Усталый, грязный, изможденный… Цесаревич не сразу заметил, что по обе стороны улицы собрались простые люди. Иномирцы, жители Российской Империи, что переселились сюда для скорейшего развития инфраструктуры и промышленности. И толпа встречала его радостными криками. Перед солдатами разбрасывали цветы, раздавали вкусные булочки и напитки, а на развешанных плакатах красовались хвалебные надписи.
Но Саня… Саня просто устал. Он шел во главе своего отряда и мечтал лишь о том, чтобы поскорее дойти и остаться в полной тишине как можно дольше. Но при этом цесаревич видел эти улыбки на лицах, их искреннюю радость. Люди видят в них победителей, тех, благодаря кому они могут продолжать мирную жизнь и ни о чем не переживать. Тех, благодаря кому у них есть будущее.
Саня и раньше видел такие взгляды, но тогда люди смотрели так на его отца. Почитание, уважение, бесконечная преданность. И тогда Александр понял, что эти люди готовы пойти за ним. Причем не только жители Российской Империи, но даже местные. Иномирцы лично видели, как сражается Александр, и потому точно так же видят в нем своего правителя, великого воина и командующего, который лично сражался во имя их свободы и жизни.
И тут Саня вспомнил слова Булатова. Как тот говорил, что сделает из него настоящего императора, хочет он этого или нет. Тогда Александр воспринял это как очередную шутку, но теперь всё встало на свои места. Эти страдания были не напрасны и Булатов не просто так учинил все эти издевательства. На самом деле, он не тиран, а…
Нет, ладно, он тиран. И тот еще больной на голову маньяк, этого у Булатова тоже не отнять. Но Саня понимал, что издевательства эти были направлены не только на то, чтобы повеселить Михаила. Он действительно выполнял свое обещание и ковал из сопливого цесаревича настоящего императора.
Так, погрузившись глубоко в свои мысли, Александр даже не заметил, как добрался до королевского дворца. Правда, этот дворец теперь скорее императорский, но табличку пока не заменили. И прямо у входа навстречу вышел сам Император.
— Сын! — обрадовался он, и не обращая внимания на засохшую кровь и грязь, крепко обнял Александра. — Как же я рад! Как же я тобой горжусь!
— Да ладно, отец, чего уж там… — устало усмехнулся Саня.
— Нет, я правда очень переживал, — похлопал его по плечу старик.
— Ага, переживал, — хохотнул цесаревич. — Настолько, что даже лично не пришел, — он говорил это без капли злобы, просто хотел как-то подколоть отца. Разумеется, Император не имеет права так рисковать собой, ведь он отвечает за всю страну. Даже если бы Александр был на волоске от гибели, он бы всё равно не допустил вмешательства отца.
— Ну, знаешь ли, — усмехнулся Император. — Так-то я у Булатова не тренировался, потому мне лучше не лезть в такую задницу. А тебе как раз самое то!
Старейшина Герстан собрал всех главных служащих Истины в одном зале и несколько минут они просто сидели за столом и молчали. Просто сказать тут нечего, ведь каждый уже ознакомился с подробными отчетами о произошедшем в северном крыле.
А что тут добавить? Дела плохи, и возможно даже хуже, чем могло показаться изначально.
Мало того, что все основные технические порталы были уничтожены… Это уже само по себе невероятно болезненный удар, ведь эти порталы были главной артерией Истины. Именно через них происходила основная коммуникация и именно та комната позволяла организации поддерживать контроль над всем миром. И как теперь быть? Без контроля Истина быстро превратится из всемирной в самую обычную местечковую организацию. Высшие явно не поймут этого и отговорки, что это всё Булатов виноват, их вряд ли устроят.
Так вот, мало того, что были уничтожены порталы, так еще и один за другим стали приходить тревожные сообщения от верных последователей Истины. И все, как один, они просят о помощи в отражении невероятно мощной атаки мертвецов. Логистические узлы, тайные базы, замки, принадлежащие организации. Всё это в одночасье поглотило пламя войны и нападения не останавливаются.
Враг будто бы знает, куда нанести наиболее болезненный удар и каждый раз нападает неожиданно, полностью игнорируя продуманные системы защиту.
— Это недопустимо! — пожалуй, уже в сотый раз прорычал Герстан и ударил по столу.
— Да и так понятно, что недопустимо, — вздохнул архимаг пламени. — Но что ты нам предлагаешь делать?