- Где Синтия? - рявкнул Брайан.
- Миссис Мур проводит собеседование, - ответил парень.
- А Теодор?
- А у мистера Шмидта как раз заканчивается пресс-конференция для новостного блока. А как вас представить? Вы можете подождать в приемной, - любезно сказала девушка.
- Я лучше подожду в своем кабинете, - ответил владелец "Киннетика" и прошел в комнату, прямо к огромному столу, покрытому ровным слоем деловых бумаг, высотой, примерно, десять сантиметров.
Через несколько минут в кабинет ворвались Синтия и Теодор, оживленно блестя глазами и кипя от переполнявших их новостей. На Брайана обрушилось цунами из организационных вопросов, финансовых выкладок и кучи завиральных рекламных идей. Он сидел в самом эпицентре этого безумия и чувствовал, как его потихоньку отпускает, и мозги, в течение всей предыдущей недели методично заливаемые алкоголем и бурным сексом, постепенно встают на место. "Да. Пора приступать к работе, я этого хотел, и я это получил," - думал мужчина, глядя на горящих энтузиазмом помощников.
И Брайан приступил. Нет, умом он, конечно, и раньше понимал, что гигантские контракты могут потребовать от него сравнимых по объему усилий, но действительность превзошла все самые смелые ожидания. Народ в Киннетике валился с ног, Тед Шмидт практически поселился у себя кабинете, приглашенные звезды истерили в гримерках и требовали омолодить их на десять лет путем изменения цвета губной помады, а Брайан... Брайан мотался по всему миру в сопровождении Синтии и двух переводчиков-полиглотов в рамках продвижения нового транспортного узла и будущего туристического кластера, выслушивая в редкие моменты отдыха сетования своей верной помощницы на злую судьбу, подсунувшую ей босса-гея, потому что мужа она не видела уже три недели, а ей, как и всякому живому человеку... В общем, как и всякому живому человеку! В ответ Кинни вяло острил, что ради дела он, в принципе, готов и не на такие жертвы, но Синтия отказывалась, говоря, что еще не до такой степени его ненавидит.
А еще все заинтересованные лица заметили за мистером Кинни две новых особенности. Во-первых, он практически перестал иметь разовые связи с кем бы то ни было, предпочитая платные оргазмы от профессиональных хастлеров и вызывая нездоровый интерес к получению этой благородной профессии среди обитателей Либерти-авеню. Изредка приходя в "Вавилон", он теперь просто общался там с друзьями, выпивал, пересекался с Анитой, танцевал с Майклом и, к вящему неудовольствию всех страждущих его члена, отправлялся в одиночестве домой. А вторая причуда... О! вторая причуда доводила до белого каления его экономного главного бухгалтера - Брайан никогда не пользовался предоставленными транспортными льготами и за все перелеты и проживания своей команды платил деньгами своей фирмы. Вскоре выяснилось, что это поражает не только Теодора. Как-то сидя в VIP-зоне аэропорта в ожидании своего рейса и просматривая почту, Брайан вдруг почувствовал прикосновение мягкой лапки к плечу. Он повернул голову и, увидев милую молодую девушку, вопросительно поднял бровь.
- Мистер Кинни, я Кристина Спенсер, сотрудник транспортного департамента "ТГК". Позвольте мне с вами переговорить, - умоляюще произнесла она, и Брайан кивнул на соседнее кресло.
- Мистер Кинни, начальство прислало меня выяснить, по какой причине вы никогда не используете свою льготу? Отдел протокола считает, что это из-за нас... Что это мы что-то не так сделали, - нервничая, лепетала девушка. - Может, вам не нравятся наши бизнес-джеты? Так мы тогда...
- Купите другой самолет? - усмехнулся мужчина.
- Не сразу конечно, но мы закажем, ждать придется три месяца, - обрадовалась Кристина.- Я могу показать каталоги, вы себе все подберете, оборудование, цвет салона...
- Я не летаю бизнес-джетами в принципе. Я считаю, что обычный самолет надежнее, - сказал Кинни.
- Но почему? - растерялась сотрудница транспортного департамента.
- Потому что, по-моему мнению, безопасность полета зависит от количества ангелов-хранителей, опекающих свою клиентуру. Ну, а у рейсового самолета их количество значительно больше, а значит риск, соответственно, значительно меньше, - с серьезным лицом разъяснил Брайан.
- Но...но...- заикалась девушка. - Но тогда вы можете претендовать на компенсацию...
- Не беспокойтесь. Все компенсации, на которые я сочту нужным претендовать, я обязательно получу, - с непонятной интонацией ответил Кинни и открыл ноутбук. Разговор был окончен.
Постепенно холодную весну сменило жаркое лето, затем начались дождливые осенние дни, а рекламная мясорубка, под лозунгом "Умри, но сдохни!", один раз запустившись, продолжала перемалывать миллионы долларов, воздушные мили, часы работы сотрудников фирмы и нервы мистера Кинни в успех предприятия под названием "Pittsburgh International Airport". Что же касается главного бенефициара и заказчика всего этого Армагеддона, то за все это время Брайан не видел его ни разу. Нет, точнее, видел-то он его регулярно - на страницах деловых и гламурных таблоидов, в левом углу телевизионного экрана во время выпусков деловых новостей, на кадрах кинохроники, сопровождающих премьеры и вручения премий, но ни разу живьем. В Питтсбурге Джастин Тейлор не появлялся.
И вот однажды, поздним сентябрьским вечером, около десяти часов, когда даже самые упорные трудовые муравьи "Киннетика" один за другим покидали рабочие места, а Брайан Кинни продолжал сидеть в своем кабинете...
POV Брайана
...я торчал в своем кабинете, грыз этот чертов "Гренни Смит" и пытался вспомнить - за что же я раньше так любил деньги? Нихера в них никакого толку, упаднически размышлял я. Одна, сука, головная боль и больше ничего... И тут, прерывая поток моего пессимизма, в дверь робко поскреблись.
- Входи, Теодор!
Он зашел и стал осторожно подкрадываться к моему столу. Да что ж такое, нихуя привычки не меняются, а еще моя правая рука, глядя на эти маневры, думал я.