаил сможет задержать подобного монстра? Император уже не задавался глупыми вопросами, как он это сделает, всё равно Булатов не будет рассказывать подробностей. Но даже если граф продержится один день… за такой немыслимый подвиг старик готов сделать Булатова хоть князем, и подарить ему большой кусок земель. Правда, земли эти будут персидскими, но всё же…
— Думаю, пару недель продержаться смогу, — проговорил Михаил, тогда как Император завис на несколько секунд. Две недели? Это же огромный срок! Как это возможно, столько сдерживать подобного монстра? Когда самое инновационное, самое мощное оружие не может нанести гидре хоть какой-то вред. Но спорить Император и не подумал. Если Булатов сказал, что будет сдерживать гидру две недели, значит, она не приблизится к городу за всё это время.
Ведь иначе пришлось бы направить в бой всех сильнейших людей страны. И если вдруг гидра расправится с ними… старик посмотрел на собравшихся и помотал головой. Если все они умрут, Империю смело можно закрывать, ведь существовать дальше в таком виде она всё равно больше не сможет. Это самые верные ее сыны, которые имеют в своих руках величайшую силу, и всей душой горят за Империю. И будь их не двести, а две тысячи, всё было бы куда проще.
— Но как вы сможете сдерживать гидру так долго? — удивленно проговорил какой-то герцог.
— Неважно… — Император решил вступить в разговор, пока остальные ничего не испортили и не переубедили Булатова. — Но, в любом случае, уверяю тебя, — он посмотрел графу в глаза, — награда будет поистине императорской. Только сделай это…